ESTAMBUL (AP) — Delegaciones de Rusia y Ucrania finalizaron su ronda más reciente de negociaciones de paz el lunes en Turquía después de poco más de una hora, dijo el presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy y la prensa estatal rusa.
En Vilna, Lituania, Zelenskyy dijo que ambas partes “intercambiaron documentos a través de la parte turca, y estamos preparando una nueva liberación de prisioneros de guerra”.
Las dos partes también acordaron intercambiar 6.000 cuerpos de soldados muertos en combate.
Había pocas expectativas de que se produjera cualquier avance para poner fin a la guerra que empezó hace más de tres años tras una serie de ataques importantes durante el fin de semana.
Funcionarios de Kiev dijeron que un ataque sorpresa con drones el domingo dañó o destruyó más de 40 aviones de guerra en bases aéreas dentro de Rusia, incluidas las remotas regiones del Ártico, Siberia y el Lejano Oriente, a más de 7.000 kilómetros (4.300 millas) de Ucrania.
La incursión compleja y sin precedentes, que golpeó simultáneamente en tres zonas horarias, tomó más de un año y medio de preparación y fue “una gran bofetada a la potencia militar de Rusia”, dijo Vasyl Maliuk, el jefe del servicio de seguridad ucraniano que lideró su planificación.
Zelenskyy la calificó como una “operación brillante” que pasará a la historia. La operación destruyó o dañó gravemente casi un tercio de la flota de bombarderos estratégicos de Moscú, según funcionarios ucranianos.
Rusia lanzó el domingo el mayor número de drones —472— sobre Ucrania desde la invasión a gran escala en febrero de 2022, dijo la fuerza aérea de Ucrania, en un aparente esfuerzo por abrumar las defensas antiaéreas. Eso formaba parte de una campaña de ataques recientemente escalada en áreas civiles de Ucrania.
Pocas esperanzas para las negociaciones de paz
En Lituania, Zelenskyy dijo que se estaba preparando una nueva liberación de prisioneros de guerra después de la reunión de Estambul. Las conversaciones directas anteriores del 16 de mayo también llevaron a un intercambio de prisioneros, y unos 1.000 fueron intercambiados.
Ucrania también entregó a Rusia una lista oficial de niños que dice fueron deportados por la fuerza y deben ser devueltos, dijo Andriy Yermak, jefe de la oficina de Zelenskyy.
El ministro de Exteriores turco, Hakan Fidan, presidía las conversaciones de paz en el Palacio Ciragan de Estambul, una residencia que data del Imperio Otomano.
Las conversaciones tenían como objetivo discutir los términos del cese del fuego de ambas partes, dijo, agregando que “los ojos de todo el mundo están enfocados en los contactos y discusiones que tendrán aquí”.
Los esfuerzos liderados por Estados Unidos para empujar a ambas partes a aceptar un alto el fuego han fracasado. Ucrania aceptó la iniciativa, pero el Kremlin lo rechazó en la práctica.
La delegación ucraniana estaba liderada por el ministro de Defensa, Rustem Umerov, mientras que Vladimir Medinsky, asistente del líder ruso, Vladímir Putin, encabezó el equipo del Kremlin.
Las delegaciones rusas y ucranianas, cada una con más de una docena de personas, se sentaron en una mesa en forma de U frente a frente con funcionarios turcos entre ellos. Muchos de los ucranianos vestían uniformes militares.
Comentarios recientes de altos funcionarios en ambos países indican que siguen estando muy alejados en cuanto a las condiciones clave para detener la guerra.
El Instituto para el Estudio de la Guerra, un grupo de expertos con sede en Washington, evaluó el domingo por la noche que “Rusia está intentando retrasar las negociaciones y prolongar la guerra para lograr más ganancias en el campo de batalla”.
Los combates continuados han frustrado el objetivo del presidente estadounidense Donald Trump de lograr un rápido fin de la guerra. Hace una semana expresó su impaciencia con Putin, mientras Moscú bombardeaba Kiev y otras ciudades ucranianas con drones y misiles por tercera noche consecutiva. Trump dijo en las redes sociales que Putin “se ha vuelto absolutamente LOCO”.
Una ronda de conversaciones directas renovadas, celebrada el 16 de mayo, también en Estambul, terminó después de menos de dos horas. Aunque ambas partes acordaron un gran intercambio de prisioneros, no hubo un avance significativo.
Ucrania optimista tras los ataques a bases aéreas
Ucrania se mostraba triunfante después de atacar bases aéreas rusas distantes. La respuesta oficial rusa fue moderada, y el ataque recibió poca cobertura en la televisión controlada por el estado. El canal de televisión Rusia-1 dedicó poco más de un minuto a ello el domingo por la noche, con una breve declaración del Ministerio de Defensa antes de que las imágenes cambiaran a los ataques de drones rusos en posiciones ucranianas.
Zelenskyy dijo que los reveses para el Kremlin ayudarían a obligar a Putin a negociar, incluso mientras persigue una ofensiva de verano en el campo de batalla.
“Rusia debe sentir lo que significan sus pérdidas. Eso es lo que la empujará hacia la diplomacia”, dijo el lunes en una cumbre en Vilna, Lituania, con líderes de las naciones nórdicas y países en el flanco oriental de la OTAN.
Ucrania ha atacado ocasionalmente bases aéreas que albergan bombarderos estratégicos rusos con capacidad nuclear desde el inicio de la guerra, lo que llevó a la fuerza aérea rusa a redistribuir la mayoría de ellos a regiones más alejadas de la línea del frente.
Como los drones del domingo fueron lanzados desde camiones cerca de las bases objetivo en cinco regiones rusas, las defensas militares prácticamente no tuvieron tiempo de prepararse para ellos.
Muchos blogueros militares rusos criticaron al Ejército por no construir escudos protectores para los bombarderos a pesar de ataques anteriores, pero el gran tamaño de los aviones hace que esa sea una tarea complicada.
Los ataques fueron “un gran golpe para el poder aéreo estratégico ruso” y expusieron vulnerabilidades significativas en las capacidades militares de Moscú, según Phillips O’Brien, profesor de estudios estratégicos en la Universidad de St. Andrews en Escocia.
Edward Lucas, un investigador principal en el Centro para el Análisis de Políticas Europeas con sede en Washington, lo calificó como “el ataque más audaz de la guerra” y “un cambio de juego militar y estratégico”.
“Golpeados, asediados, cansados y superados en número, los ucranianos han, a un costo mínimo, en completo secreto y a lo largo de vastas distancias, destruido o dañado docenas, quizás más, de los bombarderos estratégicos de Rusia”, comentó.
Los combates y bombardeos en la línea del frente continúan
Zelenskyy dijo que “si la reunión de Estambul no trae nada, eso claramente significa que se necesitan urgentemente, urgentemente, nuevas sanciones fuertes” contra Rusia.
Las preocupaciones internacionales sobre las consecuencias de la guerra, así como las tensiones comerciales, hicieron que los precios de las acciones asiáticas cayeran el lunes, mientras que los precios del petróleo se dispararon.
Los duros combates han continuado a lo largo de la línea del frente de aproximadamente 1.000 kilómetros (620 millas), y ambos lados han atacado el interior del territorio del otro.
Las fuerzas rusas bombardearon la región sureña de Jersón en Ucrania, matando a tres personas e hiriendo a otras 19, incluidos dos niños, dijeron el lunes funcionarios regionales.
Además, un ataque con misiles y bombardeos alrededor de la ciudad sureña de Zaporiyia mataron a cinco personas e hirieron a otras nueve, dijeron funcionarios.
Las defensas aéreas rusas derribaron 162 drones ucranianos en ocho regiones rusas durante la noche, así como sobre la península ucraniana anexada de Crimea, dijo el lunes el Ministerio ruso de Defensa.
Las defensas antiaéreas ucranianas dañaron 52 de los 80 drones lanzados por Rusia durante la noche, dijo la fuerza aérea ucraniana.
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Una versión anterior de esta historia fue corregida para mostrar que la ronda anterior de conversaciones se celebró el 16 de mayo, no el 17 de mayo.
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Los periodistas de The Associated Press Suzan Frazer en Ankara, Turquía; Hanna Arhirova en Kiev, Ucrania, y Geir Moulson en Berlín contribuyeron a este despacho.
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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.
