Por Ken Dixon
NEW HAVEN.- Noventa y tres nuevas leyes, algunas de ellas secciones de proyectos de ley promulgados por la Asamblea General desde la sesión de 2021, entrarán en vigor el 1 de julio, fecha del inicio del año fiscal 2025-2026 de Connecticut.
Entre las principales leyes se encuentra la expansión de los programas de educación especial y un nuevo fondo de dotación que, en pocos años, se espera que proporcione guardería y preescolar gratuitos a familias con ingresos inferiores a 100.000 dólares. Además, hay muchos más cambios y actualizaciones legales.
Un ajuste a la política energética del estado busca ahorrar a los hogares unos 200 dólares al año y a las empresas mucho más en las facturas de electricidad.
Connecticut ha tomado medidas para ayudar a los pueblos y ciudades a planificar ante el cambio climático y a eliminar gradualmente algunos venenos e insecticidas para roedores.
Las escuelas secundarias públicas deberán impartir asignaturas sobre finanzas personales y educación financiera.
Las víctimas de la violencia armada, incluyendo pueblos y ciudades, podrían encontrar más fácil presentar demandas judiciales contra los comerciantes y fabricantes de armas de fuego para obtener sanciones civiles similares a las que obtuvieron las familias de las familias asesinadas en la escuela de Newtown.
En respuesta a los escándalos electorales de Bridgeport, los funcionarios electorales locales de todo el estado deberán contar con videovigilancia en las urnas.
La policía tendría prohibido detener vehículos motorizados por problemas menores con el equipo, como luces traseras y de matrícula defectuosas. La misma ley aclara el uso del cannabis, permitiendo explícitamente a la policía detener a los conductores que vean consumiendo la sustancia, si también pueden olerla.
Otra ley, que exige a los estados vecinos con una población total de 7 millones que promulguen leyes similares, prohibiría a las bibliotecas públicas firmar contratos actualmente desfavorables con editoriales de libros electrónicos y audiolibros.
Una subvención para deportes juveniles de la Comisión Estatal de Bonos permitirá a las organizaciones sin fines de lucro en municipios en dificultades competir por fondos para financiar equipos, supervisores e instalaciones.
Otra nueva ley exige que cada escuela pública designe a un empleado para interactuar con cualquier representante del Departamento de Seguridad Nacional de EE. UU. o del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE). Otra nueva ley amplía la lista de delincuentes violentos que podrían ser detenidos por las autoridades federales de inmigración, a la vez que permite demandar a las personas contra las ciudades o pueblos que colaboren con las autoridades en la detención y deportación de otras personas.
Los principales funcionarios electos de pueblos pequeños ya no tendrán que revisar las solicitudes de permisos de armas, lo que trasladará la responsabilidad a los profesionales de las fuerzas del orden.
Muchos proyectos de ley, incluyendo una importante ley de vivienda, aún esperan la decisión final del gobernador Ned Lamont, quien ha prometido vetar un proyecto de ley que permitiría a los trabajadores en huelga acceder a prestaciones por desempleo. En enero, los miembros de la Cámara de Representantes y el Senado presentaron 3840 proyectos de ley, de los cuales 940 sobrevivieron al proceso de comité. La Cámara de Representantes y el Senado aprobaron 258 proyectos de ley, sin incluir las resoluciones que no requieren la aprobación del gobernador. Hasta el miércoles, Lamont había firmado 64 proyectos de ley y vetado partes de dos. Durante una sesión promedio de elaboración de presupuestos, un gobernador recibe alrededor de 275 proyectos de ley para revisar.
Fondo de Dotación para la Educación Infantil
El tesorero estatal reservará hasta $300 millones del superávit del presupuesto estatal, con una pequeña porción disponible para la Oficina Estatal de la Primera Infancia para financiar programas de guardería y preescolar, incluyendo más plazas para niños y salarios más altos para los proveedores. Esto con el objetivo de crear programas gratuitos para familias con ingresos inferiores a $100,000, o establecer límites de costos del 7% para quienes ganan más de $100,000. Los superávits previstos para el futuro ayudarían a complementar el programa con el tiempo, con el objetivo de alcanzar una dotación de mil millones de dólares.
Financiamiento de las escuelas públicas
El presupuesto estatal bienal de $55,800 millones incluye aumentos en la financiación de las escuelas públicas para algunas ciudades y mantiene los niveles actuales para 80 municipios durante el bienio. Dos nuevas leyes crean subvenciones para educación especial basadas en el número de estudiantes elegibles en cada distrito. El Departamento de Educación estatal creará un proceso para establecer las tarifas que los proveedores de educación especial pueden cobrar a las juntas escolares locales. También existe una nueva subvención competitiva para educación especial.
Reforma del Financiamiento de Campañas
La Comisión Estatal de Cumplimiento Electoral (SEEC) reducirá el número de auditorías postelectorales de los comités de candidatos al 20% de las 187 contiendas para la Cámara de Representantes y el Senado. La SEEC también estará obligada a transmitir en vivo sus reuniones, que actualmente se muestran en Facebook. Un intento de tomar parcialmente el control legislativo de la agencia fracasó después de que Lamont expresara su oposición a la medida legislativa propuesta contra la comisión independiente.
Contratos de Libros Electrónicos para Bibliotecas
Tras años de intentar reducir las altas tarifas y los préstamos limitados de libros electrónicos que disfrutan las editoriales, los legisladores estatales crearon este año una ley que prohibiría a las bibliotecas estatales firmar o renovar contratos que “impidan, limiten o restrinjan la biblioteca” si otros estados con una población combinada de siete millones promulgan leyes similares. Una vez que esto suceda, la nueva ley de Connecticut prohibiría a las bibliotecas aceptar contratos vigentes para intentar crear “términos comercialmente razonables” con las editoriales que actualmente dominan el mercado.
Gestión de la Educación Superior y Responsabilidad Fiscal
En respuesta a los informes de CT Insider sobre irregularidades en el uso de tarjetas de crédito por parte del rector de Universidades y Colegios Estatales, Terrence Cheng, que llevaron a su dimisión, se implementarán nuevas normas sobre el uso de tarjetas de compra y vehículos estatales, incluyendo capacitación obligatoria sobre funciones empresariales y prácticas de cumplimiento. Se deberá contratar a un nuevo oficial de cumplimiento para enero del próximo año.