La oficina del gobernador Lamont dice que la financiación del sistema CSCU está en su nivel más alto jamás registrado
Por Hudson Kamphausen
HARTFORD, CT.- Legisladores estatales y defensores de los colegios y universidades estatales de Connecticut se reunieron en el Capitolio estatal el lunes por la mañana para instar al gobernador Ned Lamont a proporcionar $160 millones en fondos de emergencia para la educación superior.
Tras un recorte de $140 millones en 2023 y frente a la realidad de un aumento de matrícula de $20 millones en 2024, líderes sindicales, estudiantes y legisladores imploraron al gobernador y a la legislatura estatal que agregaran $160 millones más al presupuesto estatal en la próxima sesión legislativa para las seis escuelas del CSCU y 85.000 estudiantes en todo el estado.
Seth Freeman, profesor de informática en “Capital Community College” y presidente del Congreso de Colegios Comunitarios de Connecticut, dijo que la pérdida de financiación ha provocado recortes en el personal docente y de otro tipo, incluidos tutores, asesores profesionales, servicios de soporte de tecnología informática (TI), y más.
“La solución es clara y vamos a seguir presionando para lograrla”, dijo Freeman, y luego agregó: “Necesitamos que el gobernador Lamont y todos nuestros líderes electos hagan lo correcto”.
La oficina del gobernador Lamont dijo en un comunicado el lunes por la tarde que, a pesar de las protestas de algunos defensores, los fondos para CSCU no se han recortado en ningún presupuesto bajo Lamont. Dijo que las instituciones públicas de educación superior en el estado recibieron un aumento de financiamiento de $19 millones en el último presupuesto, y recibirán otro impulso de casi $16 millones en 2025.
“Las cifras reflejan los hechos”, dice el comunicado. “La financiación estatal para CSCU en el año fiscal actual se encuentra en el nivel más alto de la historia”.
El presidente del Senado, Martin Looney, quien dijo que Connecticut necesita invertir en educación superior, entre otras cuestiones, dijo que el estado está en una posición fiscal mucho mejor que en años anteriores, y que la legislatura podría considerar hacer cambios al límite de gasto actual, que se implementó en 2017, como una forma de proporcionar a las instituciones de educación superior los fondos que necesitan.
Sugirió que si bien el estado necesita el límite de gasto, la Asamblea General necesita algo de flexibilidad y debería considerar hacer cambios para permitirle sacar algunos fondos del límite, incluidos algunos dineros destinados anualmente a la ayuda de la ciudad. Looney señaló que para realizar tal cambio, el 60% de la legislatura tendría que estar de acuerdo.
Looney dijo que el lenguaje que rodea la gorra debería ser ajustable y que la legislatura no puede estar “congelada en ámbar como un insecto prehistórico de 2017”. Dijo que se deben hacer ajustes para servir mejor a las instituciones de educación superior.
Looney dijo que la mejora del estado financiero del estado le ha dado la oportunidad de abordar necesidades importantes y que la legislatura necesita asociarse con la oficina del gobernador para hacer los ajustes necesarios al presupuesto.
En su declaración, la oficina de Lamont dijo que él es un “firme partidario” de CSCU y que, anualmente, CSCU recibe $100 millones más anualmente que cualquier año antes de que Lamont asumiera el cargo.
El evento también contó con el testimonio de estudiantes de diferentes instituciones del estado, quienes compartieron sus experiencias y puntos de vista sobre los recortes presupuestales a la educación superior pública. Los estudiantes hablaron de clases llenas o simplemente canceladas, así como de traslados a otros campus lejanos.
Madison Nelson, estudiante de la Universidad Estatal Central de Connecticut, dijo que debido a los recortes de servicios, se pregunta si los futuros estudiantes tendrán las mismas oportunidades que a ella se le presentaron en la universidad. Nelson comparó la inversión en estudiantes y educación con invertir en el futuro de Connecticut.
Este sentimiento es compartido por Looney, así como por el senador Derek Slap, demócrata por West Hartford. Dijeron que los estudiantes del CSCU y del resto de las escuelas del sistema son los que permanecen en el estado, y pasan a ser parte importante de la fuerza laboral.
