Por Laura Glesby
“Cuando escucho esos datos, me da escalofríos”, dijo la presidenta de la Junta Municipal, Tyisha Walker-Myers, a la superintendente escolar Iline Tracey.
Hablando en una reunión, se refería a los resultados de los exámenes de las escuelas públicas de New Haven del año pasado, que los funcionarios han calificado de “crisis” de lectura y matemáticas.
“Nuestros estudiantes son resistentes”, respondió Tracey, y no necesitan el pánico de las autoridades electas; necesitan de una ” esperanza indestructible”.
Ese intercambio se produjo en una reunión del Comité de Educación de la Junta Municipal, en el Ayuntamiento el martes por la noche, con el fin de escuchar una presentación sobre los resultados de las pruebas de los estudiantes.
Los resultados más recientes revelaron que de 8.000 alumnos de tercero a octavo grado, el 23% podía leer y escribir a su nivel, mientras que el 12% sabía matemáticas a su nivel.
Los concejales insistieron en conocer los planes la escuela para mejorar los resultados de los exámenes en el próximo año, mientras que Tracey y otros líderes del plan de estudios insistieron en que las caídas en los resultados reflejaban un impacto predecible de la pandemia, la pobreza y otras causas que afectan la capacidad de aprendizaje de los estudiantes.
Tracey señaló los efectos agravantes de la pandemia, que provocaron más de un año de aprendizaje virtual y aislamiento.
Se considera que actualmente, el 58% de los alumnos sufre de ausentismo escolar crónico. “No se pueden enseñar a asientos vacíos”, dijo Tracey.
Y los alumnos que sí acuden a la escuela tienen mala conducta, tras una prolongada interrupción de las rutinas escolares.
Profesores y paraprofesionales también están agotados, añadió Tracey.
“Mis pobres profesores estaban muy cansados”, dijo. “Nadie quería trabajar en programas extraescolares”.
” Comprendo que los dos últimos años han sido difíciles”, respondió Walker-Myers. “Pero esto es una prioridad”.
Tracey respondió que las principales ciudades del estado, no sólo New Haven, han obtenido resultados más bajos en los exámenes que las zonas suburbanas, que tienen acceso a más recursos.
Esto refleja las desigualdades raciales y y económicas en los resultados de los exámenes que se reflejan en el propio New Haven.
Aunque los resultados de los exámenes son bajos en toda la ciudad de New Haven, entre niños negros y latinos hay mayor probabilidad de estar por debajo de su nivel.
Entre los alumnos de tercero a octavo grado, el 19% de los estudiantes negros y el 20% de los latinos alcanzaron los niveles de ELA, en comparación con el 49% de estudiantes blancos y el 41% de estudiantes asiáticos.
Tracey señaló que los estudiantes de New Haven sufren de manera desproporcionada problemas de vivienda e inseguridad alimentaria, lo que afecta a su capacidad de aprendizaje.
Añadió que no quiere que los estudiantes de las escuelas públicas de New Haven tengan la sensación de que no hay esperanza para sus logros académicos.
Walker-Myers respondió.
“Entiendo los obstáculos” a los que se enfrentan los estudiantes de New Haven, dijo. “Pero no me sentiré culpable” por hacer preguntas difíciles al distrito.
Otros concejales intervinieron con preguntas y sugerencias.
El concejal de Downtown/Yale, Alex Guzhnay, instó a Tracey a concentrarse en los estudiantes cuya primera lengua no es el inglés.
El concejal de Fair Haven, José Crespo, dijo que ha oído que algunos profesores no están cómodos expresando sus preocupaciones y opiniones sobre el plan de estudios.
La concejal de West Hills/West Rock, Honda Smith, dijo que ” todo el mundo necesita dinero extra”, y que primero el sistema escolar debería demostrar mejores resultados en los exámenes.
El presidente del Comité, Eli Sabin, insistió en que Tracey expusiera un plan detallado para mejorar el rendimiento académico el próximo año.
“Tenemos un plan”, insistió Tracey.
Dijo que las escuelas introducirían un nuevo plan de lectura, formarían a los educadores en técnicas de enseñanza y alfabetización basadas en datos, incluido el aprendizaje en fonética, incorporarían más tiempo para la colaboración entre los educadores, e introducirían gradualmente nuevos libros de texto de matemáticas en las escuelas medias y secundarias.
Profesores, Paraprofesionales: El exceso de exámenes perjudica la moral y el bienestar
Después de que Tracey y su equipo expusieron, la presidenta del sindicato de profesores, Leslie Blatteau, y el presidente del sindicato de paraprofesionales, Hyclis Williams, presentaron una visión alternativa de cómo deberían proceder las escuelas.
Pidieron que las escuelas dieran prioridad a la salud mental, la moral y las relaciones escolares tanto de los alumnos como del personal, más que a los resultados de los exámenes.
Aunque Blatteau cree que cierto grado de evaluación es importante, centrarse demasiado en los exámenes resta tiempo a la enseñanza.
Blatteau y Williams también secundaron la petición de Tracey de aumentar los salarios de los profesores y paraprofesionales.
Williams dijo que han aumentado las responsabilidades de los paraprofesionales debido a la escasez de personal, pese a recibir salarios notoriamente bajos. En efecto, sus salarios para 2022-2023 oscilarán entre $23,397 y $45,055. Su precaria situación económica afecta su rendimiento laboral, dijo Williams
Blatteau habló de algo similar entre el profesorado. Una encuesta entre miembros del sindicato de profesores reveló que el 22% de los 1.000 profesores que respondieron tienen previsto buscar trabajo en distritos mejor pagados.
Ambos pidieron también que se incluyera la voz de los profesores y de los asistentes en las decisiones de la escuela, revitalizando el modelo de los equipos de gestión escolar de Comer.
Por último, ambos hablaron de su visión de las escuelas como centros de comunidad y apoyo intergeneracional. Blatteau señaló el modelo de “escuela comunitaria” que han adoptado algunas ciudades como Nueva York.
Tracey explica el argumento de la lectura
El martes, Tracey abordó los detalles de la controversia sobre la lectura durante una entrevista en el programa “K Pasa” de WNHH FM.
Tracey dijo que es cierto que NHPS sigue utilizando un programa de alfabetización equilibrado. Pero afirmó se ha descrito mal “gran parte de la cobertura y la conversación sobre la enseñanza de la lectura “.
NHPS no está “en contra” de ningún método.
“Todo el que me escucha a mí y a mi equipo me ha oído decir: “No hay una talla única”.
No enseñamos programas. Enseñamos a estudiantes”, dijo Tracey a la anfitriona del programa, Norma Rodríguez-Reyes.
Tracey señaló que este reto “requiere que entendamos dónde están los estudiantes, que diagnostiquemos sus necesidades y, sean quienes sean los estudiantes, que nos hagamos cargo de sus necesidades”.
“No todos los alumnos son estudiantes auditivos. Otros son más visuales.
Algunos son más sensibles al tacto; tienen que tocar y aprender cosas. Tenemos que aportar todas estas cosas a la enseñanza”.