Por Mike Savino
Mientras los estudiantes de todo el país se preparan para regresar a la escuela, el senador estadounidense Richard Blumenthal está pidiendo a Amazon que tome medidas enérgicas contra las reseñas falsas o exageradas.
“Es una especie de salvaje oeste: demasiado positivo, excesivamente negativo”, dijo Blumenthal durante una conferencia de prensa el lunes en el Edificio de Oficinas Legislativas en Hartford. “Ambos cumplen un propósito anticompetitivo, injusto y engañoso, que es denigrar el producto de otra persona o exagerar la calidad del propio”.
Senador estadounidense Richard Blumenthal (Cortesía de la oficina de Blumenthal)
Los comentarios de Blumenthal se producen mientras la FTC está considerando nuevas reglas contra reseñas falsas. Amazon dijo la semana pasada que ha tomado una serie de medidas, incluidas dos demandas, para detener las reseñas falsas en su sitio.
El problema de las reseñas falsas no es nuevo y la FTC advirtió a las empresas en noviembre pasado que planeaba imponer nuevas reglas.
Blumenthal dijo el lunes que quería llamar la atención sobre el tema cuando los estudiantes comiencen a comprar útiles escolares. El lunes inició el feriado de impuestos sobre las ventas de una semana en Connecticut para los útiles escolares para el regreso a clases.
Blumenthal dijo que los estudiantes de secundaria gastarán 41 mil millones de dólares en compras para el regreso a clases. Para los estudiantes universitarios, esa cifra se acerca a los 94.000 millones de dólares.
Los estudiantes que compran en línea pueden confiar en las reseñas para decidir qué productos comprar, pero es posible que esas reseñas no sean legítimas.
Los Grupos de Investigación de Interés Público de Estados Unidos, o PIRG, dijeron a la FTC en enero que un estudio de reseñas en línea estimó que hasta el 40% son falsas o engañosas.
Estos pueden incluir reseñas completamente falsas, reseñas positivas escritas por alguien que recibió artículos gratis u otra compensación, o personas influyentes en las redes sociales que promocionan productos que retuvieron una asociación financiera.
US PIRG dijo que su estudio también encontró críticas negativas de personas que en realidad no compraron los productos e intentos de las empresas de borrar sus propias críticas negativas.
Las reseñas falsas son un problema en toda la industria, pero Blumenthal dijo que decidió centrarse en Amazon debido a su tamaño y reconocimiento de nombre. La Fundación Nacional de Minoristas enumera a Amazon como el segundo minorista más grande del país, sólo detrás de Walmart.
“Sabe que son falsos”, dijo Blumenthal. “Tiene la capacidad de tomar medidas enérgicas y todo lo que se necesita es dedicar recursos”.
Amazon dijo el 14 de agosto que el problema se debe principalmente a los llamados “corredores de reseñas falsas” que se acercan a las personas en línea y les piden que escriban reseñas a cambio de mercadería gratuita, dinero u otros incentivos.
La compañía dijo que bloqueó más de 200 millones de reseñas presuntamente falsas el año pasado. Amazon también presentó demandas contra dos empresas, PMNLWeb y ProAmazonService, acusándolas de ser intermediarios de reseñas falsos.
“Los clientes confían en las reseñas de productos para tomar decisiones de compra informadas, y estos estafadores deben rendir cuentas por engañar intencionalmente a los clientes de Amazon, dañar a nuestros socios vendedores y abusar de nuestra tienda”, dijo David Montague, vicepresidente de riesgo de socios vendedores de Amazon, en una declaración.
La FTC también quiere responsabilizar a las empresas cuando compran, venden o influyen de alguna manera en las reseñas en línea. En junio, la agencia propuso multar a las empresas con 50.000 dólares por cada reseña falsa.
Sin embargo, esa multa está dirigida a las empresas que compran y venden reseñas y no obligaría a Amazon, Yelp, Google ni a ningún otro sitio web que ofrezca reseñas a rendir cuentas.
Las nuevas reglas también prohíben a las empresas ofrecer incentivos con la condición de que los clientes dejen una reseña positiva, pero no impedirían a las empresas ofrecer obsequios simplemente por escribir una reseña.
La FTC está buscando comentarios públicos hasta el 29 de septiembre antes de tomar una decisión final sobre la regla propuesta.
Mientras tanto, los consumidores pueden hacer cosas para protegerse y detectar reseñas falsas, que incluyen:
– Verificar las marcas de tiempo de las reseñas para ver si se publicaron varias positivas en un grupo.
– Esté atento a reseñas que repitan lenguaje positivo o negativo.
– Busque insignias de “comprador verificado” en Amazon u otros sitios que confirmen que un cliente pagó por el producto.
– Revisar el perfil de un crítico en busca de patrones sospechosos, como dar siempre reseñas de cinco estrellas o repetir un lenguaje idéntico.
– Usar herramientas como Fakespot para identificar reseñas sospechosas.
