Por Maya Mcfadden
Quince alumnos de escuelas públicas pueden ahora conseguir créditos universitarios visitando uno de los laboratorios más nuevos de la ciudad, para presenciar y participar en investigaciones de vanguardia que se llevan a cabo aquí mismo, en New Haven.
Esto es posible gracias a BioCity, un programa de biociencia creado gracias a la colaboración entre la ciudad y BioLabs, que opera un laboratorio biotecnológico de colaboración en la segunda planta del recién construido edificio de oficinas y laboratorios de 101 College St.
Este «laboratorio interactivo y oficina de trabajo en red» forma parte de un itinerario biocientífico en el que los estudiantes pueden utilizar sus conocimientos para encontrar trabajo o seguir estudiando.
BioCity se inauguró el 26 de agosto y fue homenajeado por el alcalde Justin Elicker y la Supt. Madeline Negrón el pasado viernes, durante una rueda de prensa celebrada en el 101 College.
Las Escuelas Públicas de New Haven (NHPS) cuentan ahora con 18 programas de certificación industrial en el distrito, y el nuevo programa de biociencia es el quinto de carácter laboral del distrito escolar, junto con los de fabricación, sanidad, comercio y educación.
Las instalaciones e incubadora de BioLabs son la sede del programa de bachillerato y permitirán a los alumnos estudiar ciencias y matemáticas de nivel universitario y cursos STEM impartidos por profesores de la Universidad Estatal del Sur de Connecticut.
Los responsables del programa están trabajando para incluir también a profesores del Gateway Community College.
La primera promoción está formada por un total de 15 alumnos de los institutos Hill Regional Career High School, James Hillhouse High School y Wilbur Cross High School.
Los estudiantes obtendrán 11 créditos universitarios a lo largo del primer año del programa (ocho en ciencias y tres en matemáticas), y recibirán orientación universitaria y profesional.
También habrá clases particulares de química y matemáticas impartidas por estudiantes de Yale.
Los alumnos salen de sus respectivas escuelas sobre las 12.30 y se dirigen al 101 College, donde permanecen hasta las 4.00 de la tarde, aprendiendo química y precálculo.
El anuncio se produjo la misma semana en que NHPS recibió una subvención de 15 millones de dólares durante cinco años del Departamento de Educación para mejorar sus programas magnet.
Además, el alcalde Elicker propuso destinar 8,5 millones de dólares al mantenimiento y funcionamiento de los edificios escolares gracias al superávit del último año presupuestario.
Dirigentes locales describieron el nuevo programa BioCity como un proyecto de colaboración que lleva cuatro años gestándose.
«Es un ejemplo de lo que puede crearse en un lugar donde a menudo no se les muestra a nuestros jóvenes lo que puede ser su futuro», dijo Elicker en la rueda de prensa del viernes.
El alumno junior Arshad Ullah agradece el nuevo programa y las oportunidades en la rueda de prensa del viernes, junto a la alumna junior de Cross Bryana Sarango Torres.
«Tenemos que asegurarnos de que los residentes de New Haven tengan acceso a este tipo de desarrollo».
Según Elicker, NHPS y la ciudad han estado trabajando en una iniciativa más amplia para ofrecer vías vocacionales a los jóvenes de New Haven, tanto en oportunidades profesionales como en otras ramas modernas en expansión que ofrezcan salarios dignos.
«Hemos distribuido 2,5 millones de dólares en subvenciones a lo largo de los dos últimos años a 23 organizaciones asociadas que han dado apoyo a unos 2.000 jóvenes en formación para el empleo e itinerarios profesionales, con el fin de garantizar que tengan más oportunidades de acceder a puestos de trabajo en las industrias en crecimiento de hoy en día», afirmó.
La superintendente Madeline Negrón agradeció al personal de la ciudad, a los socios del programa y a los líderes de NHPS por tener la visión de futuro con respecto al BioCity Lab.
Añadió que el NHPS está trabajando para desarrollar un programa de carreras culinarias este año.
Bryana Sarango, estudiante de tercer año de Wilbur Cross, dijo que el hospitalario y entusiasta equipo de educadores y directores de programa «me da la motivación que necesito para esforzarme al máximo por sobresalir en estos rigurosos cursos.»
Los estudiantes hablaron de la emoción que les producía que se les abrieran las puertas para tomar cursos de matemáticas y ciencias de nivel universitario.
El BioCity Lab es fruto de la colaboración entre NHPS, la ciudad de New Haven, Carter Winstanley, constructor de la propiedad de 101 College Street, y las universidades locales.
En junio, un comité de la Junta Municipal examinó y recomendó por unanimidad la aprobación de una serie de autorizaciones de financiación y concesión de licencias para hacer posible el nuevo programa; la Junta Municipal en pleno aprobó por unanimidad el programa a principios de agosto.
El contrato entre BioLabs y la ciudad tiene una duración de diez años, aunque NHPS tendrá la opción de rescindir la colaboración tras el tercer año del programa.
Para la financiación, la ciudad destina hasta 1,5 millones de dólares del Fondo Estatal y Local de Recuperación del Plan Nacional de Rescate, así como otros 1,5 millones de una subvención federal discrecional administrada por el Departamento de Educación.
La concejala de Hill, Carmen Rodríguez y la de Edgewood, Evette Hamilton agradecieron al empresario Carter Winstanley, de 101 College, por ampliar y mejorar su sueño de biociencia para incluir ahora a los estudiantes de New Haven.
Tras felicitar a la primera promoción de biocientíficos de la NHPS, Rodríguez concluyó: «Lo único que les pido es que toquen el hombro de uno de sus compañeros de la escuela y le digan: “Esto es posible”.
«Este edificio es de ustedes», dijo Winstanley a los estudiantes. «Aquí es donde debería estar su trabajo del futuro. En este edificio deberían sentirse seguros.
Esto debería parecer como un hogar. Y somos afortunados de contar con ustedes».
