…por el manejo de las escuelas de High Roads
Por Alex Putterman
El departamento de educación de Connecticut enfrenta una denuncia federal que alega que no ha supervisado adecuadamente las escuelas de educación especial en el estado.
La denuncia, presentada ante la Oficina de Programas de Educación Especial de los EE. UU., surge de una investigación sobre High Road, una cadena de escuelas de educación especial que operan en todo el estado.
Como parte de la investigación, la Oficina del Defensor del Niño de Connecticut y la organización sin fines de lucro Disability Rights Connecticut descubrieron que el departamento de educación estatal había identificado problemas importantes en High Road, pero no hizo un seguimiento para asegurarse de que se abordaran. Además, el informe encontró que la agencia no había recopilado garantías anuales de que High Road cumpliera con los estándares de personal y certificación.
En la denuncia federal presentada el jueves, la Oficina del Defensor del Niño y Disability Rights Connecticut pidieron a las autoridades federales que investigaran estos problemas de supervisión.
“Es un esfuerzo continuo para resolver un problema central”, dijo el jueves Sarah Eagan, defensora de los niños del estado. “¿Quién es responsable de garantizar que los niños con discapacidades reciban los servicios adecuados, ya sea en su escuela de origen o, en particular, cuando han sido ubicados en programas privados financiados con fondos públicos como High Road?”
El departamento de educación estatal no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios el jueves. Anteriormente, la agencia negó que su supervisión fuera inadecuada y cuestionó la “fiabilidad y precisión” de la investigación inicial.
En su investigación, realizada durante tres años y publicada en marzo, la Oficina del Defensor del Niño y Derechos de Discapacidad de Connecticut descubrió que los programas de High Road con frecuencia carecían de personal y dependían de instructores que carecían de la certificación adecuada. En un caso, según el informe, un “aula de autismo” estaba atendida por un maestro sin certificación para brindar instrucción de educación especial.
Además, la investigación descubrió que las escuelas recurrían con frecuencia a la restricción y el aislamiento, intervenciones físicas que a menudo se critican como peligrosas para los estudiantes y el personal.
Un portavoz de High Road dijo que el informe “no refleja con precisión los apoyos académicos y conductuales en nuestras escuelas, que siguen las regulaciones y pautas estatales y federales”.
En junio, la Oficina del Defensor del Niño y de los Derechos de los Discapacitados de Connecticut presentó una denuncia federal por derechos civiles contra cuatro distritos escolares de Connecticut que enviaron a docenas de estudiantes a High Road (Hartford, Bridgeport, Waterbury y Stratford), alegando que los distritos no habían logrado garantizar que esos estudiantes recibieran una educación adecuada.
Eagan dijo el jueves que si bien algunos de esos distritos han comenzado a “aceptar la responsabilidad y hacer cambios”, el departamento de educación estatal aún no lo ha hecho.
“Nuestra posición es que su supervisión no es adecuada dentro del significado de la ley”, dijo.
