Por Mona Mahadevan
NEW HAVEN.- Los acreedores instalaron una nueva cerca de alambre y pidieron a ocho ocupantes ilegales que abandonaran la abandonada antigua fábrica de relojes de la calle Hamilton, mientras continúan las obras para convertir la propiedad en nuevos apartamentos.
Shaunette James-Marquis de la Oficina de Vivienda y Servicios para Personas sin Hogar describe las opciones de refugio con uno de los habitantes del edificio.
El acreedor Bill Kraus y Roseanne Yagovane, hija de la acreedora Agnes Yagovane, informaron el martes a los residentes restantes de la antigua fábrica vacía que recogieran sus pertenencias y se marcharan antes de las 3 p. m. Ambos estuvieron acompañados por representantes de la Oficina de Vivienda y Servicios para Personas sin Hogar de la ciudad y de Elm City Compassionate Allies Serving our Streets (COMPASS), quienes ofrecieron apoyo a los residentes mientras recogían sus pertenencias.
Para cuando llegaron los trabajadores sociales, todos los residentes del edificio, menos dos, ya se habían marchado con sus pertenencias.
Ha sido un placer trabajar con la ciudad, declaró Kraus esa misma tarde.
Alex Reyes, entre los okupas a los que se les dijo que se fueran.
El oficial John Barbetti ayuda a Kraus a escoltar a los residentes fuera del edificio.
Los renovados esfuerzos para desalojar la propiedad se producen mientras los acreedores avanzan con una solicitud de bancarrota involuntaria del Capítulo 7 contra el propietario del edificio, Taom Heritage New Haven LLC. Taom Heritage adquirió la antigua fábrica de relojes ubicada en el número 133 de la calle Hamilton en 2018 con la intención de convertir la propiedad en 130 apartamentos, pero en lugar de ello permitió que el terreno se viera afectado por una ejecución hipotecaria y un deterioro peligroso. Mediante la petición, los acreedores esperan impulsar un plan más amplio, estancado desde hace tiempo, para que una promotora (ahora la Autoridad de Vivienda de New Haven, si el propietario logra sanear el terreno) transforme la deteriorada propiedad en nuevos apartamentos.
Kraus declaró el martes al Independent que los acreedores habían negociado un acuerdo privado con Scott Reed, de Reed Community Partners, con sede en Oregón y principal propietario de Taom Heritage, fuera del tribunal.
La mayoría de las habitaciones del edificio están repletas de tablones de madera y otros peligros.
En el interior del edificio, los habitantes levantaron barreras para evitar que la gente robara sus pertenencias.
En dicho acuerdo, Agnes Yagovane, viuda del anterior propietario del edificio, otorgó un préstamo sin intereses destinado a las gestiones para asegurar el edificio. Kraus afirmó que los acreedores sintieron la necesidad de organizarse y financiar el desalojo de las personas que se han alojado en el peligroso complejo.
El martes, uno de esos residentes, Wayne Miller, sacó un colchón individual y una maleta marrón oscuro por la puerta del patio del edificio.
Dijo que planea dormir bajo un puente cerca de la calle Hamilton, pero le preocupa no tener fuerzas para cargar sus pertenencias.
“No he podido dormir ni comer”, dijo.
Comentó que pasó por momentos difíciles cuando su esposa entró en coma durante cuatro meses. Dijo que gastó miles de dólares en encontrarla y ayudarla.
Tras recibir el alta hospitalaria, la pareja fue internada en un albergue de emergencia cerca de la Ruta 80, pero Miller dijo que lo echaron por orinar en el vestíbulo.
Describió la antigua fábrica de relojes como infestada de ratas y cucarachas y lamentó los robos casi constantes que se producen allí. Solo se quedó, dijo, porque no tenía un lugar mejor adónde ir.
Otro exresidente, Alex Reyes, dijo que pasó casi un año en el edificio antes de mudarse al apartamento de su madre. Recordó cómo Shaunette James Marquis, trabajadora social de la Oficina de Vivienda y Servicios para Personas sin Hogar de la ciudad, le encontró una habitación de hotel temporal durante un intento anterior de desalojar el terreno.
“No es justo vivir aquí”, dijo. “Es peligroso”. Pero prefería la fábrica a la calle, ya que la fábrica al menos le permitía ocultar el lugar donde duerme.
Al ver a un policía inspeccionar el edificio, Reyes negó con la cabeza, derrotado.
“Ya hemos pasado por esto”, dijo. Si bien agradeció la ayuda de James-Marquis, dijo, sintió que “no fue tan buena” y que todavía lucha por recuperarse. Espera encontrar un trabajo en la construcción y ganar suficiente dinero para comprar su propia vivienda.
Otros viven en un paso subterráneo sombreado al lado de un puñado de neumáticos, lo que supone un gran peligro de incendio.
Su amigo Luiz López estaba cerca comiendo pan blanco Wonder. Dijo en español que trabajó en la construcción para Mandy Management hasta que sufrió un grave accidente que lo dejó incapacitado para trabajar. Ahora que están tapiando el edificio de la fábrica de relojes, no está seguro de adónde irá. Kraus y Yagovane dijeron que no les preocupa mucho que residentes como López y Miller regresen al edificio, pero sí les preocupa que intrusos más agresivos, como vándalos y chatarreros, entren y dejen la peligrosa propiedad accesible a nuevos ocupantes ilegales, así como a grupos de niños pequeños que andan en bicicleta por las inmediaciones.
El martes, instalaron nuevas vallas y pidieron a los dueños de negocios cercanos que llamaran a la policía si detectaban intrusos.
Kraus y Yagovane dijeron que sus esfuerzos serían exitosos si se mantenían en el tiempo, algo que les preocupa que sea difícil sin un propietario comprometido con la seguridad y limpieza del lugar.
Hasta el miércoles por la mañana, Kraus dijo que no había ocupantes ilegales ni pertenencias personales dentro del edificio. Posiblemente, con la ayuda de la ciudad, Kraus planea pasar los próximos días asegurando otras entradas a la propiedad y limpiando el complejo de colchones, neumáticos y otros escombros.
