Por Luther Turmelle
Los clientes de Comcast en Connecticut podrían perder el acceso a WTNH a fines de este mes si el proveedor de televisión por cable no puede llegar a un nuevo acuerdo de retransmisión con la matriz corporativa de la estación con sede en Texas.
Nexstar Media Group, con sede en Texas, comenzó a mostrar “rastreos” de mensajes en la parte inferior de la pantalla durante parte de su programación en horario de máxima audiencia en WTNH, instando a los televidentes a comunicarse con Comcast. WTNH es una de las 200 estaciones que posee Nexstar en 116 mercados de medios en todo el país.
Aquí en Connecticut, Nexstar también es propietaria de WCTX, que es una filial de MyNetworkTV. WTNH es una filial de ABC.
El actual acuerdo de retransmisión entre Comcast y Nexstar está programado para expirar a fin de mes, según Kristin Roberts, una vocera del proveedor de cable con sede en Connecticut.
Roberts minimizó las posibilidades de que Comcast pierda el derecho a retransmitir la programación de WTNH y WCTX.
“Los acuerdos de Comcast con las emisoras vencen de vez en cuando”, dijo. “Actualmente estamos negociando con Nexstar para continuar llevando las señales de sus estaciones. Mientras Nexstar corresponda a nuestras negociaciones de buena fe, creemos que podríamos llegar a un acuerdo”.
Una portavoz del departamento de programación de WTNH remitió todas las consultas de Hearst Connecticut Media sobre las negociaciones a Gary Weitman, director de comunicaciones de Nexstar en Texas. Weitman no respondió a múltiples consultas realizadas por Hearst Connecticut Media el martes.
Pero en un mensaje en la página de inicio de WTNH, las negociaciones se describieron en términos más directos.
“A pesar de nuestros incansables esfuerzos, Comcast ha rechazado nuestra oferta justa y está dificultando mucho las negociaciones”, decía en parte el mensaje. “Nuestra oferta es justa y ahora pueden retenerlo como rehén del suscriptor. No está bien”.
Rich Hanley, profesor asociado de periodismo en la Universidad de Quinnipiac en Hamden, dijo que “ese tipo de retórica de agarre mortal no es beneficiosa para ninguna de las partes” en las negociaciones ni para los espectadores.
“Todas las disputas entre los operadores de cable y las redes dañan a los consumidores porque crean incertidumbre sobre dónde los televidentes pueden encontrar su programación favorita”, dijo Hanley. “Los afiliados locales deben reconocer que las compañías de cable pueden continuar aumentando las tarifas porque corren el riesgo de perder espectadores por los servicios de transmisión. Ahora es muy fácil cortar el cable”.
Al mismo tiempo, dijo, el dinero de las tarifas de retransmisión pagadas a las estaciones locales por las compañías de cable “es realmente una parte crítica de los ingresos de los afiliados locales”.
Comcast es uno de los proveedores de servicios de televisión por cable más grandes del estado con 14 territorios de servicio que cubren más de 80 ciudades, según datos de la Autoridad Reguladora de Servicios Públicos de Connecticut.
