HARTFORD.- El gobernador Ned Lamont anunció el miércoles que firmará una legislación que establecerá hasta dos semanas de votación anticipada en Connecticut, cumpliendo con el mandato de los votantes del estado que respaldaron abrumadoramente el concepto en un referéndum el año pasado.
El gobernador demócrata hizo campaña a favor de la enmienda exitosa para cambiar la constitución del estado para permitir la votación anticipada en noviembre pasado, cuando también fue reelegido para un segundo mandato. El miércoles, el Senado dio la aprobación final de un proyecto de ley para establecer los parámetros para la votación anticipada a partir de 2024.
“Somos uno de los únicos estados en la nación que no permite la votación anticipada, y una vez que firme este proyecto de ley, Connecticut finalmente implementará esta reforma necesaria que se ha demorado mucho”, dijo Lamont en un comunicado. “En la economía actual, no es realista esperar que todos los ciudadanos elegibles viajen en persona a un lugar específico durante un horario limitado un martes para emitir su voto”.
En un debate que se prolongó hasta la madrugada del miércoles, los demócratas del Senado rechazaron una serie de enmiendas republicanas que buscaban limitar el alcance del período de votación anticipada e instalar nuevos requisitos para acceder a las urnas, como la identificación del votante.
Al final, cuatro republicanos cruzaron el pasillo para apoyar la legislación, que el Senado aprobó 27-7.
“Lo que estamos haciendo hoy aquí es abrir más la puerta de la democracia para más y más personas en el estado de Connecticut”, dijo el senador estatal Jorge Cabrera, demócrata de Hamden.
Una vez que Lamont firme el proyecto de ley, Connecticut se decidió en el estado número 47 en ofrecer algún tipo de votación anticipada, un hecho al que aludió repetidamente los estímulos de la medida.
Los republicanos, sin embargo, acusaron a las mayorías demócratas de la legislatura de haber usado el abrumador voto del año pasado a favor de una enmienda a la votación anticipada para elaborar un proyecto de ley sin la participación del Partido Republicano, mientras pasaban gran parte de los costos para implementar la votación anticipada a los municipios que operan los lugares de votación.
“El problema evidente es que este no es un producto bipartidista”, dijo el senador estatal Rob Sampson, republicano por Wolcott. “Eso no es lo que está pasando aquí”.
Los legisladores sopesaron varias opciones para la duración de la votación anticipada, que van desde 10 días hasta un mes. Finalmente, la Cámara tuvo una ventana de 14 días durante las elecciones generales, siete días durante las primarias regulares y cuatro días durante las elecciones especiales y las primarias presidenciales.
Cada municipio operará al menos un lugar de votación durante la votación anticipada, probablemente el ayuntamiento, mientras que las ciudades más grandes pueden optar por abrir más. El horario de votación será de 10 a. metro. una 6 p. m., excepto por dos días extendidos el martes y jueves inmediatamente antes de la elección, cuando las urnas estarán abiertas de 8 a. metro. a las 8 p. metro.
La legislación no abordó el costo para los municipios de operar y dotar de personal a los lugares de votación anticipada, que probablemente ascenderá a millones, aunque el presidente de la Cámara de Representantes, Matt Ritter, D-Hartford, dijo el miércoles que el presupuesto podrían $1.8 millones para ayudar a los municipios a cubrir el costo. de votación anticipada en el primer año.
Es probable que la oficina del Secretario de Estado también deba gastar entre $3.3 y $4.8 millones para actualizar el Sistema Centralizado de Registro de Votantes del Estado para permitir la votación anticipada. Para dar tiempo a que se actualice ese sistema, la primera implementación de la votación anticipada ocurrirá durante las primarias de agosto del próximo año.
Sampson, quien se desempeña como miembro de mayor rango del Comité de Elecciones y Administración Gubernamental, inició el debate alrededor de las 8:30 p. lugares de votación fuera de su horario normal de trabajo.
El copresidente del comité que redactó el proyecto de ley, la senadora estatal Mae Flexer, demócrata de Windham, señaló que muchos pueblos pequeños permanecerán cerrados durante las multas de semana y los viernes, por lo que el efecto sería que esos pueblos podrían optar por no implementar antes. votar en absoluto.
Los republicanos también presentaron enmiendas que obligarían al estado a cubrir el costo total de la votación anticipada y requerían que las ciudades abran más centros de votación, ninguno de los cuales obtuvo el apoyo de los demócratas. La votación final sobre el proyecto de ley se produjo alrededor de las 12:30 a. m. del miércoles.
