NORWALK.- Jonathan Fortier, trabajador del restaurante “Duches”, ubicado en Main Avenue, alega que los acusados violaron las leyes federales y de Connecticut al no pagarle horas extras a razón de tiempo y medio de su salario regular por hora, no pagarle todos los salarios adeudados y negarle un día de descanso, después de trabajar demasiados días consecutivos; además de tomar represalias contra él por solicitar un día de descanso, por intentar tomar un día de enfermedad después de haber trabajado días consecutivos en forma excesiva, trabajando regularmente 12 o más horas cada día y más de 60 horas cada semana.
Representado por el abogado Matt Miklave, Fortier solicita el pago de salarios no pagados, daños y perjuicios, reintegro a su puesto anterior o pago anticipado en lugar del reintegro, daños emergentes, daños punitivos, intereses previos al fallo, intereses posteriores al fallo y honorarios y costos razonables de abogados, incurridos al interponer la acción.
La demanda fue presentada el lunes y como acusados se encuentran Michael Berkowitz, presidente y tesorero de Duchess Norwalk, Gary Lavin, vicepresidente de Duchess Norwalk y presidente de Duchess Worldwide, y John Doe y Mary Roe, individuos desconocidos responsables de pagar a los empleados.
Duchess Worldwide opera 12 restaurantes Duchess en el sur de Connecticut, incluida la tienda Norwalk, afirma la demanda federal.
Fortier fue contratado en noviembre de 2021 por una tarifa fija de 400 dólares por semana para limpiar, generalmente siete días a la semana, tres horas por día, comenzando a las 3 a.m. y terminando alrededor de las 6 a.m. o más tarde, afirma la demanda. Le pagaron en efectivo y cuando protestó, un gerente le dijo que le habían pagado utilizando las deducciones y la información de declaración de impuestos de un compañero de trabajo que compartía habitación con él. Le dijeron que esto sería “mejor”, ya que se retendrían menos impuestos y deducciones.
Él se opuso y en diciembre siguiente, Duchess aceptó el Certificado de Retención de Fortier y comenzó a pagarle con cheque y luego mediante depósito directo, afirma la denuncia.
En marzo de 2022, Fortier solicitó trabajo adicional y fue contratado para realizar trabajos de preparación, preparando alimentos para la venta, de 6:00AM a 3:00PM, y a veces más, los siete días de la semana, afirma la demanda. Le pagaban el salario mínimo por el trabajo de preparación, el registro de entrada y salida del trabajo mediante un sistema de tiempo basado en computadora y una tarifa fija por la limpieza.
Cuando excedió las 40 horas haciendo trabajo de preparación, recibió tiempo y medio, afirma la demanda. Pero sus horas de limpieza no se tuvieron en cuenta, por lo que le restaron horas extras.
En octubre del 2022 dejó de realizar las labores de limpieza. En la primavera de 2023, Fortier preguntó sobre las horas extras pagadas y le dijeron que solo los gerentes recibían horas extras, según la denuncia. Fortier cree que Duches Milford fue investigado por el Departamento de Trabajo que encontró cuatro violaciones de la ley federal.
El 23 de junio, Fortier solicitó un día de enfermedad debido a que trabajó un período excepcionalmente largo sin un día de descanso, alega la denuncia. Su gerente dijo que lo reemplazarían si se tomaba un día de enfermedad y Fortier trabajaba como de costumbre.
En julio, pidió un día libre y le dijeron que tendría que tomarse tres, alega la denuncia. Se tomó un día libre y los acusados tomaron represalias recortando sus horas de un promedio de 48,6 horas semanales a 23,8 horas semanales. Pidió recibos de sueldo o cheques de pago y recibió un resumen parcial de algunas de sus horas de trabajo.
Luego fue efectivamente despedido el 3 de octubre, según la denuncia. Un gerente lo atribuyó a un altercado no relacionado que había tenido con su compañero de cuarto la semana anterior. Fortier cree que esto fue un pretexto y afirma que otro empleado de Duchess había sido arrestado en el altercado, pero continúa trabajando para Duchess. Fortier no recibió una nota rosa como lo exige la ley estatal.
La demanda acusa a Duchess de ser culpable de:
• Falta de pago de horas extras según la ley federal
• Falta de pago de horas extras según la ley estatal
• Represalias en virtud de la Ley de Normas Laborales Justas
• Responsabilidad individual por falta de pago de salarios (Berkowitz, Lavin, Doe y Roe)
• Represalias por solicitar un día de enfermedad según la ley estatal
• Represalias por buscar un día de descanso
Fortier solicita daños y perjuicios, pagos atrasados, reintegro a su trabajo, intereses, costas y honorarios de abogados, y “otras y adicionales reparaciones que la justicia y la equidad requieran”.