Este sábado, 16 de septiembre, a las 3:30 PM, en el legendario e icono estadio de Los Yankees, se enfrentarán una vez más los dos equipos del área tri-estatal, New York City FC contra el New York Red Bulls, en un partido definitivo para los dos, ya que ambas escuadras andan necesitadas de los tres puntos para poder seguir aspirando a un cupo de los playoffs. Ambas aficiones están cansadas de partidos mediocres, de tantos puntos perdidos, de malas presentaciones y de una probable no clasificación de ambas escuadras a los playoffs.
Y es que los números no mienten en esta temporada 2023, tanto para los azules, como para los rojos. En la clasificación general por el momento no les dan para estar en los playoffs. Con 30 puntos en 28 partidos disputados, el New York City FC es el clasificado #13 en la Conferencia Este, donde hay 15 equipos, y a cuatro unidades de distancia del noveno clasificado (último con plaza en los Playoffs), D.C. United (34 puntos); por eso es indispensable que los azules ganen, así sea contra el equipo que sea, el problema es que en esta oportunidad es su rival de patio, el New York Red Bulls.
Por el lado de los “toros-rojos”, la situación actual es aún más complicada, ya que se ubican en la posición #14, con tan solo 29 unidades. Es el antepenúltimo equipo de la Conferencia Este, y a cinco puntos del DC United, para poder llegar a la siguiente fase de los playoffs. Por eso este “Clásico de la Gran Manzana” tiene otro sabor, y es que un partido de estos se juega no solo por los tres puntos, sino también por el honor, el respeto, la jerarquía y el morbo de ver a los fanáticos de su equipo rival con el dolor de la derrota. Este “Clásico” es además por la supervivencia de mantener vivos en la Conferencia Este, y es que las oportunidades se están acabando, los números se hacen más cortos y las jornadas se está acabando cada semana.
Este “Derby #32”, es el más complicado para los dos equipos, ya que tienen que salir a ganar desde el pitazo inicial, y muy especialmente el onceno de casa, que tendrá a su favor la afición, su estadio y la experiencia de haber Ganado un título de esta MLS, el cual el equipo rojo, con tantos años en este certamen, aún no ha podido conseguir. Por ahora estos son los números claros y concretos de las dos instituciones durante esta temporada: El balance rápido de la temporada regular se traduce de esta manera: New York City FC: 6 victorias, 10 derrotas, 12 empates New York Red Bulls: 7 victorias, 12 derrotas, 8 empates.
Y las noticias para el equipo local (New York City FC), no son nada buenas, ya que su máximo líder en la zona medular Maximiliano Moralez, se lesiono, y estará por fuera de las canchas por el resto de la temporada. Me imagino que, sin él, que además regreso hace unos días desde Argentina, para subir y mejorar el rendimiento del equipo en estas últimas fechas. Maxi, que apenas se estaba acomodando al nuevo sistema táctico de Nick Cushing, vuelve y deja al equipo sin un hombre con la capacidad, el liderazgo, la experiencia, el talento y la jerarquía para echarse el equipo al hombre y sacarlo de estos últimos lugares.
Otro de los factores o razones por el cual el equipo azul anda con bajos rendimientos en esta temporada 2023, es la falta de jugadores experimentados, y la salida de varios de los que conocían el “AND” del equipo. Jugadores como el arquero Sean Johnson, Alex Callens y el ultimo que partió fue Maxime Chanot, que fue un jugador importante por varios años en la zona defensive. Se comenzó a partir el equipo por zonas, a inventar con jugadores nuevos y sin experiencia, y además varios jugadores que entraron a lista de lesionados. Todos estos factores han influenciado en el mal momento por el que atraviesa el colectivo azul.
Seguramente los mismos aficionados del New York Red Bulls, sienten que su equipo ha perdido en esta temporada protagonismo; ya no es el mismo equipo sólido, con carácter, colectivo y prestancia. Sus últimas presentaciones han sido un fracaso, el equipo fue goleado en su último partido, los jugadores no tienen esa alegría, despliegue y entrega que en las temporadas pasadas tenían y que daban gusto de ir al Red Bull Arena y presenciar sus partidos. El trabajo de su nuevo técnico Troy Lesesne, no está a la altura que requiere este torneo. Su falta de capacidad para dirigir a sus jugadores se ve en el planteamiento del equipo, en el trabajo físico y táctico, en la visión para cambiarle al partido su rumbo y su forma de recuperar el control y el manejo de las acciones. No lo veo con esa actitud y esa entrega que se necesita para sacar el equipo de esta situación y de los últimos lugares.
De todas maneras “Clásico es un clásico”, y alguno de los dos, se va a llevar el triunfo, la honra y la gloria… el problema es que los aficionados del área tri-estatal quieren que ambos oncenos vayan a los playoffs.
Suerte para los rojos y azules, y que gane el que mejor haga las cosas sobre el terreno de juego…. El Yankee Stadium es el testigo de este “Derby de la gran manzana” 2023.
