Por Natasha Sokoloff
En Connecticut, alrededor de 600,000 trabajadores no tienen acceso a un plan de ahorro para la jubilación a través de su trabajo, y el contralor estatal Sean Scanlon visitó pequeñas empresas en Avon el miércoles para hablar sobre el plan del estado para mitigar ese número.
Para muchas pequeñas empresas, puede parecer una carga financiera abrumadora proporcionar planes de jubilación a los empleados, pero Scanlon ha estado trabajando para mostrarles a los empleadores una opción viable que dijo que esperaba ayudaría a apoyar a estas empresas locales.
Según la ley que creó MyCTSavings, que se adoptó en 2016, toda empresa con al menos cinco empleados debe informar a la oficina del contralor que tiene un plan de jubilación vigente o inscribirse en el plan estatal.
Hasta el 8 de agosto, se han inscrito un total de 4731 empresas, con 17 467 empleados que se han inscrito en un plan.
La fecha límite original para registrarse en el programa se fijó para el 30 de marzo, pero se extendió hasta el 31 de agosto.
Y hasta ahora, la tasa de respuesta general del programa para todas las empresas de la lista es del 58 por ciento, según datos proporcionados por la oficina de Scanlon. Esto incluye a los que se han afiliado a MyCTSavings (15 por ciento) más los que han sido marcados como exentos (43 por ciento), incluidos los que se han autoeximido y los que han sido exentos por la oficina del contralor.
Para ver qué piensan las empresas participantes de Avon sobre el plan hasta el momento, y para hablar con otros acerca de unirse, Scanlon y los representantes estatales Eleni Kavros DeGraw y Tammy Exum, cuyos distritos incluyen Avon, realizaron un recorrido por cuatro pequeñas empresas en la ciudad en agosto. 9.
La primera parada de la gira fue Gifts of Love, una organización sin fines de lucro dedicada a ayudar a las personas necesitadas brindándoles alimentos, ropa y artículos para el hogar.
Lisa Gray, la directora ejecutiva, dirigió un recorrido por las instalaciones, que dijo que ha estado allí durante 34 años y obtiene la mayor parte de sus fondos de donaciones.
Gifts of Love está registrado en MyCTSavings y enviando nómina activamente. Scanlon le preguntó cómo le había ido hasta ahora, y Gray dijo que el plan era fácil de configurar para ella y que estaba contenta con él.
Como organización sin fines de lucro con un presupuesto ajustado, Scanlon también reconoció que podría ser difícil brindar beneficios de jubilación, pero se alegró de que el programa pudiera ayudar a una organización como esta, le dijo a Gray.
Otro negocio local, Dom’s Coffee, no está inscrito actualmente, pero Scanlon se detuvo para hablar con uno de los propietarios, Andrius Plankia, sobre los beneficios.
“Mi mamá tenía una pequeña empresa”, le dijo Scanlon. “A ella le hubiera encantado tener algo como esto”.
Plankia, que es de Lituania, dijo que no había oído hablar del programa, ya que incluso con la heladería de Dom más nueva, todavía es una pequeña empresa en la que están trabajando para hacer crecer. “Cuando llegamos aquí no teníamos nada”, dijo.
Pero a partir del ambiente bullicioso en la cafetería, con invitados sentados en las mesas y yendo y viniendo del mostrador para pedir bebidas y comida, Scanlon y los representantes estatales comentaron que parecía que el negocio estaba prosperando.
Scanlon dijo que se creó un programa como este para ayudar a lugares como el de Dom y lo alentó a presentar su solicitud antes de que cierre el registro a fin de mes.
La siguiente parada de la gira fue iCleanse, una startup de desinfectante UV para teléfonos. Proporcionan dispositivos que limpiarán los teléfonos celulares en 15 segundos a muchas operaciones en la región de Hartford, incluidos muchos hospitales y el Centro de Ciencias de Connecticut, dijo el propietario y empresario tecnológico Chris Allen.
Scanlon habló con Allen sobre el éxito de estas máquinas y le preguntó cuán sucios están realmente nuestros teléfonos.
“Es increíble”, respondió Allen, y explicó que un teléfono celular transporta más bacterias que un inodoro público. Luego de escucharlo decir eso, los representantes estatales pidieron poner sus teléfonos en una de las máquinas para ser desinfectados.
La empresa ya está registrada en el programa MyCTSavings y también tiene varios empleados registrados, y Allen dijo que creía que beneficios como estos eran clave para cuidar a los empleados.
La última parada de la gira de Scanlon fue BouNom Bakery, donde Scanlon respondió las preguntas de la empleadora Khamla Vorasane sobre el plan, en el que está en proceso de registrarse.
Vorasane estaba preocupada por el costo financiero que podría tener en los cheques de pago de los empleados, especialmente porque un problema importante en la industria es que muchas personas viven de cheque en cheque, dijo.
Pero Scanlon le aseguró que sus empleados podrían encontrar algo que funcione para ellos, ya que el programa ofrece siete planes de ahorro diferentes, dijo. Además, el programa ofrece más flexibilidad porque es voluntario, por lo que los empleados pueden permanecer inscritos automáticamente u optar por no participar y volver a inscribirse más tarde.
Kavros DeGraw aplaudió a Vorsane por contar con un plan de atención médica para empleados y Scanlon enfatizó que este plan solo la beneficiaría a ella y a sus empleados aún más.
Scanlon dijo que les costó mucho lograr que los restaurantes más pequeños como este se inscribieran en el plan, especialmente debido a la cantidad de jóvenes que trabajan en la industria de los restaurantes, pero enfatizó que nunca es demasiado temprano para comenzar a ahorrar para la jubilación.
La edad mínima para que los empleados se inscriban en el programa es de 19 años, según el sitio web MyCTSavings.
Y aunque se acerca la fecha límite de registro, actualmente no hay sanciones por incumplimiento en este momento, según el portavoz de Scanlon.
Pero el programa hará un seguimiento del cumplimiento y tratará de ayudar a las empresas a completar la inscripción, y se podrían imponer multas a cualquier empresa inscrita en el programa que no presente las deducciones de nómina de los empleados de manera oportuna, según el portavoz de Scanlon.