CTMIRROR. Las empresas de Connecticut pidieron el miércoles a la Asamblea General y al gobernador Ned Lamont que utilicen los fondos federales de ayuda para el coronavirus para ahorrar a las empresas hasta mil millones de dólares en impuestos por desempleo.
La Asociación de Empresas e Industrias de Connecticut, que lidera la coalición, también dijo que el hecho de no seguir este enfoque durante la última recesión fue un error crítico que aún persigue al estado.
“Ciertamente afectó nuestra recuperación” en 2008 y 2009, dijo Chris DiPentima, presidente y director ejecutivo de CBIA, durante una conferencia de prensa retransmitida en vivo a última hora de la mañana.
Y si las empresas de Connecticut siguen siendo responsables de pagar la deuda de mil millones de dólares que el estado espera enfrentar en su fondo fiduciario de desempleo, agregó, “una vez más, amenazará la recuperación del empleo”.
Connecticut, como casi todos los estados, ha acumulado cientos de millones de dólares en deudas para mantener los beneficios por desempleo desde que comenzó la pandemia a principios de marzo de 2020.
El Departamento de Trabajo del estado ha pedido prestados aproximadamente $ 700 millones del fideicomiso federal de desempleo hasta la fecha, y las proyecciones sostienen que la deuda de Connecticut puede exceder los $ 1 mil millones antes de que la mayoría de su población haya sido vacunada.
El estado estaba pagando beneficios semanales a más de 390.000 contribuyentes durante lo peor de la pandemia la primavera pasada, y el número de casos semanales aún supera los 200.000. En comparación, Connecticut perdió alrededor de 120.000 puestos de trabajo durante la última recesión, que se extendió desde diciembre de 2007 hasta mediados de 2009.
Para aliviar la carga sobre los estados, el gobierno federal ha renunciado a los cargos por intereses sobre los préstamos para respaldar los fideicomisos de desempleo.
Aún así, Connecticut alimenta su fideicomiso de desempleo con impuestos a las empresas, y los líderes empresariales dijeron que la economía del estado simplemente no puede recuperarse si las empresas permanecen en el gancho para cubrir alrededor de $ 1 mil millones en deuda.
Kathy Saint, presidenta y directora ejecutiva de Schwerdtle, Inc., una empresa de fabricación de Bridgeport, dijo que su empresa pagó más de $ 40,000 en contribuciones especiales al fideicomiso de desempleo del estado después de la última recesión, dólares que se necesitaban en otros lugares.
“Esa es una máquina que necesitábamos. Esa es otra persona “, dijo Saint. “Cada centavo contaba, y nos las estábamos arreglando sin él de muchas maneras”.
Wendy Traub, directora financiera de Hemlock Directional Boring, Inc., con sede en Torrington, dijo que todos los proyectos pendientes de su empresa fueron cancelados o suspendidos cuando el coronavirus golpeó la primavera pasada.
Y aunque un préstamo federal del Programa de Protección de Nómina ha ayudado a su empresa a retener a los trabajadores, la empresa todavía pasó casi ocho meses generando muy pocos ingresos.
Scott Dolch, director ejecutivo de la Asociación de Restaurantes de Connecticut, agregó que alrededor de 600 restaurantes aquí cerraron durante el año pasado y cientos más cerraron temporalmente durante la pandemia.
Si Connecticut dedicara algunos de sus recursos a cubrir la deuda del fideicomiso de desempleo, agregó Traub, enviaría el mensaje correcto a la comunidad empresarial: “que la recuperación económica funciona cuando el estado apoya a los creadores de empleo”.
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La Ley del Plan de Rescate Estadounidense de 2021, firmada por el presidente Joe Biden a principios de marzo, enviará más de $ 6 mil millones a los gobiernos estatales, municipales y regionales, distritos escolares y otros grupos. Y eso no incluye miles de millones de dólares adicionales que van directamente a los hogares a través de pagos de estímulo, créditos fiscales nuevos y ampliados y beneficios de desempleo mejorados.
La participación directa del gobierno estatal es de $ 2.6 mil millones, y se espera que Lamont y la Asamblea General dediquen la mayor parte o todo eso para ayudar a equilibrar el próximo presupuesto estatal de dos años. Eso casi coincide con el déficit de $ 2.5 mil millones proyectado para el próximo presupuesto bienal, a menos que se realicen ajustes.
Pero los funcionarios estatales tienen otras opciones. Connecticut tiene un récord de $ 3 mil millones en su fondo de emergencia, y los analistas dicen que el presupuesto del año fiscal actual está en camino de cerrarse con aproximadamente $ 800 millones restantes.
La administración de Lamont no hizo comentarios inmediatamente después de la conferencia de prensa de CBIA.
Pero dos líderes legislativos que hablaron en el evento demostraron que hay cierto apoyo entre ambos partidos para un rescate estatal del fideicomiso de desempleo.
El líder de la minoría en la Cámara, Vincent J. Candelora, republicano por North Branford, dijo que algunos subestiman la carnicería económica que ha causado la pandemia porque el aumento de los beneficios federales por desempleo ha mantenido a flote a muchos hogares.
“Creo que … pintó una imagen diferente de cómo se ve realmente allí”, dijo, “y ciertamente las empresas se han visto afectadas”.
El representante Kerry Wood, demócrata de Rocky Hill, un agente de bienes raíces comerciales, dijo que cientos de empresas del área metropolitana de Nueva York han estado explorando la compra de propiedades en Connecticut, donde las tasas de infección por COVID-19 generalmente han sido más bajas que el promedio nacional.
“Creo que Connecticut está realmente preparado para un boom”, dijo, y agregó que la asistencia estatal para el fideicomiso de desempleo podría ser de gran ayuda. “Creo que ahora es el momento de aprovechar este impulso y priorizar los negocios de nuestro estado”.