Por Allan Appel
Evelyn Jiménez buscaba un local para alquilar en el Nutmeg State (estado de la Nuez Moscada) y así ampliar su negocio de electrodomésticos que tiene su sede en Filadelfia.
La casualidad quiso que acabara en Fair Haven y decidiera echar raíces allí con su negocio minorista.
Jiménez describió su trayectoria comercial hasta la Grand Avenue el martes por la tarde, durante el corte de cinta de su recién inaugurado negocio, J&M Home Appliance.
Ese es el brillante y reluciente negocio de Jiménez, lleno de cocinas, frigoríficos y lavadoras/secadoras, en el 302 de Grand Avenue, cerca de Blatchley.
Dice que comenzó a buscar un local para su negocio en Connecticut desde principios de verano. Sus únicos parientes en el estado, viven en New London.
Primero, estuvo explorando en West Haven, después comenzó a buscar en Hamden.
Luego Jimenez, que no conocia Fair Haven, y tampoco estaba buscando particularmente un barrio habitado por hispanos, llegó a una esquina en la que si doblaba a la derecha caía sobre el principal centro comercial del distrito y si lo hacía a la izquierda iba a parar a otro lugar.
Tanto su carro, como su corazón, la impulsaron a doblar hacia la derecha.
El resultado ha sido la inauguración de la que, según los responsables de desarrollo económico de la ciudad, es la tercera tienda de electrodomésticos de New Haven que no es una gran distribuidora.
«Sentí una especie de conexión, algo me llamaba [para ir a Fair Haven]” dijo Jiménez el martes, mientras un nutrido grupo de empleados del departamento de desarrollo económico de la ciudad, concejales, vecinos y defensores de las empresas locales se unían a ella, al alcalde Justin Elicker y a unas gigantes tijeras azules usadas para cortar la cinta.
Cuando le explicó al agente de bienes raíces la naturaleza de su negocio, recordó Jiménez, «el agente dijo, ‘[el local del 302 de Grand Avenue] es demasiado pequeño’. Pero ese es el que quiero” le respondió Jiménez.
Y el negocio ha prosperado mucho, afirmó, desde que se abrieron las puertas a finales de junio.
“No solo trato de vender mercancía, sino también de ayudar a la gente” dijo.
Los electrodomésticos ya no son baratos, y por eso su tienda también ofrece servicios de reparación para los electrodomésticos de los clientes si alguien no puede permitirse comprar algo nuevo.
Ella también se ha asociado con una empresa de crédito.
«Procuro que el cliente se sienta como en familia», dice, y esa es la base de sus planes para hacer crecer el negocio.
El subadministrador de economía de la ciudad, Carlos Eyzaguirre, pronunció unas emotivas palabras en las que destacó la importancia de las empresas dirigidas por mujeres o propiedad de mujeres en la ciudad. Y Fair Haven cuenta con muchas de ellas.
El director del Distrito de Servicios Especiales de Grand Avenue, Erick González, dijo que de los aproximadamente 130 establecimientos comerciales de Fair Haven, desde el río Quinnipiac hasta el río Mill, unos 55 son propiedad de mujeres o están dirigidos por ellas.
Y Christine Schlike, cuyo Connecticut Main Street Center asesora a la ciudad en su estrategia general de desarrollo empresarial, dijo que un negocio como el de Jiménez, que ayuda a las personas a satisfacer sus necesidades cotidianas, es una verdadera herramienta para la consolidación de la comunidad.
Ayuda a «hacer de la casa un hogar», dijo, para que la gente no tenga que comprar por Internet «sino a través de una relación personal». por lo que el servicio de Jiménez, junto con su estilo personal, se suma a lo que Schlike denominó «el variado mosaico» de Fair Haven”.
El alcalde Elicker dijo que Jiménez había elegido el momento más oportuno para abrir su negocio.
Jiménez se había dado cuenta, cuando fue a ver el local vacío, de que muy cerca había una iglesia y una escuela.
Ella no sabía, como explicó Elicker, que el nuevo complejo de Fair Haven Community Health Care se está construyendo al final de la calle, o que se van a invertir 7,5 millones de dólares de fondos municipales, estatales y federales a lo largo de Grand Avenue en los próximos meses en un proyecto llamado «Grand-er Grand Avenue» (la gran Grand Avenue).
Los proyectos incluyen la repavimentación completa de Grand Avenue desde el río Quinnipiac hasta State Street, importantes mejoras en las aceras y en sistemas de seguridad para peatones, algún tipo de plazoleta o explanada en la zona donde se encuentra el estacionamiento municipal, cerca de la calle Poplar, mejor iluminación, señalización que ayude a dar a conocer Fair Haven y apoyo continuo a los equipos de limpieza y eliminación de grafitis.
Jiménez demostró tomar todo esto con elegancia y naturalidad.
Al fin y al cabo, ella viene de una familia de empresarios que incluye una hermana que es contable y otra que dirige un supermercado en la República Dominicana.
Ella misma emigró hace cinco años.
Al principio dirigía una tienda de electrodomésticos con su marido en Union, Nueva Jersey, y ahora también administra una tienda de electrodomésticos y un almacén en Filadelfia.
Evelyn Jiménez (segunda a la izquierda) ayuda a cortar la cinta en J&M Home Appliance.
Aunque J&M Home Appliance es un local de tamaño modesto, el negocio, junto con la ambición de Evelyn Jiménez, no tiene nada de pequeño.
Ella vende todas las marcas y si un cliente no ve lo que quiere, Jiménez se lo lleva en camión desde el almacén de Filadelfia, sin costo adicional, al 302 de Grand Ave.
