Por Richard Chumney
BRIDGEPORT — El alcalde Joe Ganim ganó el apoyo de los demócratas locales para su candidatura a la reelección la semana pasada durante una convención del partido, por momentos estridente, en la que los partidarios de las campañas rivales intercambiaron críticas y se involucraron en peleas a gritos.
A pesar de que tres aspirantes se postulan para derrocar al alcalde titular, el Comité del Pueblo Demócrata no consideró respaldar a ningún otro candidato para liderar la candidatura de noviembre del partido y respaldó unánimemente a Ganim por tercer período consecutivo de cuatro años.
“Estoy emocionado y honrado”, dijo Ganim después de la convención. “Creo que la gente está entusiasmada. Se sienten bien con la dirección de la ciudad y el progreso que estamos logrando. Pero tenemos mucho trabajo por delante”.
El alcalde de Bridgeport, Joe Ganim, a la izquierda, habla con el presidente del Partido Demócrata de Bridgeport, Mario Testa, luego de su respaldo en la convención del Comité Demócrata del Pueblo en el Club Italiano Circolo Sportivo en Bridgeport Conn. El martes 25 de julio de 2023. Brian A. Pounds/Hearst Connecticut Media
El respaldo no marca el final de lo que se espera sea una batalla de meses para dirigir la ciudad más grande de Connecticut. Ganim enfrenta el desafío de Lamond Daniels, John Gomes y la senadora estatal Marilyn Moore, quienes han señalado que planean competir en una primaria del partido el 12 de septiembre.
La convención, celebrada en un Circolo Sportivo Italian American Club repleto en Park Avenue en el North End, atrajo a decenas de enérgicos seguidores para cada campaña de alcalde, muchos de los cuales portaban carteles de campaña y lucían ropa estampada con los nombres de su contendiente preferido.
La presidenta del Concejo Municipal, Aidee Nieves, nominó a Ganim para recibir el respaldo del comité, calificándolo de líder experimentado que ha ayudado a reactivar la economía local.
“No hace mucho tiempo, el centro de la ciudad era un pueblo fantasma. Hoy en día, es una comunidad emergente vibrante y llena de energía”, dijo. “Hemos construido nuevas escuelas, invertido en pavimentación de calles, restablecido la recolección de basura a granel. Hoy, Bridgeport es una comunidad deseable donde la gente se está mudando”.
Los funcionarios del partido se vieron obligados a detener brevemente los procedimientos varias veces para sofocar a la multitud mientras los partidarios de Ganim coreaban consignas como “cuatro años más” mientras los detractores gritaban “Joe debe irse”. En un momento, el presidente del Partido Demócrata, Mario Testa, amenazó con sacar a los asistentes rebeldes del edificio si no se callaban.
Gomes, ex asistente de alcalde de Ganim que asistió a la convención junto con varios patrocinadores, dijo que no estaba sorprendido por el resultado, pero alentado por la cantidad de residentes que se presentaron para brindar su apoyo.
“Vinimos para estar presentes y mostrarle a la gente que somos una fuerza a tener en cuenta”, dijo Gomes. “Representamos a la gente de Bridgeport y con gusto iremos a cada puerta en Bridgeport y obtendremos firmas para calificar para obtener acceso a la boleta”.
Moore, quien había instado a los miembros del comité a principios de este mes a respaldar su campaña, criticó a los funcionarios del partido por no controlar adecuadamente a la multitud. Ella lo llamó una convención caótica y dijo que estaba desconcertada cuando Ganim fue respaldado por aclamación.
“Creo que es una gran vergüenza. No había orden”, dijo. “Pero no vine aquí por el respaldo. Vine aquí porque soy demócrata y creo en el proceso”.
Testa, un líder veterano del partido y aliado cercano de Ganim que ayudó a organizar la convención, atribuyó la atmósfera bulliciosa a la feroz pasión de los partidarios de la campaña. Cuestionó la idea de que el proceso se salió de control y dijo que se desarrolló sin problemas, salvo algunos contratiempos.
Los tres rivales de Ganim también están buscando el apoyo de la tercera parte de Working Families. Moore, quien perdió las primarias de 2019 ante Ganim, esperaba ser la candidata de Working Families en las elecciones generales de ese año, pero su campaña se enteró en el último minuto que no había logrado reunir suficientes firmas para calificar.
Hasta este mes, los cuatro candidatos han recaudado alrededor de $900,000 en total para sus ofertas electorales. Ganim, que espera ganar un octavo mandato como alcalde, ha recaudado $395,655 desde que lanzó su campaña a principios de 2022, liderando el grupo.
