Por Brian Scott-Smith
HARTFORD, CT.– United Way of Connecticut publicó el martes su último informe “ALICE” para 2024, que muestra que un 13 % más de residentes del estado (o 65 000 hogares adicionales) tienen dificultades para llegar a fin de mes a pesar de estar empleados y no ganar lo suficiente para cubrir el costo de vida básico.
ALICE es un acrónimo de Asset Limited, Income Constrained, Employed (activos limitados, ingresos limitados, empleados) y, según Eric Harrison, presidente y director ejecutivo de United Way of Central and Northeastern Connecticut, es un problema estatal.
Lisa Tepper Bates, presidenta y directora ejecutiva de United Way of Connecticut, analiza el aumento de las dificultades financieras que registra el informe ALICE de este año durante una conferencia de prensa en el Capitolio estatal el martes 8 de octubre de 2024. Crédito: Jamil Ragland / CTNewsJunkie
“Esta iniciativa basada en datos realmente revela el verdadero costo de lo que se necesita para vivir en este estado y revela las dificultades financieras que enfrentan las familias en cada municipio de nuestro estado, de todos los orígenes y en todo tipo de experiencia vivida”, dijo Harrison. “Las familias de Connecticut necesitan ganar $128 000 por año para cubrir el costo de la vivienda, el cuidado de los niños, la comida, el transporte y otros elementos esenciales como la atención médica y la tecnología”.
United Way y sus socios utilizan el Informe ALICE para ayudar a promover la legislación e instar a la Asamblea General y al gobernador a utilizar los datos en sus decisiones políticas, una de las cuales es un crédito fiscal permanente por hijo que beneficiaría a las familias con una suma de hasta $600 por hijo.
Según la Conferencia Nacional de Legislaturas Estatales (NCSL), solo el gobierno federal y 15 estados tienen algún tipo de crédito fiscal por hijo, incluidos Arizona, California, Colorado, Idaho, Maine, Maryland, Massachusetts, Minnesota, Nueva Jersey, Nuevo México, Nueva York, Oklahoma, Oregón, Utah y Vermont.
La NCSL también informa que otros 14 estados han propuesto legislación para comenzar a ofrecer un crédito fiscal por hijo desde 2019, incluidos Connecticut, Hawái, Illinois, Iowa, Kansas, Michigan, Misuri, Montana, Nebraska, Nueva Hampshire, Carolina del Norte, Oregón, Virginia y Virginia Occidental.
Connecticut estableció previamente un reembolso fiscal por hijo por única vez que expiró en 2022.
Un mapa de los estados con créditos fiscales por hijo reembolsables o no reembolsables de la Conferencia Nacional de Legislaturas Estatales. Haga clic en el mapa para visitar la versión interactiva. Crédito: Captura de pantalla / NCS
Lisa Tepper Bates, directora ejecutiva de United Way Connecticut, dijo que el impulso para cambiar esto está creciendo y más de cincuenta organizaciones han prometido su apoyo para ver un cambio en la ley en torno al tema de los créditos fiscales por hijo. Dijo que Connecticut es el único estado de la nación que grava los ingresos de una familia, pero no ajusta la tasa impositiva en función del número de hijos en la familia.
Para profundizar en el punto sobre el alto costo de vida en Connecticut, Dina Sears-Graves, directora ejecutiva de United Way del sudeste de Connecticut, dijo que incluso con el estado continuando el aumento del salario mínimo, que está programado para aumentar a $ 16,35 por hora en enero, todavía deja a muchos residentes con dificultades económicas.
“El 50 por ciento de los trabajos más comunes en Connecticut pagan 20 dólares la hora”, dijo Sears-Graves.
Añadió: “Déjenme ponerlo en perspectiva. Un padre soltero en Connecticut necesita ganar 35 dólares la hora para comprar lo básico. Eso no es dinero extra, no hay ahorros. Y para una familia con dos adultos y dos niños, necesitan un salario combinado de 57 dólares la hora”.
Sears-Graves señaló un cartel a su lado con la cifra del 13% de los afectados desde 2019 hasta la fecha, y dijo: “Cuando escuchas estos datos, estamos hablando de personas. Cuatro de cada 10 hogares viven por debajo del umbral de vivienda. Hemos alcanzado un número récord de familias ALICE en nuestro estado, y debemos actuar ahora si queremos revertir esta trayectoria”.
El representante estatal Anthony Nolan, un demócrata de New London, estuvo entre los oradores del evento del martes. New London se encuentra entre las comunidades de Connecticut consideradas “en dificultades”.
Nolan dijo que él y sus colegas legisladores comprenden el problema, pero que es hora de que dejen de hablar y comiencen a actuar. Habló sobre el superávit presupuestario del estado.
“Ahora es de $4 mil millones. El fondo de emergencia está en su capacidad máxima. No se nos permite agregar más”. Dijo que durante los últimos seis años el estado ha tenido un superávit presupuestario anual.
Dijo que entiende por qué el estado reserva el dinero bajo su límite de volatilidad, para ayudar a pagar las pensiones no financiadas y otras deudas. Pero dijo que el dinero se ha acumulado en una cantidad mucho mayor de lo que nadie esperaba y es hora de ponerlo donde ayude a los pobres.
“Si podemos tomar $400 millones de nuestro superávit y podemos aumentar el impuesto a la renta para la comunidad de mayores ingresos, el 1% y aumentarlo solo un 1%, podemos recaudar alrededor de $1 mil millones. Si podemos aumentarlo un 2%, podemos recaudar alrededor de $2 mil millones”, dijo Nolan. “Entonces, ¿qué podemos hacer con esa financiación? Creo que sería un mecanismo para nuestro crédito fiscal por hijo. Creo que esa cifra es de aproximadamente $400 millones. Son tres años en los que podemos ayudar con nuestro crédito fiscal por hijo”.
Nolan dijo que no se debe esperar que los ricos asuman la carga total de lo que se necesita financieramente para ayudar a resolver estos problemas, pero agregó: “Creo que podemos invertir el dinero desde la situación en la que nos encontramos ahora”.
Durante la sesión legislativa a principios de este año, las negociaciones presupuestarias entre la administración Lamont y la mayoría demócrata de la Asamblea General estaban separadas por aproximadamente $300 millones en el gasto sin la inclusión del crédito fiscal por hijo, cuando los demócratas de la Cámara de Representantes convocaron una conferencia de prensa para presentar el crédito fiscal por hijo.
Las proyecciones estatales de DataHaven y United Way of Connecticut indicaron en ese momento que el 75% de los hogares con niños se beneficiarían, lo que se traduciría en $306 millones en reembolsos distribuidos a 268.000 familias elegibles.
La conferencia de prensa de la demócrata de la Cámara de Representantes para presentar el crédito pareció tomar por sorpresa a los demócratas del Senado y convirtió un impasse de $300 millones en algo más cercano a $600 millones. Pero el crédito no sobrevivió a esas negociaciones.
Tepper-Bates dijo el martes que “el 70% de los votantes de Connecticut apoyan un crédito fiscal por hijo porque entienden que es de vital importancia invertir en nuestros hijos, invertir en nuestras familias, y también se trata de nuestra fuerza laboral”.
Dijo que hay alrededor de 90.000 puestos de trabajo disponibles en Connecticut en este momento.
“Parte de eso es que las personas que podrían estar trabajando no pueden permitirse ingresar a la fuerza laboral porque no pueden afrontar el costo de vida, el costo del cuidado infantil”, dijo Tepper-Bates. “Por lo tanto, si podemos ayudar a nuestras comunidades, ayudaremos a nuestro estado”. Aquí se puede encontrar una lista de todos los informes ALICE de Connecticut y otros estados.
El bloque republicano del Senado emitió una declaración tras la publicación del informe ALICE el martes:
“Bajo el gobierno demócrata de un solo partido, Connecticut se vuelve cada vez más difícil para las familias para llegar a fin de mes. Desde las facturas de electricidad hasta los comestibles y los seguros, las cargas financieras solo crecen y crecen. Los republicanos siguen ofreciendo soluciones de sentido común para reducir esas cargas. El año pasado, propusimos una deducción fiscal de $2,000 por niño, además del mayor recorte de impuestos generalizado en la historia del estado”.
