Por Maya McFadden
Ceremonia de bialfabetización festejando el “superpoder” de saber más de un idioma.
Durante el día escolar, Paola Velásquez a menudo se para en los pasillos de Wilbur Cross para ayudar a sus compañeros cuyo primer idioma también es el español.
Ella ayuda a sus compañeros a saber dónde están sus clases, qué indican las campanas de la escuela o qué les pide un profesor.
En una reciente ceremonia, en Wilbur Cross High School en 181 Mitchell Dr, el distrito escolar público de la ciudad distinguió a 176 estudiantes “bialfabetizados” que dominan idiomas que van del español al alemán, pasando por el pashto y el mandinka, Cada estudiante recibió un sello de alfabetización bilingüe de Connecticut.
Eso significa que esos estudiantes han probado dominar no sólo el inglés, sino también un segundo idioma y, para algunos, un tercero.
El acto fue presidido por Jessica Haxhi, Supervisora de Idiomas del Mundo de las Escuelas Públicas de New Haven (NHPS).
El personal del NHPS y las familias festejaron a los 176 estudiantes de último año por haber demostrado fluidez en un total de 12 idiomas.
Esta cifra es más alta que cuando el programa comenzó en New Haven en 2018 y se otorgaron seis sellos en un idioma.
Aumenta anualmente el número de graduados y los estudiantes aficionados introducen nuevos idiomas.
Entre los galardonados del miércoles había estudiantes de Wilbur Cross, Sound School, Cooperative Arts and Humanities, Engineers and Science University Magnet School, Hill Regional Career, New Haven Academy, Metropolitan Business Academy, James Hillhouse, y High School in the Community.
En la ceremonia del miércoles se entregaron sellos a estudiantes de español, árabe, francés, pastún, somalí, persa, mandinga, kinyarwanda, farsi, chino, alemán y ruso.
156 de los 176 estudiantes galardonados obtuvieron sus sellos en español.
Los alumnos de último año de Cross, Fernando Aroca, Paola Velásquez y Anthony Pérez, premiados por su dominio del español.
La celebración contó con la actuación de varios alumnos que demostraron sus conocimientos lingüísticos leyendo pasajes de libros en español y poemas en alemán y chino.
Al recibir su medalla el miércoles – y un sello en el dominio del español – Paola Velásquez celebró que está más cerca de graduarse y de que sus padres se sientan orgullosos.
Dice que dominar dos idiomas le ha ayudado a apoyar a sus compañeros mientras trabaja como tutora en un programa extraescolar. “Poder traducir para ellos con fluidez me hace sentir bien”, dice.
Velásquez añadió que, al crecer, primero aprendió español y luego inglés por su cuenta. Espera ayudar a los demás para que no tengan que aprender solos. “Conocer gente nueva, te abre puertas”, dijo.
Cada año aumenta el número de alumnos multilingües matriculados en el NHPS. En octubre de este año escolar, el distrito contaba con 4.199 alumnos multilingües. Luego subió a 4.323 en noviembre y a 4.626 el 7 de marzo.
Fernando Aroca, alumno de último año de Cross, salió de la celebración del miércoles diciendo: “Me siento muy bien conmigo mismo”.
Animó a los demás a aprender otro idioma porque permite conocer gente de otras culturas, aprender más sobre el mundo y ampliar sus horizontes.
Mohamed Salif Faro, de Hillhouse, recibió el sello por su dominio del mandinka. Es la primera vez que la NHPS otorga un sello a este idioma.
Dos alumnos de último año del instituto Hillhouse consiguieron un sello por aprender dos idiomas distintos del inglés: el farsi y el pastún.
La Superintendente Madeline Negrón agradeció el miércoles a las familias de los estudiantes por animarlos a “seguir aferrándonos a los idiomas que traemos a este país.”
El orador principal de la ceremonia, Silvio Pérez, Director de Admisiones de Primer Año de la Southern Connecticut State University (SCSU), expresó su acuerdo.
Dijo a los estudiantes que, al revisar las solicitudes de primer año, se fija en aptitudes beneficiosas para la comunidad universitaria, como el bilingüismo.
Un acuerdo de colaboración establecido con la SCSU permitirá a los estudiantes con el sello obtener seis créditos de idiomas en la SCSU.
Las estudiantes de último año, Gladys Genovez, Samia Jiménez y Eliana Brito Castillo.
Gladys Genovez, Samia Jiménez y Eliana Brito Castillo, estudiantes de último año de la Carrera Regional de Hill, festejaron la obtención de sus sellos vistiéndose con capas y sosteniendo carteles diciendo: “Soy bílíngue. ¿Cuál es tu superpoder?”
Brito Castillo, que piensa ir a la Universidad de Yale, dijo a esta periodista: “Es estupendo haber conseguido mi sello porque, al ser de piel más oscura, la mayoría de la gente no piensa que hablo español. Pero ahora puedo decir: Sí, soy bilingüe, y nadie puede dudarlo”.
El español era su primer idioma; sin embargo, cuando entró en las escuelas americanas, empezó a hablar sobre todo inglés y perdió el español, dice.
Se propuso reaprender español desde la escuela secundaria para ganar confianza en sí misma y conectar con su abuela, que vive en la República Dominicana.
“Quiero que sepa que venir aquí, ir a la escuela en tercer curso, mereció la pena.
Nuestra familia logró triunfar gracias a sus sacrificios, y no olvidamos nuestras raíces”, dijo Brito Castillo.
Gladys Genovez y Samia Jiménez, estudiantes de la SCSU, también dijeron que su objetivo era hacer que sus familias inmigrantes se sintieran orgullosas.
Jiménez agregó “siento que otra Puerta se abre”. Dijo sentirse mas cerca de sus raíces ecuatorianas
“Muchas de las personas reunidas aquí esta noche son en su mayoría inmigrantes, así que muchos de ellos tuvieron que venir siendo muy jóvenes, o no terminaron sus estudios, así que no tuvieron esa experiencia de ser festejados”, dijo Jiménez.
“Por eso creo que es muy importante que las familias sientan esa alegría”.
Bailarinas del Club de la Herencia Hispana de la Academia New Haven.
