HARTFORD CT.- Decenas de terrenos baldíos de propiedad municipal en prácticamente todos los barrios de la ciudad —muchos de ellos objeto de vertidos ilegales y actividades delictivas más graves— están en la mira de un nuevo grupo de trabajo municipal que busca fomentar la reurbanización de las propiedades deterioradas.
El alcalde de Hartford, Arunan Arulampalam, anunció el martes la creación de este nuevo grupo de trabajo, encargado de recopilar información sobre las propiedades vacías, cuáles podrían ser apropiadas para viviendas y cuáles podrían ser más adecuadas para otros usos, como huertos comunitarios o pequeños parques.
Arulampalam, quien anunció la creación del grupo de trabajo en el terreno ubicado en la esquina de las calles Center y Fairmount, en el barrio de Clay Arsenal, justo al norte del centro, explicó que el objetivo es reurbanizar algunos de los terrenos para proporcionar viviendas muy necesarias. Otros podrían utilizarse para cultivar hortalizas frescas y saludables, que suelen escasear en algunos barrios de la ciudad, añadió Arulampalam.
Para este otoño, se espera que el grupo de trabajo, compuesto por funcionarios municipales, líderes vecinales y grupos de desarrollo comunitario, identifique los usos más viables para los 168 terrenos baldíos de propiedad municipal en Hartford; elabore ejemplos de planos y dibujos arquitectónicos que puedan ser fácilmente aprobados por la ciudad; y determine qué terrenos podrían ser los primeros en la lista para la reurbanización.
“No tenemos una idea clara de qué terrenos son fáciles de desarrollar y cuáles serán más difíciles”, declaró Arulampalam.
Arulampalam comentó que escucha con frecuencia quejas de los residentes de la ciudad sobre el deterioro y la delincuencia que se generan en los terrenos baldíos.
“Como residente de la ciudad, lo siento”, dijo Arulampalam. “Tengo tres terrenos baldíos en un radio de una cuadra de mi casa. En verano, la hierba crece mucho. Tiran allí sofás, colchones, llantas. Atraen la delincuencia, las peleas y los vertidos”.
“Estoy cansado de conducir por mi ciudad y ver terrenos baldíos como este, y lo que esto transmite a los residentes y a los vecindarios es una falta de cuidado y preocupación por la ciudad de Hartford”, dijo Arulampalam. “Vamos a hacer algo al respecto”.
Los desafíos para la reurbanización son muchos, en particular la financiación, y se espera que la construcción se estructure como asociaciones público-privadas con promotores inmobiliarios.
Los terrenos baldíos pasaron a ser propiedad de la ciudad por diversas vías, incluyendo ejecuciones hipotecarias por impuestos impagos o gravámenes para recuperar el costo de la demolición tras daños causados por incendios o derrumbes estructurales.
Logan Singerman, director ejecutivo de la Alianza Vecinal de las Instituciones del Sur, comentó que existen ejemplos en la ciudad de terrenos baldíos, antes antiestéticos, que se han transformado en lugares donde los residentes del barrio desean pasar el tiempo.
Señaló un caso de éxito en Broad Street, donde se creó un jardín y parque comunitario a partir de un terreno baldío, ahora propiedad de SINA. Hay una pequeña biblioteca de préstamos con forma de casa a la entrada de la propiedad.
Un terreno baldío, antes deteriorado, en Broad Street, en el barrio de Frog Hollow, se transformó en un jardín y parque comunitario. El parque ahora es propiedad de la Alianza Vecinal de Instituciones de Southside. (Kenneth R. Gosselin/Hartford Courant)
“Si hubieras visitado el número 1072 de la calle Broad hace cinco años, habrías visto una infracción tras otra por residuos voluminosos”, dijo Singerman, miembro del grupo de trabajo. “Hoy, puedes ver a un niño leyendo en un banco un libro que sacó de una pequeña biblioteca mientras su madre cuida sus cultivos”.
El grupo de trabajo estará presidido por el director de servicios de desarrollo de la ciudad, Jeff Auker, y su asesor legal, Jonathan Harding, para transmitir la seriedad de la iniciativa, afirmó el alcalde. Esta iniciativa se suma a otros programas vecinales impulsados por Arulampalam, incluyendo la revitalización de locales comerciales en los principales corredores comerciales de la ciudad.
Freddie Graves, residente de Clay Arsenal, acudió a la conferencia de prensa desde su casa, ubicada a poca distancia en la calle Florence. Dijo que apoyaba la idea, pero que para que fuera un éxito, las propiedades rehabilitadas para viviendas debían estar ocupadas por sus propietarios.
“A menos que los propietarios vivan en el barrio o en el edificio, todo vale”, dijo Graves. “Aunque tengamos un jardín, necesitan a alguien que se encargue de cuidarlo. No queremos que vuelva a estar abandonado. Y eso es lo que suele ocurrir si nadie se hace cargo”.
