WEST HARTFORD.- La representante estatal Jillian Gilchrest, veterana progresista en la Asamblea General, declaró el martes que es hora de un relevo generacional en el Congreso de los Estados Unidos, convirtiéndose en la cuarta demócrata en anunciar su intención de llevar al representante del 1.er Distrito, John Larson, a las primarias el próximo año.
“Esto es una emergencia”, declaró. “Todos merecen una vida digna y segura, donde puedan ver a un médico o recibir medicamentos cuando estén enfermos y tomar decisiones basadas en lo que necesitan para sus familias, no solo en lo que necesitan para sobrevivir. Pero con Donald Trump y los republicanos del Congreso ahora en pleno control, vamos en la dirección equivocada. Lo que la administración Trump está haciendo ahora mismo es cruel, destructivo y peligroso. Están destruyendo nuestra democracia, anulando la justicia y borrando nuestra libertad”.
Gilchrest advirtió que Medicaid, la asistencia alimentaria, la educación pública y el cuidado infantil se enfrentan a importantes recortes presupuestarios por parte del gobierno federal. “Desafortunadamente, los republicanos no son los únicos responsables de nuestra situación como país”, dijo. “Hemos vivido una generación política donde los donantes eran lo primero y los trabajadores lo último. Les pido que crean en una política y una campaña diferentes”.
En lugar de donantes adinerados para la campaña, Gilchrest prometió una campaña comunitaria en los barrios que rodean el distrito de 27 municipios.
“En lugar de argumentos basados en encuestas, me interesa comprender las experiencias vividas por la gente y traducirlas en políticas públicas efectivas”, dijo. “Me postulo para el Congreso porque la gente no debería tener que luchar tanto para vivir. Nuestra fuerza reside en la valentía”.
La legisladora estatal de 43 años, copresidenta del Comité Legislativo de Servicios Humanos, recibió el apoyo de unos 20 simpatizantes en una conferencia de prensa cerca de la emblemática estatua de Noah Webster, el lexicógrafo nacido en esta ciudad en 1758. Al preguntársele sobre Larson, quien ha tenido problemas de salud en los últimos años, Gilchrest dijo: “Creo que se trata de liderazgo y creo que ahora mismo necesitamos un tipo diferente de liderazgo en Washington D. C. La gente tiene dificultades con los salarios, el costo de la vivienda y la atención médica. Para mí, esta campaña se trata de salir y conocer a la gente”. Cuando un periodista le preguntó si Larson había contribuido a los problemas en Washington, Gilchrest respondió que sí. “Respeto al congresista Larson. Aprecio su trabajo”, dijo. “Pero creo que necesitamos funcionarios electos que puedan trabajar en múltiples temas simultáneamente y que puedan estar ahí afuera impulsando el cambio”.
Gilchrest afirmó que se ha enorgullecido de ser una demócrata progresista. “Si progresista significa apoyar salarios dignos y derechos reproductivos, creo que eso es lo que necesitamos”. Al preguntársele si trabajaría para conseguir más fondos para la compra de aviones de combate F-135 por parte de Pratt & Whitney de East Hartford, respondió: “Siempre apoyaré a los trabajadores de Connecticut. Son trabajadores muy cualificados y seguirán desempeñando una labor importante en Connecticut”.
Elegido por primera vez en 1998, Larson, ahora de 77 años, no ha enfrentado ningún candidato en las primarias durante su mandato en el Congreso. A lo largo de sus décadas en el Congreso, se ha convertido en el demócrata de mayor rango en el Subcomité de Seguridad Social, donde ha abogado por la protección de las prestaciones sociales para las personas mayores. Gilchrest, trabajadora social, dijo que espera recorrer el 1.er Distrito Congresional, con sede en Hartford, prometiendo “coraje y trabajo duro” y representando al pueblo.
Gilchrest se une a Luke Bronin, exalcalde de Hartford, en la planificación de las primarias. Otros candidatos incluyen a Ruth Fortune, miembro de la Junta de Educación de Hartford, y Jack Perry, miembro del Concejo Municipal de Southington, en la contienda para desbancar a Larson, quien se espera que pronto anuncie su candidatura para otro mandato de dos años.
“Siento que no hay tiempo que perder”, dijo Gilchrest. “Necesitamos un cambio drástico en el Congreso. Estoy a la altura de las circunstancias para realizar el trabajo necesario. Entiendo que la recaudación de fondos es importante. Creo que la gente se ha dado cuenta de que la situación en Washington, D.C. está desorganizada y, lamentablemente, los líderes que hemos tenido han estado en la misma situación durante un tiempo y la situación ha empeorado progresivamente”.
