Por Laura Glesby, Maya McFadden y Sonia Ahmed
NEW HAVEN.- Once adolescentes permanecieron encadenados, uno al lado del otro, ante una multitud de 150 personas, con las manos atadas con bridas y pintadas de rojo como la sangre.
Estaban allí para mostrar solidaridad con su compañero de clase, Esdrás R., un joven de 18 años, estudiante de penúltimo año de la preparatoria Wilbur Cross, a quien el ICE detuvo en una redada en su lugar de trabajo en Southington la semana pasada, y de quien, según supieron, había sido transferido a un centro de detención en Luisiana el miércoles por la mañana.
Los estudiantes, encadenados, guardaron tres minutos de silencio frente a Wilbur Cross el miércoles por la tarde, al concluir una manifestación que reunió a más de 100 simpatizantes que exigían la liberación de Esdrás y otros detenidos del ICE.
“¿Qué queremos? ¡Que traigan a Esdrás a casa!”, coreaban los manifestantes. “¿Cuándo lo queremos? ¡Ahora!”.
La protesta se desarrolló horas después de que un abogado que representaba a Esdrás pudiera comunicarse con el estudiante de secundaria de 18 años por primera vez, según Tabitha Sookdeo, directora de CT Students For a Dream.
El abogado se enteró de que Esdrás había sido transferido al Centro de Detención de Alexandria, un enorme centro de detención para inmigrantes en Alexandria, Luisiana. El centro de detención está conectado a uno de los cinco aeropuertos principales de Operaciones Aéreas de ICE, desde donde funcionarios federales de inmigración han estado operando vuelos de deportación fuera del país. Es un sitio donde Avelo, una aerolínea de bajo costo con base en el aeropuerto Tweed de New Haven y que tiene contrato con el Departamento de Seguridad Nacional para operar vuelos de deportación, ha operado aviones en nombre de ICE.
Al enterarse del nuevo paradero de Esdrás, “se nos encogió el estómago”, dijo Sookdeo.
Mientras tanto, funcionarios de ICE revelaron en un comunicado el miércoles que Esdrás fue detenido no debido a una orden de arresto específica, sino en una redada en un lugar de trabajo en Southington. Dos días después de que The Independent solicitara por primera vez al ICE una declaración sobre el motivo y el lugar del arresto de Esdras, la agencia emitió el miércoles a las 2:30 p. m. un comunicado atribuido a la subsecretaria del Departamento de Seguridad Nacional, Tricia McLaughlin.
En dicho comunicado se afirma que Esdras —cuyo nombre McLaughin se escribe “Edras”— fue arrestado como parte de un operativo de control de seguridad en lugares de trabajo el 25 de junio. “Este inmigrante ilegal ingresó al país como menor no acompañado durante la administración Biden y fue liberado”, declaró McLaughlin sobre Esdrás. “Se le ha iniciado un proceso migratorio”.
El portavoz de ICE Boston, James Covington, declaró posteriormente a The Independent que el DHS había escrito mal la fecha del arresto en el comentario original y que Esdras fue arrestado el 21 de julio, no el 25 de junio.
Covington también declaró posteriormente que el arresto tuvo lugar en Southington, pero se negó a identificar el lugar de trabajo debido a que el operativo policial formaba parte de un operativo en curso.
Mientras el equipo legal de Esdras luchaba entre bastidores por su liberación, una multitud de manifestantes, incluyendo a muchos estudiantes y educadores de las Escuelas Públicas de New Haven, se congregó el miércoles para exigir acciones.
Entre la multitud se encontraban numerosos políticos municipales, estatales y federales (o sus representantes), entre ellos el senador estatal Gary Winfield, las concejalas Caroline Tanbee Smith y Ellen Cupo, y representantes del alcalde Justin Elicker, la representante estadounidense Rosa DeLauro y el senador Richard Blumenthal, quienes emitieron declaraciones de apoyo al regreso de Esdras.
Cuando John Carlos Serana Musser, graduado de Cross 2025 y exrepresentante estudiantil de la Junta de Educación, tomó el micrófono el miércoles, primero recordó a la multitud que es el orgulloso hijo de un educador inmigrante de New Haven.
Luego, mientras se encontraba afuera de la escuela, recordó su experiencia en Wilbur Cross. Como estudiante, Serana Musser unió fuerzas con sus compañeros, educadores y organizaciones comunitarias para manifestarse en varias ocasiones por condiciones escolares seguras y equitativas para estudiantes y personal.
A pesar de sus críticas a Cross y a los edificios de las Escuelas Públicas de New Haven, Serana Musser afirmó que el distrito de New Haven, y en particular Cross, “tienen un aspecto educativo increíblemente especial. Algo que, de hecho, estos distritos más ricos de los que siempre hablamos, no pueden comprar”.
Ese factor especial presente en NHPS es la diversidad, explicó Serana Musser a la multitud el miércoles.
Cuando caminaba por los pasillos de Wilbur Cross, cuando jugaba en el equipo de fútbol, en el club de ajedrez o dirigía las reuniones del consejo estudiantil, siempre notaba la diversidad natural de estos lugares. Cómo en una misma sala se pueden hablar seis o más idiomas.
Durante su etapa en la preparatoria, Serana Musser comentó que lo mejor de la educación que recibió provino de la paciencia, la perseverancia y la empatía que aprendió en aulas diversas, que lo prepararon para crecer a partir de las historias y experiencias de los demás.
“La diversidad es la educación de la humanidad y la comunidad. Cuando salgo al mundo, sé que los únicos lugares que valen la pena son aquellos en los que encontraré ideas, intereses y personas contradictorias. Sé que Wilbur Cross me ha preparado.”
Estudiantes como Esdrás no son el problema. Repiten una historia esencial para la formación de Estados Unidos. Llegaron a una nueva tierra en busca de nuevas oportunidades. Dejaron atrás la persecución, la pobreza y el hambre en su patria. ¿Son los inmigrantes de hoy diferentes a los puritanos, los italianos, los alemanes? ¿Por qué criminalizamos el miedo institucional y lo excluimos de la historia estadounidense?, preguntó Serana Musser.
Otros estudiantes que asistieron a la manifestación del miércoles reflexionaron sobre una pregunta planteada por el pastor local Josh Williams, de la Iglesia Elm City Vineyard, quien pidió a la multitud que recordara cómo era su adolescencia, al comenzar el tercer año de secundaria.
Serana Musser dijo que estaría aterrorizado, al verse privado de la comunicación y la conexión con sus padres y ser tratado como menos que humano.
Ambar Santiago-Rojas, miembro de la Coalición de Inmigrantes de New Haven y estudiante de la Escuela Magnet de la Universidad de Ingeniería y Ciencias en West Haven, se dirigió a la multitud el miércoles con un llamado a la acción para la comunidad de New Haven.
“¡Dejen de decir que se solidarizan con quienes están siendo atacados y solo compartan una publicación en sus historias de Facebook o Instagram!”, declaró. “No se debe normalizar a un estudiante de preparatoria que está en bares solo por el color de su piel”.
Añadió que, como estudiante e hija de inmigrantes, le cuesta concentrarse cuando piensa en Esdrás.
Poco después, hubo una manifestación liderada por estudiantes. Estaban atados con cadenas, tenían las manos pintadas de rojo y la cabeza agachada, con mascarillas. Algunos portaban carteles que decían: “Fuera las manos de nuestros estudiantes inmigrantes” y “Traigan a Esdrás a casa”.
Siguió un cántico: “¡Traigan a Esdrás a casa!”.
Santiago-Rojas, quien ayudó a organizar la manifestación, dijo que se inspiró en un grupo de artistas de Los Ángeles que hicieron algo similar, con cadenas y manifestantes disfrazados de ICE.
“Es inhumano”, dijo sobre la historia de Esdrás. Santiago-Rojas agregó que la comunidad necesita unirse, y organizaciones como la Coalición de Inmigrantes de New Haven necesitan más personas para poder hacer más por la comunidad.
Jonaily Colón, representante estudiantil de la Junta de Educación y estudiante de último año de High School in the Community, también se unió a la protesta estudiantil del miércoles. Con las muñecas atadas y cadenas alrededor de la cintura, Colón dijo que temía incluso los breves momentos de vulnerabilidad cuando la inspeccionaron sin tener adónde ir entre la multitud.
Adlin Rizal, recién graduado de Career High School y estudiante de primer año de UCONN, también se unió a la protesta estudiantil con su amiga Cara Wilson, estudiante de primer año de la Universidad de Rutgers. Coincidieron en que era empoderante ser parte de algo, a pesar de no saberlo con antelación.
“Él es como nosotros. Se preocupaba por sus calificaciones, tenía amigos y trabajaba”, dijo Rizal.
Rizal agregó que durante su penúltimo año, le preocupaban las calificaciones y los exámenes SAT.
“Esto hizo que la situación fuera mucho más real, y temo por él y por todos”, dijo Wilson.
Mientras tanto, en comunicados de prensa separados, enviados el miércoles, DeLauro y Blumenthal arremetieron contra la detención de Esdras.
“Esdras no es una amenaza. Tenía un trabajo. Iba a la escuela. Ayudaba a sus compañeros. Y ahora, debido a la política cruel y caótica del presidente Trump, se encuentra detenido, separado de su familia, su educación y sus amigos”, declaró DeLauro.
“Lo que le está sucediendo a Esdras es inaceptable. Necesitamos saber dónde está y debemos garantizar que se respeten plenamente sus derechos al debido proceso. Necesitamos un sistema de inmigración que funcione para Estados Unidos”.
DeLauro también describió a la administración Trump como “no centrada en deportar a delincuentes violentos”, sino “enfocada en expulsar a personas que fortalecen nuestra comunidad, como Esdras, estudiante y amigo de tantos”. Ese tipo de control migratorio es “vergonzoso y cruel”.
Blumenthal coincidió. “El arresto por parte del ICE de otro estudiante de preparatoria de Connecticut en su lugar de trabajo es cruel, cobarde y despiadado. Esdras debería estar preparándose para comenzar su penúltimo año en la preparatoria Wilbur Cross en unas semanas, no en un centro de detención. Esdras, quiero que sepas que luchamos por ti y no nos detendremos hasta que regreses a casa”.
Los maestros de Wilbur Cross han comenzado a escribir testimonios en apoyo de Esdras, describiendo cómo era en sus aulas.
El miércoles por la tarde, una campaña de recaudación de fondos en línea llamada “¡Liberen a Esdrás!”, que buscaba recaudar $10,000 para apoyar la “organización comunitaria, los honorarios legales y las necesidades básicas de los miembros de la comunidad detenidos”, ya había superado su meta.
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Thomas Breen contribuyó con este informe.
