…comenzando a la 1 de la tarde en Pope Park
Con expectación y entusiasmo se anuncia para este domingo 22 de septiembre en un día pronosticado como plácido y agradable la legendaria Parada Puertorriqueña que se iniciará a la una de la tarde en el Parque Pope y continuará a través de la no menos legendaria calle Park, prosiguiendo por la calle Main de la ciudad Capital y finalizando en el parque Bushnell donde se llevará a cabo el no menos tradicional Festival del Coquí.
Este especial evento que se inició el domingo 4 de octubre de 1964, se une al Mes de la Hispanidad 2024 que se está celebrando en Connecticut con distintos eventos dedicados a la cultura tanto de Puerto Rico cuya población es la de origen hispano más grande del estado, como a la de otras nacionalidades de inmigrantes tales como la dominicana, ecuatoriana, peruana, haitiana, boliviana, chilena, brasileña, argentina, colombiana y centroamericana, entre otras no menos importantes.
Todas ellas y desmintiendo las barbaridades en contra de los inmigrantes caribeños y latinoamericanos que irresponsablemente difunden los candidatos Trump y Vance, estos nacionales han constituido y constituyen un enorme aporte social, político, laboral, educacional y económico en Connecticut y los Estados Unidos.
La señora Elida Joya, distinguida maestra de escuela en el sistema escolar de Hartford y coordinadora de los reinados que iluminan con su presencia la Parada, nos informó que este año la Reina de la Parada es la joven Liana Rivera, Miss Puerto Rico de Greater Hartford y que la reinita Lyla-Grace Arzuaga ostentará el título de la Little Miss Puerto Rico. Ambas y previo a la Parada, ya han sido entrevistadas por el Canal 8 de televisión, entre otros medios de comunicación locales.
Este año y en una tradición que esperamos se mantenga, la Parada se iniciará en el parque Bushnell y enfilará hacia la calle Main a través de la calle Park que ha sido considera el corazón de la comunidad boricua.
Desde allí los cientos de participantes en el desfile entre los que se incluyen los agentes de la ley del Departamento de la Policía de nuestra ciudad, los no menos valerosos bomberos, una delegación de la Guardia Nacional de Connecticut, delegaciones de congregaciones religiosas, grupos musicales, delegaciones de la televisión y de radio emisoras, caballos “paso fino” con sus jinetes, payasos, además de políticos y sana entretención para los niños, y los numerosos auspiciadores que fortalecen esta feliz iniciativa.
En años anteriores el evento de la Parada que también se lleva a cabo en otras ciudades de Connecticut, reunió a más de 10,000 personas que con las banderas tricolores de la isla participaron durante la ruta.
Antes de esta Parada se iniciaron una serie de eventos entre ellos los tradicionales izamientos del pabellón nacional de Puerto Rico con franjas rojas y azules, además de una estrella blanca en las astas del Palacio de la legislatura y de la Ilustre municipalidad de Hartford, y el aporte de mercancías del fiel auspiciador de la Parada, Productos Goya, que este pasado miércoles fueron distribuidas de un modo gratuito en el área de estacionamiento del Instituto de la Familia Hispana, agencia que también incluye el Paraíso Infantil y el Centro de ciudadanos adultos mayores.
El actual presidente de la CICDPRPRICAN Parade es Sammy Vega, un destacado organizador que con un equipo de fieles voluntarios trabajan todo el año en la preparación de este evento
El histórico inicio de la Parada Puertorriqueña de Connecticut
Para las actuales y futuras generaciones, es importante destacar que el inicio de este tradicional evento fue llevado a cabo por primera vez con el nombre de “La Parada Puertorriqueña de Connecticut” el día domingo 4 de octubre de 1964.
Sus fundadores fueron los fenecidos María Sánchez Colon, José Cruz Vázquez, y el propietario de la Joyería Cortez situada en la calle Main, entre otras personas.
De acuerdo a la señora Sánchez, el desfile fue inspirado por la Parada puertorriqueña de Nueva York a la cual asistieron los organizadores. y este primer evento en Connecticut fue reconocido por el entonces Gobernador John Dempsey como el “Dia Puertorriqueño.” De acuerdo a la prensa local, la parada contó con la asistencia de aproximadamente unas 20,000 personas ya que asistieron nacionales de la Isla de todas los pueblos y ciudades de Connecticut.
De acuerdo a los historiadores Luis Palominos y Charles Santiago-Venator de la Iniciativa de Estudios Puertorriqueños de la Universidad de Connecticut, la población de puertorriqueños en Connecticut llegaba en 1850 a la sorprendente cantidad de 370,872 y en la actualidad alcanza a 3,561,894 personas lo cual representa un aumento demográfico comparativo del 800%.
El mayor incremento de puertorriqueños a Connecticut se produjo entre los años 1940 y 1960.
La celebración de la Parada de este año casi coincide con el Grito de Lares acaecido el 23 de septiembre de 1868 cuando un grupo de patriotas inspirados por los mensajes y escritos de Don Ramon Emeterio Betances quien también abogaba por la independencia de la nación cubana y puertorriqueña del yugo español.
Extenso sería recordar importantes hechos de Puerto Rico, pero recomiendo para los educadores e interesados informarse en “Teach It” para enseñar a sus estudiantes, y los importantes trabajos de la “Puerto Rican Studies Initiative,” luispalomino@uconn.edu y charles.venator@uconn.edu
