NUEVA YORK (AP) — La Universidad de Columbia canceló su principal ceremonia de graduación en medio de las protestas propalestinas en curso que han sacudido su campus y otros en todo Estados Unidos, pero llevará a cabo ceremonias escolares más pequeñas esta semana y la próxima, anunciaron las autoridades universitarias el lunes.
“Basándonos en los comentarios de nuestros estudiantes, hemos decidido centrar la atención en nuestros Días de Clase y ceremonias de graduación a nivel facultades, donde los estudiantes son honrados individualmente junto con sus compañeros, y renunciar a la ceremonia universitaria programada para el 15 de mayo”, dijeron funcionarios de la escuela Ivy League en el Alto Manhattan en un comunicado.
Tras señalar que las últimas semanas han sido “increíblemente difíciles” para la comunidad, la escuela indicó en su anuncio que tomó la decisión tras discutirlo con los estudiantes.
“Nuestros alumnos enfatizaron que estas celebraciones escolares de menor escala son más significativas para ellos y sus familias”, de acuerdo con los funcionarios. “Están ansiosos por cruzar el escenario entre aplausos y el orgullo familiar y escuchar a los oradores invitados por sus facultades”.
La mayoría de las ceremonias que habían sido programadas para el jardín sur del campus principal, donde fueron desmantelados los campamentos de manifestantes la semana pasada, tendrán lugar en el complejo deportivo de la universidad a unos 8 kilómetros (5 millas) al norte, anunció la casa de estudios.
Columbia ya había cancelado las clases presenciales. Más de 200 manifestantes propalestinos que habían acampado en el parque de Columbia u ocupado un edificio académico fueron arrestados el mes pasado, y campamentos similares surgieron en universidades de todo el país al tiempo que las escuelas batallaban por determinar dónde trazar la línea entre permitir la libre expresión y mantener campus universitarios seguros e inclusivos.
La Universidad del Sur California ya antes había cancelado su principal ceremonia de graduación, aunque permitirá ceremonias más pequeñas. En esa universidad también hubo un campamento de manifestantes propalestinos, pero los manifestantes se fueron una vez que la policía los rodeó y les amenazó con arrestarlos.
Otras universidades han seguido adelante con sus ceremonias de graduación, aunque en medio de fuertes medidas de seguridad. En la Universidad de Michigan la ceremonia del sábado fue interrumpida unas cuantas veces por gritos, mientras que algunos estudiantes ondearon banderas palestinas o israelíes en la graduación de la Northeastern University, realizada en el estadio Fenway Park de Boston el domingo.
Las protestas se derivan del conflicto iniciado el 7 de octubre cuando el grupo palestino Hamás atacó el sur de Israel, matando a unas 1.200 personas, en su mayoría civiles, y secuestrando a unas 250.
Israel, prometiendo destruir a Hamás, lanzó una ofensiva en Gaza que ha matado a 34,500 palestinos, dos tercios de ellos mujeres y niños, según el Ministerio de Salud de Hamás en Gaza. Los ataques israelíes han devastado al enclave y han desplazado a la mayoría de sus habitantes. Los manifestantes exigen que sus universidades corten lazos con compañías que hacen negocios con Israel o que de alguna manera contribuyen a la guerra.
