Por Brian Zahn
WEST HAVEN.– Los funcionarios locales recurrieron a la tecnología del siglo XX para resolver un misterio del siglo XVIII esta semana, utilizando un radar de penetración terrestre para buscar el lugar de enterramiento del ayudante William Campbell, cuya leyenda resuena en toda la ciudad hasta el día de hoy.
Campbell, cuyo nombre recibe la vía más grande de la ciudad, es una leyenda local. Campbell, un militar escocés que dirigió sus tropas durante la invasión británica de West Haven en 1779, tomó la decisión de perdonar la vida al reverendo Noah Williston, un clérigo y reclutador militar cuya pierna se rompió durante el caos.
Campbell encontró su fin poco después cuando las tropas estadounidenses le tendieron una emboscada a él y a sus hombres en una zona montañosa cerca de la intersección de lo que ahora es Boston Post Road y Prudden Street.
Un monumento en un pequeño parque que contiene el lugar de enterramiento del profesor británico William Campbell en West Haven, fotografiado el 2 de julio de 2024. Arnold Gold/Hearst Connecticut Media
“Toda la historia de Campbell es una parte muy importante de West Haven”, dijo Sabo. “Es parte de nuestra historia”.
El trabajo, realizado por Terrasearch Geophysical, está financiado por una subvención estatal de $5,000 de la Oficina Estatal de Preservación Histórica, solicitada y recibida por la Sociedad Histórica de West Haven. Beth Sabo, una empleada jubilada del Ayuntamiento que desempeñó múltiples funciones durante décadas de servicio, había abogado para que la ciudad intentara descubrir la tumba de Campbell.
Peter Malia, un nativo de la ciudad que ha publicado una investigación sobre la leyenda de Campbell, dijo que gran parte del trabajo para conseguir un radar en el lugar para buscar su tumba había consistido en imbuir a los residentes de la importancia de la historia.
Dijo que cree que tuvo un impacto significativo cuando se conectó con el nieto de quinta generación de Campbell, quien voló a West Haven para ver el sitio. George Campbell, ese nieto de quinta generación, dijo que la leyenda de su antepasado había sido esencialmente borrada de su historia familiar debido al doloroso número de muertes jóvenes en la familia. Dijo que se sorprendió al ver que Campbell Avenue no era una calle más pequeña, sino una calle importante de la ciudad.
“Ha regresado y ha hecho correr la voz”, dijo Malia sobre George Campbell.
Los funcionarios de West Haven esperan que esto pueda conducir a un entierro más formal para Campbell, con la colaboración de los dos gobiernos nacionales, casi 250 años después de la adopción de la Declaración de Independencia y 245 años después de la muerte de Campbell el 5 de julio de 1779.
La alcaldesa de West Haven, Dorinda Borer, dijo que cree que el momento podría ser fortuito mientras los funcionarios preparan un reconocimiento estatal de 250 años de la independencia de la nación.
“Tenemos una historia increíble y historiadores increíbles”, dijo. “Esto lo lleva al siguiente nivel”.
David Leslie, director de Terrasearch Geophysical, dijo que los resultados de varios días de radar probablemente no detectarían restos humanos, especialmente si Campbell recibió un entierro envuelto en un sudario en lugar de un ataúd de madera como se esperaba.
Sin embargo, el radar podría determinar si hubo cortes en el terreno basándose en la topografía del suelo, dando pistas sobre si el suelo podría haber sido alterado. Si el radar de penetración terrestre y una búsqueda posterior planificada con detectores de metales arrojan alguna información sobre Campbell, Leslie dijo que es probable que el ejercicio arroje más reliquias de la batalla de West Haven, incluidos artículos de plomo y peltre, como balas de mosquete.
Se espera que cualquier información recopilada contribuya a la narrativa más amplia de la batalla que se cobró la vida de Campbell.
Malia dijo que uno de los impactos más importantes de la batalla es la comprensión de la evolución de las técnicas militares. Dijo que las tropas estadounidenses aprovecharon el terreno montañoso y los densos bosques de West Haven para obtener una ventaja sobre el avance de las tropas británicas, que tuvieron que avanzar cuesta arriba y a través de zonas boscosas. La estrategia británica había sido atraer a los líderes militares estadounidenses a campos llanos, lo que las tropas estadounidenses no permitieron.
