Los funcionarios de Pfizer han confirmado que se producirán recortes de empleos y reducciones de costos en el campus de Groton como parte de un “plan de reestructuración y reducción de costos” de 3.500 millones de dólares para toda la empresa que la compañía había anunciado el 13 de octubre.
“Pfizer ha lanzado un programa de realineación de costos en toda la empresa. Varias áreas de la empresa global de Pfizer están realizando cambios para operar de manera más eficiente y efectiva”, escribió un portavoz de Pfizer en un intercambio de correo electrónico con CT Insider. “Estos cambios se implementarán de forma continua y diferirán de un área a otra. Parte del esfuerzo resultará en la pérdida de empleos en varias de nuestras ubicaciones, incluido Groton”.
No se proporcionó un número específico de despidos ni otros recortes en las instalaciones de Groton.
Desde octubre se ha informado a nivel nacional de una ola de despidos y cierres de instalaciones de Pfizer. Sitios en Illinois y Colorado fueron objeto de cierre, informó Forbes. Y según una Notificación de Ajuste y Reentrenamiento de Trabajadores, o aviso WARN presentado en Nueva Jersey, alrededor de 200 personas están en camino de ser despedidos en ese estado. Otros 200 empleados de Pfizer fueron despedidos en Kalamazoo, Michigan, según una nueva estación de televisión local.
Fierce Biotech informó que se estaban eliminando 500 puestos de trabajo más en las instalaciones de Pfizer en Sandwich, Inglaterra. También se están llevando a cabo despidos y reubicaciones en las instalaciones de Pfizer en Irlanda, confirmaron funcionarios de la compañía, y estas ubicaciones se ven afectadas en diversos grados.
Esta es la mayor ola de despidos desde 2009, cuando Pfizer redujo su plantilla en 19.500 empleados en toda la empresa tras una fusión con Wyeth. Según el New York Times, los despidos de 2009 incluyeron entre el 5 y el 8 por ciento del personal de investigación de Pfizer. Los despidos se emitieron antes de la expiración de la patente del medicamento “éxito” de Pfizer, Lipitor, conocido con su nombre genérico como atorvastatina, que representaba una cuarta parte de sus ingresos en ese momento.
A principios de este año, Pfizer hizo historia al convertirse en la primera empresa biofarmacéutica en superar los 100 mil millones de dólares en ingresos anuales, informó FiercePharma en abril. Más de la mitad provino de la vacuna de ARNm contra el COVID-19, Comirnaty, y del antiviral oral para el coronavirus, Paxlovid.
La compañía anunció recientemente que los precios de Paxlovid aumentarían un 90 por ciento a aproximadamente 1.400 dólares por un tratamiento de cinco días, según informes de Reuters.
En las proyecciones del segundo trimestre, se esperaba que las ventas de vacunas y antivirales disminuyeran un 64 por ciento y un 58 por ciento, respectivamente. En el comunicado emitido el 13 de octubre, Pfizer atribuyó el actual déficit de ingresos principalmente a las lentas ventas de terapias COVID-19 este año, revisando aún más a la baja sus proyecciones de ventas en alrededor de $9 mil millones entre ambos medicamentos.
La noticia llega en un momento complicado en la industria biofarmacéutica. En agosto, FierceBiotech, una publicación de noticias del sector, informó que el número de empresas que realizaron despidos este año ya había alcanzado la misma cifra que el año anterior.
“Este es un problema que afecta a toda la industria, no sólo un problema de Pfizer”, dijo Scott Stuart, director ejecutivo de Turnaround Management Association, una organización sin fines de lucro que ayuda a empresas e industrias en dificultades de reestructuración. Dijo que la consolidación en curso y el aumento de las cargas regulatorias habían afectado el modelo de ganancias de las grandes compañías farmacéuticas.
No todos estos despidos incluyeron cifras específicas de pérdida de empleo, pero como mínimo, FierceBiotech calcula que este año casi 5.600 personas empleadas en la industria fueron despedidas, como mínimo. Alrededor de 1.000 de ellos procedían de Biogen, una empresa farmacéutica multinacional con sede en Boston. Otras grandes empresas farmacéuticas, incluidas Merck y Johnson & Johnson, también llevaron a cabo despidos de personal este año.