Por Alexander Soule
La empresa matriz de Bob’s Stores y Eastern Mountain Sports está despidiendo a unos 150 trabajadores en su sede y almacén de Meriden, notificando a los funcionarios locales y estatales que un banco se niega a proporcionar fondos para la nómina y los beneficios, poniendo potencialmente en peligro a la empresa en general.
El director ejecutivo, David Barton, indicó que la empresa está tratando de conseguir financiación alternativa en una carta al Departamento de Trabajo del estado, pero que si no puede hacerlo, comenzaría los despidos la próxima semana. No se pudo localizar a Barton para obtener detalles adicionales el jueves por la mañana.
“Nos gustaría haberles avisado más sobre esta acción, pero no pudimos hacerlo porque el banco nos informó la semana pasada que se negará a financiar las primas del seguro médico de los empleados, la administración del 401K, la nómina y otros obligaciones financieras críticas”, escribió Barton en una carta que acompañaba un aviso de ADVERTENCIA al DOL sobre despidos inminentes. “Hasta la fecha, se mantienen firmes en su posición a pesar de nuestros continuos mejores esfuerzos para convencerlos de lo contrario”.
La empresa matriz, SDI Stores, se encuentra entre los minoristas locales más grandes de Connecticut, mientras que Bob’s Stores se centra en ropa informal y EMS en ropa y equipos para actividades al aire libre. La empresa se encuentra entre los empleadores más importantes de Meriden, según Joe Feest, director de desarrollo económico de la ciudad.
“Esto es repentino y desafortunadamente no conocemos muchos otros detalles”, dijo Feest el jueves. “Esto simplemente parece estar quitándoles la alfombra de encima”.
Según la presentación de WARN, más de un tercio de los despidos afectarían a las filas del personal de nivel asociado en servicio al cliente, y las operaciones, comercialización y marketing también se verían afectados.
Fundada por Bob Lapidus en 1954, con EMS lanzada en 1967 en Wellesley, Massachusetts, Bob’s fue adquirida en 2003 por el gigante minorista TJX, cuyas marcas incluyen Marshalls, T.J.Maxx y Sierra, todas ellas con tiendas en Connecticut.
TJX vendió Bob’s Stores cinco años después a inversores de capital privado. Un holding posterior de Bob’s Stores y EMS se declaró en quiebra en 2016.
En 2022, GoDigital Media Group adquirió Bob’s Stores y EMS por 70 millones de dólares.
En ese momento, Bob’s Stores y EMS tenían más de 900 empleados y 42 tiendas, según un comunicado de prensa de GoDigital Media Group en ese momento, y se cita a Barton diciendo que Bob’s y EMS habían encontrado “los inversores adecuados que ven el gran potencial de nuestra empresa y tenemos la visión y la experiencia para ayudarnos a desbloquearla”.
