Por Kenneth R. Gosselin /Hartford Courant
HARTFORD.- Un programa de revitalización de locales comerciales de $5 millones —similar a un exitoso programa en el centro, pero dirigido específicamente a los barrios de Harford— se centra en importantes corredores comerciales considerados cruciales para el dinamismo económico de la ciudad.
El programa, que forma parte del Fondo de Inversión Vecinal de $11.5 millones, anunciado el otoño pasado por la ciudad, busca reconstruir locales comerciales vacíos y mejorar los existentes a lo largo de los principales corredores de Albany Avenue, North Main Street, Park Street y Maple Avenue.
El alcalde de Hartford, Arunan Arulampalan, afirma que el desarrollo económico en los corredores comerciales de la ciudad, como la transitada avenida Albany, fomentará una base de vivienda más sólida para los residentes. (Aaron Flaum/ Hartford Courant)
Hasta la fecha, la ciudad ha recibido 30 solicitudes previas para el programa a través de una iniciativa comunitaria con organizaciones vecinales que comenzó en febrero. El programa ofrece préstamos de hasta $250,000 a propietarios de locales comerciales, con un aporte equivalente del propietario. Los préstamos son condonables después de cinco años, lo que significa que no es necesario reembolsarlos si se cumplen todas las condiciones del préstamo.
El programa obtuvo la mayor parte de sus fondos de un superávit presupuestario en el año fiscal 2023-2024, según informaron funcionarios municipales.
“Se trata de personas, no de proyectos”, declaró el alcalde de Hartford, Arunan Arulampalam. “Manzana a manzana, depositamos nuestra fe y nuestra financiación en su potencial ilimitado”.
Logan Singerman, director ejecutivo de la Alianza Vecinal de Instituciones del Sur (SINA), afirmó que el programa proporcionará una inversión muy necesaria para abordar el problema de las propiedades deterioradas.
“Puede ser la diferencia entre una tienda deteriorada de estar tapiada a estar llena, de tener basura abarrotada en la entrada a tener gente haciendo fila en la puerta”, explicó Singerman. El distrito de la alianza incluye el corredor comercial de Park Street.
En Park Street, aproximadamente el 40 % de las tiendas están vacías, según un análisis reciente de la ciudad.
Cuando se anunció el fondo el otoño pasado, Shirley Surgeon, presidenta del Ayuntamiento de Hartford, afirmó que no había visto una inversión de esta magnitud en los 40 años que llevaba trabajando en la ciudad.
El miércoles, Surgeon afirmó que el fondo estaba “invirtiendo directamente en el núcleo económico de nuestras comunidades”.
“Esta financiación proporcionará recursos vitales para que las pequeñas empresas prosperen, creen empleos y mejoren el dinamismo de los distritos comerciales de nuestros barrios”, declaró Surgeon.
Además de la iniciativa para la revitalización de locales comerciales, el fondo de 11,5 millones de dólares también incluye 6,5 millones para fomentar la propiedad de viviendas. Ambos objetivos se complementan con otros 5 millones de dólares que se destinarán a iniciativas centradas en la infancia y la adolescencia. En total, se prevé una inversión de 16,5 millones de dólares.
El programa de revitalización de locales comerciales Hart Lift, lanzado en 2021 durante la administración del exalcalde Luke Bronin, dividió su financiación entre el centro y los barrios. Sin embargo, el objetivo principal era cubrir los locales comerciales vacíos del centro.
