Tener bajas pagadas por enfermedad significa nunca tener que elegir entre cuidar de su propia salud o la de un ser querido y cobrar un tu sueldo.
Connecticut fue el primer estado del país en aprobar días de enfermedad pagados en 2011. Nuestra ley, sin embargo, es bastante restrictiva. Sólo las empresas con más de cincuenta trabajadores en el sector servicios deben ofrecerlos, así que el 88% de los empleados del estado no tienen acceso a este derecho. Las leyes posteriores en otros estados son más generosas, a menudo cubriendo a todos los trabajadores. Trece estados y Washington D.C. tienen legislación en este sentido.
Gracias a estas leyes, tenemos muchísima información sobre el impacto de estas normas en los trabajadores y empresas – y la evidencia es abrumadoramente positiva. Un estudio reciente de Turk Al-Sabah y Paige Ouimet, en UNC Chapel Hill, concluyó que estas leyes trajeron consigo un aumento del 1.5% en el empleo. En su análisis, señalan que las empresas vieron un aumento en los beneficios tras la adopción de la ley. En otro estudio, Johanna Catherine Maclean, Stefan Pichler y Nicolas Ziebarth explican que los días de enfermedad pagados aumentaron sustancialmente la proporción de trabajadores con acceso a ellos, contradiciendo a aquellos que afirmaban que las empresas privadas ya los ofrecen.
Otros análisis han encontrado aumentos estadísticamente significativos en la productividad de los trabajadores y la rentabilidad de las empresas. Los aumentos de rendimiento son mayores en las industrias que requieren más presencia física en el lugar de trabajo, indicando que mantener a los trabajadores y clientes en buena salud ayuda a ganar dinero.
Los trabajadores, por supuesto, se benefician muchísimo de estas leyes. Los días de enfermedad pagados tienen un impacto significativo y medible en la salud de los trabajadores, con mayor acceso a medicina preventiva y menores tasas de contagio de enfermedades infecciosas en el lugar de trabajo. Con la pandemia de COVID-19 tan reciente, esto parece más que relevante.
Por encima de todo, la legislación de días de enfermedad pagados proporciona un grado de tranquilidad que va más allá de las ganancias y estadísticas. Los trabajadores valoran la seguridad laboral; saber que un brote de gripe o un niño enfermo no se convertirá en facturas sin pagar o en perder un trabajo ayuda a vivir con mucha más calma. Aunque el desempleo es bajo y los salarios están subiendo, esta clase de regulaciones son esenciales para proteger a los trabajadores.
La buena noticia es que la legislatura estatal está estudiando un proyecto de ley para expandir los días de baja por enfermedad a todo el mundo (S.B. 7). Esta es la clase de medida que es a la vez increíblemente popular entre los trabajadores, que por supuesto valoran su salud, sino que también es buena para la economía del estado en su conjunto. Tenemos más de una década de datos que nos muestran que las empresas prosperan una vez que se adopta esta legislación. Acabamos de vivir una pandemia global para recordarnos lo importante que es prevenir la propagación de enfermedades. Es hora de que Connecticut expanda nuestra legislación de días de enfermedad pagados para cubrir a todos los trabajadores.
Antes de terminar, permitidme señalar un detalle muy relevante sobre S.B.7 que vale la pena mencionar. El proyecto de ley actual, tal como está escrito, tiene una definición de familia bastante limitada, que sólo permite tomarse días de baja para familiares inmediatos. Esto hace que muchas familias menos convencionales, desde hogares con primos, tías, abuelas y demás a familias con dos personas del mismo sexo, no estén incluidas. En nuestra comunidad hay muchas familias que o bien son LGBTQIA+, o bien tienen relaciones de parentesco o amistad más distantes. Es importante enmendar la ley para que nadie quede fuera, especialmente porque hay otras leyes estatales (como las bajas por maternidad) que sí las incluyen.
Queremos vivir tranquilos, saludables y si miedo. Queremos que una gripe o un catarro a destiempo no signifique que no vamos a poder pagar el alquiler o la letra del coche. Es hora de aprobar S.B.7 y ampliar los días de baja por enfermedad pagados para cubrir a todo el mundo en nuestro estado.