Un brote de tos ferina preocupa a los funcionarios de salud de Connecticut, ya que el número de casos confirmados es casi 10 veces mayor que el del año pasado.
En lo que va de año, ha habido 111 casos confirmados de tos ferina, conocida como tos convulsa, en Connecticut, según la comisionada del Departamento de Salud Pública del estado, Manisha Juthani.
El año pasado hubo un total de 11 casos confirmados o probables de tos ferina en Connecticut.
Aunque no es solo una enfermedad infantil, de los 111 casos de tos ferina observados este año, Juthani dijo que el 69 por ciento se observó en adolescentes.
Eso lleva a los funcionarios de salud a especular que la causa del brote actual son los niños no vacunados o con una cantidad insuficiente de vacunas.
La vacuna contra la tos ferina, parte de una vacuna combinada conocida como “TDAP”, que protege contra la difteria y el tétanos, así como contra la tos ferina, es un ciclo de vacunas que se administra durante varios años.
Las primeras dosis de la vacuna se administran normalmente a los 2, 4 y 6 meses de edad, luego aproximadamente a los 16 meses, seguidas de una dosis de refuerzo a los 5 años aproximadamente y, finalmente, otra a los 12 años. Juthani dijo que el aumento de la tos ferina puede ser “parte del efecto de la pandemia”.
“Algunos niños que recibieron las vacunas infantiles con retraso o esa vacuna entre los cuatro y los seis años, o entre los 11 y los 12 años, cuando habrían recibido la vacuna de refuerzo contra la tos ferina, pueden no haber recibido esas vacunas (debido a la pandemia), y esa puede ser parte de la razón por la que los adolescentes son ahora nuestro grupo de mayor riesgo”, dijo.
Dado que la enfermedad afecta principalmente a los estudiantes, Juthani dijo que existe la preocupación de que se propague más cuando comiencen las clases en unas pocas semanas.
“Estamos llamando la atención sobre esto, tanto a los proveedores como a las familias, para que, en teoría, las personas puedan volver a ponerse al día con sus vacunas antes de que los niños regresen a la guardería o a la escuela, porque estas pueden ser oportunidades para que la tos ferina circule aún más en la comunidad”, dijo Juthani.
La tos ferina comienza con síntomas similares a los de otras enfermedades respiratorias, “normalmente tos, resfriado, secreción nasal, los síntomas típicos que son muy difíciles de distinguir entre una serie de patógenos respiratorios”, dijo Juthani.
La enfermedad suele provocar un sonido distintivo de tos “convulsa”, de donde proviene el término “tos ferina”. La tos puede durar hasta tres meses.
“La otra cosa es que los síntomas pueden persistir durante muchas, muchas, muchas semanas”, dijo Juthani. “Las primeras dos semanas suelen ser estos síntomas más leves. Luego, se atraviesa un período de aproximadamente un mes en el que se puede tener este sonido y síntomas de tipo tos ferina que pueden aparecer y que pueden durar muchas, muchas semanas, llegando hasta casi 12 semanas desde la infección inicial”.
La tos ferina responde a los antibióticos, aunque Juthani instó a los bebés y las mujeres embarazadas a vacunarse lo antes posible.
“Realmente estamos tratando de proteger a nuestros bebés, que a menudo pueden presentar apnea, que es cuando simplemente dejan de respirar”, dijo Juthani. “Queremos que las mamás embarazadas se vacunen para que puedan tener esa inmunidad, que, particularmente si están amamantando, puede transferirse a su hijo y también para proteger a ese recién nacido en esos meses y semanas inmediatamente posteriores al nacimiento”.
