Por Mike Savin
CT NEWS JUNKIE
Los trabajadores de atención médica en el hogar llevaron su huelga al Capitolio el miércoles, exigiendo que el presupuesto estatal incluya el dinero necesario para un aumento salarial y otras demandas.
Los trabajadores del Sindicato de Empleados de Atención Médica de Nueva Inglaterra, SEIU 1199NE, iniciaron una huelga indefinida más temprano ese día, con la esperanza de ejercer presión sobre los legisladores y el gobernador Ned Lamont mientras negocian un presupuesto.
Los líderes de la Cámara de Representantes dijeron que un acuerdo presupuestario final incluirá más dinero, pero ni mucho menos la solicitud de SEIU.
“Eso es cierto, no podemos llegar a $200 millones”, dijo a los periodistas el presidente de la Cámara de Representantes, Matt Ritter, D-Hartford, en referencia al total estimado de las solicitudes de los sindicatos.
El líder de la minoría de la Cámara, Vincent Cadelora, republicano por North Branford, fue más directo y criticó al sindicato por hacer huelga cuando quedaban dos semanas en la sesión legislativa.
El sindicato busca un aumento del salario mínimo de los actuales $17,25 por hora hasta $25 por hora en los próximos dos años. Los trabajadores también quieren una atención médica más asequible y beneficios de jubilación adecuados.
El sindicato estima que su solicitud costará $400 millones en fondos adicionales: $200 millones del presupuesto estatal con una igualación en fondos de Medicaid.
El sindicato en huelga incluye a más de 1,700 trabajadores de hogares grupales y programas diurnos que brindan servicios para personas con discapacidades en programas financiados por Medicaid en todo Connecticut.
“Durante la pandemia, nos llamaron héroes, pero esencialmente nos tratan como ceros”, Mark Fisher, subgerente de Alternative Services Connecticut, Inc., o ASI-CT.
Ritter dijo que los legisladores acordaron con Lamont un “marco” para un presupuesto, pero todas las partes aún están trabajando en los detalles.
Dijo que tendrá más dinero, su oficina dijo que aún no hay un número firme, pero será significativamente menos de lo que busca SEIU 1199.
Ritter dijo que las reglas presupuestarias, renovadas recientemente por los legisladores, limitan cuánto gasto adicional puede incluir el nuevo presupuesto.
“Creo que el sentimiento general es que estamos viviendo dentro de nuestras posibilidades y siendo sostenibles”, dijo.
Ritter dijo que quiere evitar repeticiones de ciclos presupuestarios anteriores, cuando los legisladores prometían financiamiento pero tenían que hacer recortes cuando los ingresos no alcanzaban las proyecciones.
Ritter también rechazó las críticas de que el presupuesto no brindó suficiente apoyo para varios servicios, diciendo que la gente necesita ver todo lo que hace la Asamblea General. CT Community Nonprofit Alliance organizó su propia manifestación el miércoles para obtener más fondos.
“No es solo este año, hay que ver si somos lo suficientemente estables para continuar con las políticas a partir de 2022, 2023, y siempre continuaremos tratando de encontrar dinero en el próximo bienio para las organizaciones sin fines de lucro y estos trabajadores”, dijo. “Eso siempre es una prioridad”.
Eso incluye la financiación de un aumento del salario mínimo hace apenas dos años para los trabajadores de SEIU 1199. Fisher dijo que el aumento fue “agradable”, pero no es suficiente para mantenerse al día con la economía.
“Debido a la inflación, los costos del gas, el aumento de la electricidad, todo ese dinero se fue, desapareció, se lo tragó todo”, dijo. “Así que ahora estamos de vuelta donde empezamos”.
Candelora estuvo de acuerdo con la evaluación de Ritter del presupuesto. También dijo que estaba “decepcionado” de que el sindicato decidiera ir a la huelga en lugar de esperar las negociaciones presupuestarias.
“Si no están dispuestos a tomar lo que se les proporciona ahora, es posible que no se conviertan en una prioridad a largo plazo si no podemos hacer que funcione”, dijo.
SEIU está planeando más intentos de presionar a los legisladores, incluido el establecimiento de tiendas de campaña alrededor del Capitolio. El sindicato dijo que las carpas representan la lucha de los trabajadores para mantenerse al día con los crecientes costos de la vivienda.
“Les informamos que haces esto ahora”, dijo Fisher sobre el momento del ataque.
