Por Dan Brechlin, Ken Dixon, John Moritz, Alex Putterman
La legislatura de Connecticut ha suspendido oficialmente su sesión de 2024 después de tres meses de debatir todo, desde el gasto y la vivienda hasta la reforma electoral, el medio ambiente y más.
He aquí un vistazo a algunas de las propuestas más notables que se aprobaron durante la sesión de tres meses.
PLAN DE GASTOS APROBADO
La legislatura estatal optó por no reabrir el presupuesto estatal. En cambio, los legisladores crearon un plan de gasto de 360 millones de dólares que combina fondos no gastados de la Ley Federal del Plan de Rescate Estadounidense y redirige dinero estatal previamente comprometido mientras genera nuevos ingresos a través del aumento de las tarifas de registro de automóviles, entre otras medidas.
El paquete incluye 160 millones de dólares para la educación superior, específicamente para UConn y el sistema de colegios y universidades estatales de Connecticut. Ambos presionaron ampliamente, diciendo que el dinero era necesario porque enfrentaban recortes en los programas y aumentos en las matrículas.
El plan dividió en gran medida a demócratas y republicanos y obtuvo sólo unos pocos votos republicanos.
EL PROYECTO DE LEY SOBRE BONOS OBTIENE LA APROBACIÓN FINAL
Además del plan de gastos antes mencionado, la legislatura aprobó un paquete de bonos por un total de más de $400 millones para el próximo año fiscal.
El paquete incluye, entre otras cosas, $45 millones para renovaciones y mejoras en el Capitolio del Estado, $20 millones para que el Departamento Judicial adquiera y desarrolle un centro de tratamiento residencial seguro y fondos adicionales para una serie de proyectos en los colegios comunitarios de Connecticut.
El proyecto de ley también extiende el proyecto de desarrollo UConn 2000 por cuatro años, hasta 2031, autorizando hasta $625 millones en nuevos bonos bajo el programa. Eso incluye una propuesta para destinar 160 millones de dólares a renovaciones del Pabellón Gampel y la Casa de Campo Greer.
Las decisiones finales sobre todos los bonos, o préstamos, recaen en la Comisión de Bonos del estado, un organismo de 10 miembros presidido por el gobernador Ned Lamont.
El presidente de la Cámara de Representantes, Matt Ritter, y el líder de la mayoría, Jason Rojas, escuchan una pregunta de un periodista el martes 7 de mayo de 2024 en el Capitolio estatal en Hartford. Crédito: Hudson Kamphausen / CTNewsJunkie
VIVIENDA
Después de varias horas de debate, un proyecto de ley de vivienda que incluía una serie de reformas pequeñas o moderadas obtuvo la aprobación final poco después de las 3 p.m. miércoles, aprobada en el Senado por 32 votos a favor y 4 en contra.
Entre otras cosas, el Proyecto de Ley 5474 promueve la conversión de residencias de ancianos vacías en unidades de vivienda, autoriza explícitamente a las ciudades a regular los alquileres a corto plazo a través de sitios como Airbnb y exige a los propietarios que avisen a los residentes con al menos 45 días de antelación antes de aumentar los alquileres.
La propuesta ahora se dirige a Lamont para su firma.
DÍAS DE ENFERMEDAD OBLIGATORIOS
Según la legislación que ahora espera la aprobación final de Lamont, los días de enfermedad remunerados obligatorios se introducirían gradualmente para las empresas más pequeñas.
Según la legislación, los trabajadores, incluidos el trabajador a tiempo parcial, tendrían que acumular 120 días de empleo antes de tener derecho a tiempo libre remunerado, hasta un máximo de 40 horas libres por año. Se ganaría una hora de tiempo libre por cada 30 horas de trabajo.
Actualmente, las empresas con 50 o más empleados deben ofrecer tiempo libre remunerado en función de las horas trabajadas.
En el transcurso de los próximos años, casi todas las empresas tendrán que ofrecer licencias por enfermedad remuneradas, sin importar su tamaño. Sin embargo, la provisión no cubrirá a algunos empleados estacionales ni a algunos trabajadores de la construcción.
PROTECCIONES A ENFERMERAS
Proyecto de ley del Senado 1, redactado en respuesta al asesinato de Joyce Grayson, una enfermera visitante que había sido enviada a examinar a un paciente en un hogar grupal de Willimantic para delincuentes sexuales. También se inspiró en la muerte en enero de Ototegile Morulane, un cuidador residente y ciudadano del Partido Republicano de Botswana que murió en el incendio de una casa en East Lyme.
El proyecto de ley proporciona nuevas protecciones para cierto personal médico, incluidas las enfermeras visitantes. Incluye un programa de subvenciones para proporcionar escoltas al personal que ingresa a vecindarios o residencias donde existe un problema de seguridad. También habría formación obligatoria en materia de seguridad.
Pide estudios sobre la seguridad de las armas, la enfermedad del hígado graso, el cáncer de ovario y las dolencias encontradas en los trabajadores de los salones de manicura. Además, se estudiaría la soledad y el aislamiento social y se estudiarían métodos para reducir el abuso de opioides. Otro grupo de trabajo estudiaría la posible formación del primer hospicio pediátrico de Connecticut.
REFORMA EDUCATIVA
La legislatura aprobó un puñado de proyectos de ley de educación, con medidas que incluyen la certificación de docentes, la disciplina escolar, el desequilibrio racial y más.
Si el gobernador lo firma, el Proyecto de Ley 5436 de la Cámara de Representantes simplificaría el proceso de certificación de maestros del estado, que sus defensores describen como obsoleto y demasiado engorroso, y flexibilizaría las reglas sobre la presentación de informes obligatorios en las escuelas.
El Proyecto de Ley 5437 de la Cámara de Representantes intenta flexibilizar los mandatos estatales sobre los distritos escolares, al mismo tiempo que limita las suspensiones de estudiantes en los grados K-2 y genera más datos sobre jóvenes “desconectados”.
El Proyecto de Ley del Senado 154 incluye una auditoría de las evaluaciones de las escuelas públicas, un requisito de que el estado informe a los distritos locales de sus niveles de financiamiento con seis meses de anticipación y una pausa de un año en la ley estatal sobre el desequilibrio racial en las escuelas durante un año.
Las escuelas primarias en Greenwich, Fairfield, West Hartford y Hamden no cumplieron con la ley el año pasado y habrían tenido que presentar planes al estado sobre cómo planean equilibrar mejor su distrito, pero ahora ya no necesitarán hacerlo.
REFORMA ELECTORAL
Los legisladores del Senado aprobaron por unanimidad una serie de reformas electorales el miércoles por la noche, luego del escándalo que llamó la atención nacional y se desarrolló durante la elección de alcalde más reciente de Bridgeport.
La legislación, H.B. 5498, incluyó varias disposiciones, como cámaras obligatorias fuera de las urnas y un período de tiempo más corto en el que los votantes pueden solicitar un voto en ausencia, que fueron bien recibidas por los miembros de ambos partidos. De hecho, la única crítica de los republicanos al proyecto de ley fue que no iba lo suficientemente lejos para abordar los problemas que surgieron en Bridgeport, incluido un trabajador de la ciudad que fue filmado y parecía meter ilegalmente papeletas en un buzón electoral.
“Todavía no tenemos cambios significativos en la política en este estado, a pesar de toda la cobertura noticiosa y la atención que rodea el fiasco de Bridgeport”, dijo el senador estatal Rob Sampson, republicano por Wolcott.
Apresurándose a aprobar el proyecto de ley antes de la fecha límite de medianoche, los demócratas rechazaron cinco enmiendas ofrecidas en rápida sucesión por Sampson que habrían requerido verificación de firmas e identificaciones con fotografía para votos en ausencia, exigido auditorías postelectorales, prohibido el envío por correo no solicitado de solicitudes de voto e impuesto Sentencias obligatorias de un año de cárcel para personas condenadas por determinados delitos electorales.
Después de ser aprobado por 36 a 0 en el Senado, el proyecto de ley ahora se dirige al gobernador Ned Lamont para que lo promulgue.
PROYECTO DE LEY LABORAL
El Senado aprobó, cuando restaban solo unos minutos de sesión, una propuesta que permitirá a la contraloría distribuir $3 millones a trabajadores de bajos ingresos, incluidos los que están en huelga. Esta fue una prioridad clave para los sindicatos en esta sesión, pero generó la oposición de los republicanos, quienes la criticaron por ser vaga y mal concebida.
