Por Liza Hagen
Miles de familias de bajos ingresos, así como empresas de Connecticut, podrían beneficiarse de reducciones fiscales si ambas cámaras del Congreso aprueban un proyecto de ley bipartidista que prevé cierto respiro en los próximos años.
La Cámara de Representantes dio el primer paso el miércoles por la noche, al sobrepasar la mayoría de dos tercios necesaria para aprobar “The Tax Relief for American Families and Workers Act of 2024” en una votación bipartidista, 357-70.
La legislación, negociada por el senador Demócrata Ron Wyden (Oregón) y el representante Republicano Jason Smith (Misuri), incluye el restablecimiento de algunas deducciones fiscales de la era Trump para las empresas, a cambio de un modesto aumento del crédito fiscal federal por hijos, aunque no llega tan lejos como la expansión de 2021.
El proyecto de ley fiscal, por valor de 78.000 millones de dólares, ha encontrado resistencia a ambos lados de la Cámara en las últimas semanas: Los Demócratas querían la ampliación total de la deducción fiscal por hijos, mientras que algunos conservadores expresaron su preocupación sobre qué familias se beneficiarían de ella.
La diputada Rosa DeLauro, Demócrata por el 5º Distrito, defensora desde hace años de la deducción fiscal por hijos, ha criticado abiertamente la ley, argumentando que favorece demasiado a las empresas frente a las familias con bajos ingresos. Pero el proyecto de ley recibió un gran impulso la semana pasada cuando el Comité de Medios y Arbitrios de la Cámara de Representantes, que incluye al representante John Larson, D-1º Distrito, lo aprobó por abrumadora mayoría.
Y consiguió el visto bueno del presidente de la Cámara de Representantes, el Republicano Mike Johnson, que la calificó de “importante legislación bipartidista para reactivar la reforma fiscal conservadora a favor del crecimiento” que “también pone fin a un programa derrochador de la era COVID”.
El miércoles, DeLauro votó en contra de la legislación, mientras que el resto de la delegación de Connecticut al Congreso la respaldó, incluidos Larson, el diputado Joe Courtney, Demócrata por el 2º distrito; el diputado Jim Himes, Demócrata por el 4º distrito; y la diputada Jahana Hayes, Demócrata por el 5º distrito.
Legisladores de Connecticut como Courtney, argumentaron que las empresas locales como Westminster Tool, una empresa manufacturera de Plainfield, se beneficiarían de las medidas del proyecto de ley, en particular de las deducciones de impuestos a la investigación y el desarrollo para ayudar a la innovación y el crecimiento del empleo.
Pero también hay quienes, como DeLauro, han criticado ferozmente la “falta de equidad” del proyecto de ley. “ Ella desea que cualquier proyecto de ley federal tenga la misma mejoría para el crédito de impuestos por hijos que se promulgó en 2021, bajo el Plan de Rescate Americano, que venció a finales de ese año.
Durante ese periodo, varios millones de niños salieron de la pobreza. Y, según el Departamento del Tesoro, en Connecticut, 583.000 niños cumplieron los requisitos para recibir los pagos en diciembre de 2021.
DeLauro citó el ejemplo de las empresas que obtienen la deducción fiscal por investigación y desarrollo con carácter retroactivo hasta 2022, al tiempo que señaló que las familias que quieran utilizar los ingresos anuales anteriores para obtener una mayor deducción fiscal no podrán aprovecharse de ello hasta el ejercicio fiscal de 2024. “Me opongo a este proyecto de ley en su forma actual”, dijo DeLauro en una entrevista reciente. “Las corporaciones obtienen todo lo que pedían, mientras que los niños, solo recibirán centavos”.
Aunque muchos Demócratas de la Cámara de Representantes apoyaron finalmente el proyecto de ley, incluidos varios de Connecticut, ellos querían que ofreciera mucho más ayuda a las familias. Y muchos de ellos se refirieron a la prolongada defensa de DeLauro de la deducción fiscal por hijos.
Aunque se trata de un proyecto mucho menor, ayudaría a uno de cada cinco niños menores de 17 años y sacaría a 400.000 niños de la pobreza, según un análisis del Center on Budget and Policy Priorities. Ese mismo informe estimaba que si se promulgaba el proyecto de ley, 16 millones de niños de familias con bajos ingresos, se beneficiarían en el primer año.
Esto incluye a las familias que actualmente no tienen derecho a la totalidad de la deducción fiscal o no la obtienen en absoluto. En Connecticut, eso se traduciría en más ayuda para unos 119.000 niños. Aproximadamente la mitad de los niños que recibirían un aumento son de origen hispano, y más de tres cuartas partes son niños de color.
“Cuando la propuesta entre plenamente en vigor en 2025, medio millón o más de niños habrán superado el umbral de la pobreza y otros 5 millones serán menos pobres”, dice el análisis del CBPP. Según la propuesta federal, las familias recibirían un estímulo durante los tres próximos períodos de impuestos. La ley busca ofrecer más ayuda a las familias con ingresos más bajos y con varios hijos, aunque no podrán acogerse a ella quienes ganen menos de 2.500 dólares al año.
El proyecto de ley aumentaría la parte reembolsable del crédito de 1.600 a 1.800 dólares, aumentándola en 100 dólares al año hasta el período de impuestos de 2025, además de ajustarla en función de la subida de los precios. También permitiría a las familias con bajos ingresos, recibir más por cada hijo, en lugar de recibir la misma cantidad que alguien con un solo hijo. Y si una familia no gana actualmente lo suficiente para tener derecho al crédito, puede utilizar los ingresos del año anterior para obtenerlo.
La actual deducción fiscal federal vuelve a ser de 2.000 dólares por hijo menor de 17 años, aunque ya no es totalmente reembolsable ni se concede en forma de pagos mensuales. Pero no estará disponible para quienes no adeudan el impuesto sobre la renta. Las personas que no reciben toda la indemnización son, de forma desproporcionada, familias de color.
Además del crédito de impuestos por hijos, la legislación restablecería algunas deducciones fiscales de la era Trump para las empresas a partir de 2017. Una de las medidas permitiría a las empresas obtener deducciones fiscales inmediatas por investigación y desarrollo nacionales, en lugar de deducirlas a lo largo de cinco años.
Los Demócratas aprobaron una ampliación del crédito fiscal por hijos a través del Plan de Rescate Americano en 2021, pero este expiró a finales de ese año. Esa reforma aumentó el reembolso hasta 3.600 $ por hijo menor de 6 años y 3.000 $ por hijo de 6 a 18 años.
La ley de 2021 lo modificó temporalmente para que las familias recibieran pagos mensuales en lugar de recibirlo todo de una vez al presentar la declaración de impuestos. En 2022, Connecticut concedió una reducción única de 250 dólares por niño. Más del 70% de los hogares que cumplían los requisitos solicitaron la rebaja fiscal.
La legislación va ahora al Senado y aún podría enfrentarse a un duro obstáculo si un número suficiente de senadores se opone. Los Demócratas apenas controlan la cámara, pero el proyecto de ley necesita el apoyo de ambos partidos para ser aprobado.
Algunos senadores Republicanos, como Thom Tillis (Carolina del Norte), se han opuesto a la ley, alegando su preocupación por la forma en que está estructurado el recorte fiscal por hijos.
El senador Chris Murphy, Demócrata por Connecticut, aún no ha indicado cómo votará sobre el proyecto de ley fiscal, pero dijo que consultaría a DeLauro sobre la deducción fiscal por hijos. El senador Richard Blumenthal, ya dijo que apoyará la ley.
Si el proyecto de ley se aprueba en su totalidad en el Congreso, el Presidente Joe Biden ha indicado que lo firmará para convertirlo en ley.