Por Maya McFadden
Todos los estudiantes de las escuelas primarias y secundarias públicas de New Haven tendrán que guardar sus teléfonos en fundas “Yondr” selladas magnéticamente a partir de enero, según una nueva política distrital diseñada para minimizar las distracciones causadas por el zumbido de los bolsillos mediante la creación de entornos de aprendizaje sin teléfonos celulares.
La directora de Barnard, Stephanie Skiba, muestra una bolsa Yondr, donde se guardará el teléfono celular.
La superintendente de las Escuelas Públicas de New Haven (NHPS), Madeline Negrón, el alcalde Justin Elicker y otros líderes del distrito dieron a conocer ese plan en una conferencia de prensa el miércoles por la tarde en la Escuela Barnard en Derby Avenue. La conferencia de prensa del miércoles siguió al anuncio de Negrón del plan de escuelas sin teléfonos celulares en la última reunión de la Junta de Educación el martes por la noche en la Escuela John S. Martinez en Fair Haven.
Esa nueva política distrital requerirá que todas las escuelas K-8 de NHPS implementen las fundas Yondr para enero de 2025. Las escuelas secundarias públicas de New Haven podrían estar obligadas a usar fundas Yondr a principios del año escolar 2025-2026.
Todos los estudiantes de K-8 deberán guardar sus teléfonos celulares en fundas Yondr cerradas desde su llegada a la escuela hasta el final de la jornada escolar. De lo contrario, según la nueva política, las escuelas K-8 tienen libertad para diseñar políticas específicas para la escuela que funcionen mejor para su grupo particular de estudiantes y personal.
La política de no usar teléfonos celulares llega en medio de una reciente guía estatal que recomienda, pero no exige, que los distritos escolares públicos de Connecticut prohíban el uso de teléfonos celulares en las escuelas intermedias y limiten el uso de teléfonos celulares en las escuelas secundarias. Algunas escuelas intermedias de New Haven, como Barnard, ya han comenzado a probar el uso de fundas Yondr.
Negrón dijo el martes y miércoles que la investigación nacional ha demostrado los beneficios de retirar los teléfonos de los estudiantes de sus entornos de aprendizaje. Enfatizó que menos tiempo frente a la pantalla ayuda a los estudiantes a estar menos distraídos y, por lo tanto, más involucrados con la instrucción en clase, más abiertos a las interacciones sociales y menos propensos a ser víctimas del acoso cibernético. La restricción del uso de teléfonos celulares en las escuelas también limita que el drama de las redes sociales se extienda al entorno de aprendizaje.
Elicker anunció que debido a las dificultades financieras del distrito escolar, planea presentar una propuesta a la Junta de Concejales para que se utilicen $375,000 en fondos de la ciudad para comprar suficientes bolsas Yondr para los 19,000 estudiantes de NHPS. Explicó que la inversión única garantizaría suficientes bolsas para el distrito este año escolar y en el futuro para los esfuerzos de implementación de la escuela secundaria.
“La solución es simple: escuelas sin teléfonos celulares”, dijo Elicker. Señaló que el distrito probablemente tendrá que trabajar en un costo de mantenimiento anual más pequeño para las bolsas.
En la reunión de la Junta de Educación del martes, el miembro de la junta escolar Matt Wilcox alentó a Negrón a incluir una parte educativa en los planes de implementación del distrito para educar mejor a los estudiantes, padres y otras partes interesadas sobre los beneficios de la política.
Negrón dijo que durante el resto del año escolar, planea organizar grupos de discusión que incluyan a padres, estudiantes y personal escolar para aprender cómo debería ser la política de la escuela secundaria del distrito, al mismo tiempo que comprenden las responsabilidades de los estudiantes de secundaria, como los trabajos y la crianza de los hijos.
Dan Croteau, profesor de lengua y literatura inglesa de Barnard: Las peleas entre estudiantes han disminuido y ya no se pausan las lecciones en clase para quitarles los teléfonos.
En la conferencia de prensa del miércoles, siete estudiantes de octavo grado de Barnard mostraron a los periodistas cómo funcionan las bolsas Yondr, como resultado de que la escuela West River fue la primera escuela pública de New Haven en probar las bolsas Yondr el año escolar pasado.
La presidenta de la Federación de Maestros de New Haven, Leslie Blatteau, compartió el miércoles que cada educador tiene dos objetivos: construir relaciones profundas y significativas con los estudiantes y las familias, y diseñar y crear experiencias de aprendizaje atractivas. Dijo que el uso de teléfonos celulares en las escuelas impide ambos objetivos y crea barreras para que el personal escolar satisfaga todas las necesidades de un niño.
Alentó al distrito a considerar invertir en más apoyos socioemocionales, ya que el cambio para algunos estudiantes puede no ser fácil debido a la dependencia que han adquirido los niños de sus teléfonos, particularmente durante la pandemia de Covid-19 y la escuela solo en línea resultante.
“Los maestros agradecerán el alivio” de decirles constantemente a sus estudiantes que dejen de usar sus teléfonos, concluyó.
La directora de Barnard, Stephanie Skiba, dijo que la escuela permite a los estudiantes llevarse las bolsas Yondr a casa todos los días para ayudarlos a asumir la responsabilidad de sus responsabilidades. También dijo que a los estudiantes se les informa dónde y a quién pueden encontrar en el edificio para acceder a la herramienta de liberación magnética de los dispositivos en caso de emergencias.
Durante algunas emergencias, como los cierres, dijo que a los educadores se les enseña que las bolsas se pueden abrir con tijeras. Skiba también se comunicó con los padres para informarles que si necesitan comunicarse con su hijo o transmitir información al personal de la escuela, deben llamar a la oficina principal “al estilo de la vieja escuela”.
Concluyó que Yondr ha brindado a la escuela asistencia técnica y apoyo desde la implementación de las bolsas.
Dan Croteau, maestro de lengua y literatura inglesa de séptimo y octavo grado de Barnard, señaló que en sus ocho años en Barnard, pasó seis de esos años lidiando constantemente con la lucha de tratar de que los estudiantes dejen de usar sus teléfonos celulares.
Croteau dio la bienvenida a la política distrital, afirmando que pone menos carga sobre los maestros y disminuye la incidencia habitual de dramas en las redes sociales que se extienden a la jornada escolar.
Concluyó que los altercados físicos en Barnard han disminuido significativamente el año pasado y este año desde la adopción de las bolsas Yondr. El año pasado, la escuela tuvo un total de tres altercados físicos entre estudiantes de secundaria.
Los estudiantes de octavo grado Owen Agba y Nathaly Ynoa Martínez dijeron el miércoles que creen que todas las escuelas deberían tener bolsas Yondr, incluso hasta los grados de primaria.
Nathaly agregó que cuando su escuela no tenía bolsas “siempre pasaban muchas cosas”. Ahora que las tienen, dijo que ha visto cambios “drásticos” en sus calificaciones y asistencia y en las de sus compañeros.
John Carlos Serana Musser, estudiante de último año de la escuela de Cross: No más teléfonos significa que necesitamos más dinero para Chromebooks que funcionen.
Yeabsira Mulualem, de 12 años, estudiante de octavo grado, comenzó en Barnard este año escolar. Ella se transfirió de la escuela secundaria Ansonia, donde los estudiantes también debían usar las fundas Yondr el año pasado. Dijo que la diferencia ahora es que en su escuela anterior, los teléfonos de los estudiantes estaban desbloqueados durante los descansos del almuerzo. Si bien Barnard no hace eso, dijo, está bien con eso porque decidió hace mucho tiempo no llevar su teléfono celular a la escuela.
“Aprecio esto porque es una oportunidad para desconectarme”, dijo.
Yeabsira concluyó que su disciplina con el uso de su teléfono algún día la ayudará a conseguir un trabajo en Wall Street.
Negrón dijo que si los concejales aprueban la propuesta de financiación del alcalde, NHPS debería poder ordenar las fundas y recibirlas a tiempo para implementar la política en enero.
En la reunión de la junta escolar del martes, el representante estudiantil de la Junta de Educación y estudiante de último año de Wilbur Cross, John Carlos Serana Musser, le dijo a la superintendente que mientras trabaja para establecer una política de teléfonos para las escuelas secundarias, debe considerar que muchas escuelas como Cross ya no tienen suficientes Chromebooks para brindar acceso 1:1 a sus estudiantes.
Estudiantes de octavo grado de Barnard y el profesor de ELA, Dan Croteau: listos para el segundo año con las bolsas Yondr.
Continuó diciendo que tiene amigos que, por lo tanto, deben escribir y leer ensayos desde sus teléfonos. “¿Qué se supone que deben hacer?”, preguntó.
Si bien ha prestado su Chromebook asignado por la escuela a sus amigos a lo largo de los años, no siempre es posible debido a su propia necesidad de completar las tareas escolares.
Concluyó que la restricción de los teléfonos en el nivel de la escuela secundaria probablemente requerirá una inversión adicional en Chromebooks para volver a brindarles a los estudiantes la misma oportunidad de acceder a la tecnología para enviar y completar las tareas.
