Por Jamil Raglan
HARTFORD, CT. – Varios informes publicados la semana pasada han demostrado que la crisis de vivienda asequible en Connecticut continúa empeorando, con costos crecientes y oferta limitada que dificultan que los inquilinos encuentren viviendas asequibles de calidad.
Un informe de la Agencia Federal de Financiamiento de Vivienda encontró que Connecticut experimentó el séptimo cambio porcentual más alto en los precios de la vivienda, con un 9,64%, desde el primer trimestre de 2023 hasta el mismo período de este año. Esa cifra supera el aumento medio nacional, que se situó en el 6,6%. Tres de las cuatro áreas metropolitanas de Connecticut enumeradas en el informe experimentaron aumentos incluso mayores que el promedio estatal.
Esos altos costos son una de las principales razones por las que otro informe, de Asuntos del Consumidor, enumera a Connecticut como el peor estado para inquilinos del país. El otro señala una falta de oferta de vivienda, ya que el informe indica que Connecticut tiene una tasa de desocupación del 3,5%. Según la Reserva Federal, esa tasa es aproximadamente la mitad de la tasa de desocupación nacional del 6,6%.
Para empeorar las cosas, el estado no está construyendo suficientes unidades para aumentar la oferta de vivienda de manera significativa y marcar una diferencia en los precios de la vivienda, según Connecticut Economic Digest, una publicación conjunta del Departamento de Trabajo y el Departamento de Asuntos Económicos y Comunitarios. Desarrollo. El resumen publicó su edición de junio y muestra una caída precipitada en los permisos para la construcción de viviendas nuevas. La tasa de permisos de construcción de nuevas viviendas alcanzó su punto máximo en 2004 con casi 3.000 por trimestre antes de colapsar durante la Gran Recesión de 2008-09 y el período de recuperación que siguió. El ritmo no se ha recuperado desde entonces, con poco más de 1.000 nuevos permisos emitidos en el primer trimestre de este año.
“Está claro que esto no sucedió de la noche a la mañana, y hemos visto indicadores como este durante años”, dijo Sean Ghio, director de políticas de Partnership for Strong Communities, una organización de defensa de la vivienda. “Hay cosas que lo han empeorado, como el entorno de tasas de interés que hace que sea más difícil comprar una casa. Pero la conclusión es que, en última instancia, se trata de un problema de oferta. No hay suficiente oferta en la que tenemos, ni suficiente oferta donde la gente la quiere, ni suficiente oferta del tipo que la gente quiere. Todavía somos un estado que piensa que deberíamos construir grandes casas familiares en lotes de más de un acre”.
Lauren Tagliatela, copresidenta del comité de relaciones gubernamentales de la Connecticut Apartment Association, está de acuerdo. Dijo que las ciudades y sus reglas para la construcción de viviendas son una de las principales causas de la escasez de viviendas asequibles.
“Connecticut es conocida por su zonificación restrictiva. Si queremos empezar a reducir esta crisis inmobiliaria, tenemos que construir viviendas multifamiliares. Y eso vendrá en forma de casas para dos y tres familias, así como comunidades de apartamentos”, dijo en una entrevista telefónica. “También tenemos que considerar cosas como las unidades de vivienda accesorias. ¿Cómo podemos facilitar que la gente ponga un apartamento para sus suegros en su patio trasero, ese tipo de cosas? Es necesario tener un enfoque múltiple para resolver algo que es complicado. Pero creo que la zonificación excesivamente restrictiva es uno de los peores factores que contribuyen a nuestra situación actual”.
Tagliatela dijo que el NIMBYismo a menudo obstaculiza los esfuerzos por construir más viviendas.
“Sólo unos pocos vecinos de un proyecto propuesto pueden impedir que se construyan proyectos”, dijo. “Creo que los proveedores de viviendas necesitan educar más al público sobre los beneficios positivos de las viviendas multifamiliares en sus ciudades. Por ejemplo, cómo los propietarios de estos desarrollos son a menudo los mayores contribuyentes de la ciudad y esto ayuda a mantener bajos los impuestos de los residentes unifamiliares. Cuando construimos más apartamentos aumentamos el empleo y generamos más negocios para la zona. No creo que el público en general piense en eso”.
Tagliatela dijo que la Asociación de Apartamentos de Connecticut está dispuesta a mantener conversaciones con los responsables de la formulación de políticas sobre cómo abordar la crisis de asequibilidad.
Sin embargo, los defensores dicen que recientemente ha llegado poca ayuda del gobierno estatal para mitigar el problema. Los intentos de la Asamblea General de abordar la crisis de la vivienda no han llegado a ninguna parte. Durante la sesión que terminó en mayo, la legislatura consideró dos importantes proyectos de ley de vivienda. El Proyecto de Ley 5390 de la Cámara de Representantes, conocido como el proyecto de ley Work Live Ride, habría incentivado a las comunidades a construir más viviendas en torno al transporte público. El Proyecto de Ley del Senado 143 habría ampliado a la mayoría de los inquilinos de Connecticut las protecciones existentes que impiden que los inquilinos ancianos y discapacitados sean desalojados sin una causa justa. Ninguno de los proyectos de ley recibió votos de ambas cámaras de la legislatura.
“Hay muchos ejemplos de políticas en todo el país que han mejorado el acceso a viviendas asequibles. Por lo tanto, no se trata tanto de una cuestión de política sino de voluntad política. Y como se demostró en los últimos años, nuestros líderes no tienen la voluntad política para hacer cambios significativos con el fin de aumentar la oferta de viviendas asequibles, o viviendas en general, en todas las comunidades del estado donde se necesitan”, dijo Ghio.
Dijo que no es toda la legislatura la que impide tomar medidas sobre la crisis de la vivienda, y elogió el liderazgo tanto de la Cámara como del Senado por hablar sobre la asequibilidad de la vivienda y organizar una mesa redonda para discutir soluciones a la crisis de la vivienda. Pero dijo que es difícil lograr que suficientes legisladores se unan para implementar cambios de política.
“La vivienda se decide localmente, pero en realidad es una necesidad regional”, dijo Ghio. “El estado tiene que garantizar que tengamos suficientes viviendas, que sean asequibles y que estén donde necesitamos que estén. Estamos fallando en eso, y se debe en gran medida a que muchas ciudades no han abordado el problema”.