Por John Moritz/Redactor
Los retrasos en un nuevo programa que ofrece asistencia alimentaria durante el verano a familias de bajos ingresos con niños pueden no ser tan peores como se anticipó originalmente, dijeron funcionarios el lunes, después de anunciar inicialmente que los beneficiarios tendrían que esperar hasta agosto para recibir sus beneficios.
El programa de Transferencia Electrónica de Beneficios de Verano, también conocido como SUN Bucks, es un beneficio anual de $120 por niño ($40 por mes durante tres meses) que se entrega a las familias durante el verano para ayudar a aliviar la inseguridad alimentaria de los niños mientras no van a la escuela.
Para ser elegibles, las familias ya deben participar en programas de beneficios federales como cupones de alimentos o Asistencia Temporal para Familias Necesitadas, o tener hijos que califiquen para almuerzos escolares gratuitos o a precio reducido.
El Departamento de Servicios Sociales de Connecticut programó originalmente el lanzamiento del programa el 23 de junio, antes de anunciar la semana pasada que “retrasos inesperados” habían obligado a la agencia a extender su implementación hasta principios de agosto.
Aproximadamente 273.000 niños en Connecticut serán elegibles para el programa una vez que esté en marcha, según el Departamento de Agricultura de EE. UU., que está supervisando el programa en docenas de estados este verano. Las familias elegibles pueden continuar presentando su solicitud hasta el 31 de agosto.
En su correo electrónico, Reeves también reconoció errores en la forma en que la agencia se comunicó con el proveedor, Conduent Incorporated, que según ella es responsable de implementar el programa EBT de verano en la mayoría de los estados donde se ofrece.
“Después de revisar nuestros procesos, hemos determinado que deberíamos haber hecho un trabajo mucho mejor al comunicarnos con nuestro socio proveedor cuando experimentamos retrasos en nuestra contratación y en nuestros cronogramas internos de procesamiento de datos”, dijo Reeves.
El comisionado también se disculpó con los legisladores estatales por cómo se hizo pública la noticia del retraso.
Los legisladores no recibieron aviso antes de que el DSS publicara sobre el retraso en su página de Facebook, según el senador estatal Matthew Lesser, demócrata de Middletown, y posteriormente recibieron llamadas de electores que estaban preocupados por recibir sus beneficios regulares a través del Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria. – que no se vio afectado por el retraso.
“Creo que la gente estaba justificadamente confundida porque no sabían qué era el programa”, dijo Lesser. “Creo que eso se sumó al problema”.
En cuanto a las familias que esperaban recibir $120 adicionales por cada niño, Lesser dijo que los beneficios eran vitales para llegar a fin de mes y deberían estar disponibles rápidamente.
“Este es un programa nuevo, pero tengo la esperanza de que el DSS lo solucione lo más rápido posible”, dijo.
