Por Natasha Sokoloff /CT INSIDER
El presidente Donald Trump y su administración avanzan con un plan para reducir drásticamente el Departamento de Educación de EE. UU., ya que planean despedir a más de 1300 empleados, reduciendo la plantilla a la mitad, como parte de un plan para desmantelar la agencia.
El plan, anunciado el martes, se esperaba desde la elección de Trump y surge tras las ofertas de indemnización y el despido de empleados en período de prueba. Tras la confirmación de Linda McMahon, de Connecticut, para dirigir el departamento la semana pasada, los líderes y defensores de la educación estatal ya se preparaban para que ella implementara la agenda de Trump de recortar drásticamente un departamento que, según ellos, es crucial para la educación pública.
Los despidos forman parte de una drástica reducción de personal dirigida por Trump para reducir la influencia del gobierno federal. Se prevé que se eliminen miles de puestos de trabajo en el Departamento de Asuntos de Veteranos, la Administración del Seguro Social y otras agencias.
El presidente Donald Trump y su administración avanzan con un plan para reducir drásticamente el Departamento de Educación de EE. UU., ya que planean despedir a más de 1300 empleados, reduciendo la plantilla a la mitad como parte de un plan para desmantelar la agencia.
El plan, anunciado el martes, se esperaba desde la elección de Trump y surge tras las ofertas de indemnización y el despido de empleados en período de prueba. Tras la confirmación de Linda McMahon, de Connecticut, para dirigir el departamento la semana pasada, los líderes y defensores de la educación estatal ya se preparaban para que ella implementara la agenda de Trump de recortar drásticamente un departamento que, según ellos, es crucial para la educación pública.
Los despidos forman parte de una drástica reducción de personal dirigida por Trump para reducir la influencia del gobierno federal. Se prevé la eliminación de miles de empleos en el Departamento de Asuntos de Veteranos, la Administración del Seguro Social y otras agencias.
¿Qué financia el Departamento de Educación de EE. UU. en Connecticut?
La sede del Departamento de Educación de EE. UU., vista el 6 de marzo de 2025 en Washington, D. C. El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, prometió durante su campaña para la Casa Blanca abolir el Departamento de Educación.
“Este es un punto de verdadera presión ahora: el desmantelamiento de un departamento que administra algunos de los recursos federales más importantes para algunos de nuestros niños más vulnerables”, declaró Steven Hernandez, director ejecutivo de ConnCAN, una organización estatal de defensa de la educación.
El departamento también está rescindiendo los contratos de arrendamiento de edificios en ciudades como Nueva York, Boston, Chicago y Cleveland, según informaron las autoridades. Funcionarios del departamento afirmaron que el departamento continuará cumpliendo con sus funciones clave, como la distribución de ayuda federal a las escuelas, la gestión de préstamos estudiantiles y la supervisión de las Becas Pell.
“La reducción de personal de hoy refleja el compromiso del Departamento de Educación con la eficiencia, la rendición de cuentas y la garantía de que los recursos se dirijan a donde más importan: a los estudiantes, los padres y los docentes”, declaró la secretaria de Educación, Linda McMahon.
Esto es lo que esta reducción podría significar para la educación en Connecticut:
¿Puede Trump eliminar el Departamento de Educación?
No, Trump solo no puede abolir el departamento. Pero sí puede reducirlo.
El Departamento de Educación federal fue establecido por el Congreso, y su eliminación requeriría una ley del Congreso, algo que los expertos consideran improbable incluso con mayorías republicanas en ambas cámaras.
“Nadie quiere esto, nadie en Estados Unidos quiere la destrucción de la educación pública”, declaró recientemente en una conferencia de prensa el senador Chris Murphy, uno de los varios demócratas del Senado estadounidense que se manifestaron en contra del plan de Trump de reducir o desmantelar el departamento. “Esto es profundamente impopular”.
La Federación Estadounidense de Maestros también condenó la medida en un comunicado, citando una encuesta de NPR/PBS News/Marist, en la que el 63% de los encuestados se oponía firmemente a la eliminación del departamento.
Aun así, los expertos en educación han señalado otras maneras en que Trump podría desmantelarlo, dividiendo sus responsabilidades entre otros departamentos federales y desmantelando ciertos programas.
En general, dependerá principalmente del Congreso y los tribunales decidir si se debe proteger el departamento y sus principales fuentes de financiación, y en qué medida.
¿Qué hace el departamento para obtener financiación?
El Departamento de Educación es responsable de varias funciones: asignar ayuda federal, garantizar el cumplimiento de las regulaciones, administrar el programa de préstamos estudiantiles de $1.6 billones y hacer cumplir las leyes de derechos civiles.
Si bien la mayor parte del financiamiento escolar en Connecticut y en todo el país proviene del nivel estatal y local, el departamento de educación distribuye fondos clave y sustanciales para la educación.
En particular, el departamento se encarga de distribuir el Título 1, el programa de subvenciones K-12 más grande del departamento, que brinda apoyo financiero a los distritos escolares para niños de familias de bajos ingresos. En 2024, el Departamento de Educación de Connecticut recibió $156,739,760 en subvenciones del Título 1 para distritos de todo el estado, que las utilizan para financiar puestos docentes, programas y servicios educativos para apoyar a los estudiantes desfavorecidos.
La Ley de Educación para Individuos con Discapacidades (IDEA) es otro importante programa federal de ayuda para la educación, específicamente para apoyar a los estudiantes con discapacidades a través de programas de educación especial y otros servicios. El Departamento de Educación estatal recibió $170,119,397 para educación especial en 2024.
“Si piensas en el Título I. Si piensas en la IDEA, si piensas en algunos de los fondos específicos para poblaciones clave, niños rurales, hijos de familias inmigrantes, algunos de esos apoyos clave de los que dependen las familias, si se interrumpen, si se reducen, solo exacerbarán la falta de trabajo que hemos realizado como estado para determinar cómo financiar equitativamente las oportunidades educativas”, dijo Hernández. “Y desafortunadamente, debido a que tenemos tanto trabajo por hacer en Connecticut, estos recortes podrían afectarnos aún más”.
“Piensen en el Título I. Piensen en la IDEA, piensen en algunos de los fondos específicos para poblaciones clave, niños rurales, hijos de familias inmigrantes, algunos de esos apoyos clave de los que dependen las familias; si se interrumpen, si se reducen, solo exacerbarán la falta de trabajo que hemos realizado como estado para determinar cómo financiar equitativamente las oportunidades educativas”, dijo Hernandez. “Y desafortunadamente, debido a que tenemos tanto trabajo por hacer en Connecticut, estos recortes podrían afectarnos aún más”.
Pero eliminar esas importantes fuentes de financiación del Título I e IDEA, que fueron promulgadas y autorizadas por el Congreso, requeriría una acción legislativa. “Hay tantas protecciones que están realmente implicadas, o al menos en parte, en cómo se asignan esos fondos y por qué”, dijo Hernandez.
¿Qué está realmente en riesgo?
Entonces, Trump no puede eliminar el Departamento de Educación mediante una orden ejecutiva, y el Título I e IDEA están protegidos por ley. ¿Qué podría pasar?
Con o sin el departamento, la financiación de programas clave podría reducirse a través del proceso presupuestario del Congreso, lo cual ya preocupaba a los defensores de la educación estatal. Según la Asociación de Educación de Connecticut, las escuelas de Connecticut podrían perder más de 320 millones de dólares en subvenciones federales en diversos programas.
Al igual que otras agencias federales afectadas por despidos masivos, los esfuerzos para desmantelar el Departamento de Educación también podrían implicar el despido de sus aproximadamente 4200 empleados, dejando puestos vacantes y las fuentes de financiación más propensas a interrupciones sin la supervisión que antes tenían.
No está claro qué empleados podrían ser despedidos, pero su despido podría significar el fin de algunos programas no exigidos por el Congreso.
“Si consideramos algunos de los niveles de financiación más específicos, como por ejemplo, para niños sin hogar o para pequeñas iniciativas rurales destinadas a llegar a los niños en las zonas más tranquilas de nuestros estados y del país, creo que los estudiantes de inglés serán de los más afectados”, declaró Hernández.
Muchos de los programas no exigidos por ley eran de programación inclusiva, afirmó Kate Dias, presidenta de la Asociación de Educación de Connecticut. Dias esperaba que estos fueran los primeros afectados.
“Creo que buscarán oportunidades para recortar cualquier cosa que tenga que ver con apoyar a los marginados, a los estudiantes con discapacidades”, afirmó. La administración Trump ya ha amenazado con recortar fondos para escuelas con programas de diversidad, equidad e inclusión.
Una orden para cerrar el departamento o reducirlo también podría dejar en el limbo algunas de sus otras funciones, como la gestión de la deuda de préstamos estudiantiles y las pruebas estandarizadas.
Algunos especulan que la cartera de préstamos estudiantiles podría transferirse al Departamento del Tesoro, como también indica el Proyecto 2025, el amplio plan para una segunda administración Trump.
Para administrar las evaluaciones estatales, el Departamento de Educación de EE. UU. otorgó al departamento de educación de Connecticut un total de 5 millones de dólares en 2024. Sin un departamento a cargo de eso, esas pruebas podrían desaparecer, afirmó Hernández.
Y hay ciertos programas educativos que no necesariamente se verán afectados por la reducción. Por ejemplo, Head Start, un programa de educación temprana que atiende a niños de bajos ingresos, es administrado por el Departamento de Salud y Servicios Humanos. El Programa Nacional de Almuerzos Escolares es financiado por el gobierno federal a través del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos.
¿Cuándo podría verse afectado Connecticut?
El plan deja mucho en el aire y, al igual que varias de las iniciativas de Trump hasta la fecha, presagia desafíos legales, debates entre legisladores e incertidumbre entre los más afectados.
En cuanto a la financiación, los fondos federales para este año escolar, en general, ya se han asignado, pero era el próximo ciclo presupuestario lo que preocupaba a los líderes educativos. “Este año estamos bien, pero julio se acerca rápidamente”, dijo Fran Rabinowitz, directora ejecutiva de la Asociación de Superintendentes de Escuelas Públicas de Connecticut.
Hasta el momento, el Departamento de Educación de Connecticut no ha tenido interrupciones en la financiación de ninguno de los programas federales que administra, declaró la comisionada de Educación, Charlene Russell Tucker, en una reunión de la junta directiva el 5 de marzo.
“Si bien no estamos seguros de cuándo se sentirán realmente los impactos, parte de esta incertidumbre genera impactos inmediatos, ya que, en ocasiones, puede provocar una pausa en la distribución de los fondos”, dijo Hernández.
Para Hernández, el mejor escenario posible sería que el plan resultara en una auditoría exhaustiva de lo que funciona y lo que no funciona en el departamento, para que las funciones puedan mejorar, afirmó. Sin embargo, considerando cómo la administración Trump ha gestionado hasta ahora su cruzada contra la burocracia federal, no tenía muchas esperanzas.
Hernández expresó su esperanza de que los legisladores de Connecticut estuvieran listos para intervenir. “Perder recursos federales será realmente crítico”, afirmó Hernández. “Por lo tanto, lo que realmente nos desanima es cómo intentaremos en Connecticut compensar algunas de las deficiencias”.
