Por Jabez Choi
El Departamento de Parques de la ciudad ha desalojado oficialmente el campamento de personas sin hogar en Upper Green, en medio de un debate sobre cuándo las pertenencias desatendidas se convierten en “basura” descartable.
Ese desalojo del campamento, que comenzó hace semanas y condujo al reciente arresto de siete activistas que se negaron a abandonar sus tiendas de campaña a pedido de la policía de la ciudad, ocurrió alrededor de la 1 p.m. del martes.
Esas cinco personas a las que les tiraron sus pertenencias dijeron que no estaban presentes para escuchar una advertencia a las 11 a.m. para que desalojaran el lugar.
El Departamento de Parques retira las pertenencias que se convierten en “basura”.
En el lugar el martes, trabajadores sociales, oficiales de policía y campistas sin hogar y activistas afiliados a U-ACT (Unhoused Activists Community Team) se encontraban alrededor de Green, donde unas horas antes había estado el campamento convertido en ocupación.
Un equipo de limpieza de New Haven Parks arrojó montones de pertenencias en la parte trasera de sus camiones. Las personas sin hogar que se encontraban en el lugar se alinearon a lo largo de la pared trasera de la Iglesia Unida en el Green. Habían reunido las pertenencias que pudieron en el tiempo asignado. Juntos, vieron a los limpiadores tirar los artículos que no habían sido reclamados.
James Lazarus era el único campista sin hogar que quedaba y que se negaba a abandonar las instalaciones de la ocupación. Lazarus había empujado el follaje otoñal caído en círculos que lo rodeaban para que sirvieran como caminos y paredes imaginarios. Se sentó en el medio con todas sus pertenencias en una pila detrás de él. Trabajadores sociales, activistas y oficiales de policía se acercaron a él y le pidieron que se moviera. Pero él no se movió.
“Simplemente no quieren que esté cómodo. Quieren desarraigarme y quieren hacerme sentir inseguro. Quieren hacerme correr”, dijo Lazarus, después de haber descuidado hablar con los trabajadores de la ciudad.
Señaló a su alrededor, al montón de hojas que tenía detrás y a su alrededor: “Estoy en casa, así que no voy a correr”.
Desde el desmantelamiento del campamento y los arrestos relacionados, el grupo ha visto una coalición de organizaciones asociadas mostrar su apoyo, entre ellas CT Dissenters, Jewish Voices for Peace New Haven, Yale Hunger and Homelessness Action Project, Yale Endowment Justice Coalition, The People’s Clinic, Party for Socialism and Liberation y Rosette Neighborhood Village, la iniciativa de minicasas liderada por Mark Colville. Los grupos habían instalado 20 tiendas de campaña detrás de United Church on the Green hace varias semanas para protestar contra las redadas de campamentos y para pedir que se reserven tierras para las personas que no tienen otro lugar a donde ir.
El martes, a unos pasos de distancia, los organizadores principales de U-ACT, Colville y Billy Bromage, quienes fueron arrestados en el campamento de protesta a fines de octubre, discutieron con el teniente Brendan Borer y la directora administrativa adjunta de la ciudad, Rebecca Bombero, sobre el momento de la notificación para desalojar el campamento.
El campamento había recibido una advertencia a las 11 a.m. del martes. Según Bromage, a esa altura, muchas de las personas que pasaban la noche allí se habían ido para seguir con sus vidas, a Fellowship Place, a ducharse, a comprar comida, dejando sus cosas desatendidas.
“¿Eres un ser humano además de un burócrata? Quiero decir, ¿eres un ser humano?”, le disparó Colville a Bombero. “No tienen un lugar donde poner sus cosas. ¿Recibimos un poco de cortesía de tu oficina?”
Bombero argumentó que la ocupación y sus organizadores habían recibido advertencias durante las últimas dos semanas de que tal desalojo sucedería. Colville argumentó que esas “advertencias generales” no tienen peso y que se debería haber emitido una advertencia adecuada. Bombero compartió más tarde que el martes por la mañana fue el momento más temprano en el que el departamento tuvo “recursos disponibles”, en referencia a la disponibilidad de los equipos de limpieza.
Lázaro es sacado del lugar y deja atrás los objetos que no puede llevar, con con la organización Colville en el fondo.
“No era basura hasta que alguien la convirtió en basura”, dijo Bromage sobre las pertenencias que la ciudad tiró.
“Era basura cuando alguien la dejaba desatendida”, respondió Bombero.
Mientras un camión se preparaba para llevarse las pertenencias de los campistas sin hogar, dos campistas, Richard y Cherelle T., corrieron hacia el camión. Después de una rápida conversación, uno de los trabajadores arrojó un saco de dormir azul antes de irse.
Le habían pedido al trabajador que los dejara revisar el camión para encontrar la medicación psiquiátrica y los inhaladores de Cherelle. Richard compartió que los dos habían salido del campamento esa mañana a las 8 a.m. y regresaron hace unos momentos para encontrar todas sus pertenencias en los camiones. Habían perdido mantas, ropa, comida y los medicamentos de Cherelle.
“Me siento triste”, dijo Richard. “Si tuviera mi teléfono, llamaría a la policía porque eso está mal. [Al conductor] no le importó. Apuesto a que si los medicamentos de su hijo hubieran estado en el camión, habría hecho algo”.
En ese momento, los agentes de policía se dirigieron hacia Lazarus, que inicialmente se mostró reacio a moverse. Pero después de un tenso intercambio, se puso de pie y metió algunos artículos de su pila en su caja. Luego, recogió la caja y cruzó sus ordenados círculos de hojas hacia el otro lado, cerca de la iglesia, dejando su pila atrás. Desde allí, se sentó y observó a los limpiadores del parque llegar y limpiar.
En ese momento, los agentes de policía se dirigieron hacia Lázaro, que al principio se mostró reacio a moverse. Pero después de un tenso intercambio, se levantó y metió algunos objetos de su montón en su caja. Luego, recogió la caja y cruzó sus ordenados círculos de hojas hacia el otro lado, cerca de la iglesia, dejando su pila atrás. Desde allí, se sentó y observó cómo los limpiadores del parque llegaban y arrojaban sus pertenencias al camión.
“Entiendo ambas cosas. Me solidarizo con eso, pero cuando empezamos a acumular cosas que se vuelven inmanejables para una sola persona, se convierte en una situación de vertido”, dijo Borer, mientras los trabajadores apilaban el resto de los artículos de Lázaro, incluida la ropa de cama, las mantas y las lonas, en el camión. “Solo estamos tratando de evitar una pila de, supongo, basura”.
Mientras el camión se alejaba con las pertenencias de Lázaro, los campistas sin hogar observaban. Los agentes de policía hablaron con Cherelle para ver si podían ponerla en contacto con los servicios necesarios para obtener los medicamentos que necesita. Y Colville dijo que todavía tiene intención de ocupar el espacio.
“Están haciendo esto de forma particularmente cruel”, dijo Colville. “Quieren asegurarse de que sea punitivo”.
