Por Nora Grace-Flood
El renovado Museo Peabody abrió sus puertas y recibió a una nueva generación de niños dispuestos a recorrer sus nuevas salas de dinosaurios, y los niños sacaron sus iPhones.
Los alumnos de sexto curso de la escuela August Lewis Troup fueron los primeros estudiantes de New Haven en visitar el museo cuatro años después de que cerrara por una remodelación que costó 160 millones de dólares, que amplió el espacio de las galerías en un 50% e impuso la entrada gratuita a perpetuidad.
Los jóvenes entraron antes de las 10 del lunes, y saludaron efusivamente al Director David Skelly y a los funcionarios municipales (así como a la diputada Rosa DeLauro).
También llegaron alumnos de primaria de la Family Academy of Multilingual Exploration, antes de que el público en general inundara el vestíbulo a última hora del día.
“¡Esto es una oportunidad única en la vida!” declaró Derek Silva, de 10 años. “Tenemos que hacer fotos de todo”. “Nunca pensé que podría ver huesos de dinosaurio en vivo”, dijo, sacando su teléfono para tomar fotos de un brontosaurio de 45 metros de largo que estaba a su lado. Solo los habia visto en pelicula”.
Silva y su hermano mayor Eli, de 12 años, y sus amigos Aaron Richardson, de 12, y Kenneth Ramírez, de 11, exploraron el lunes el “enorme” museo durante apenas 60 minutos. Ninguno había estado antes en el Peabody.
Quedaron maravillados ante el tamaño de esqueletos prehistóricos y se imaginaron de qué colores eran, qué alimentos comían y dónde vivían.
“Oye, ¿viste su boca?”, preguntó Aaron Richardson a sus compañeros al ver un gato con dientes de cuchilla. “¡Mira esa quijada!”. “Si me mordiera…” empezó Derek. “¡Ni siquiera estarías vivo!”, exclamó su hermano Eli.
Una voluntaria rubia llamada Joanna Romberg escuchó la conversación. ” ¿Vieron Ice Age?”, preguntó. “Si!” dijeron a coro. “Bueno, eso es como un tigre con dientes de cuchilla”, dijo.
“¡Imagínate, eso antes era un gato! ¡Dios mío! Si tuviera una mascota así, me moriría “, dijo Richardson.
Esa información, mientras tanto, despertó en Derek otra interrogante: “Entonces… ¿todos los animales tienen antepasados?”. Derek pensó: ” Aquí cada hueso debe costar como un millón de dólares”. Y luego: “Tenemos que retratarlo todo”.
Al tropezar con lo que parecía una obra de arte abstracto grabada en hormigón, Derek preguntó: “Perdone, ¿qué es esto? No veo ninguna cabeza”.
La curadora Samantha Murphy intervino. “Es un pez fosilizado. Es muy difícil encontrar un pez entero fosilizado”.
“Mi duda es”, continuó Derek, “¿son los huesos más valiosos que la impresión?”
Murphy lo aclaró: Derek estaba mirando directamente a un fósil, no una impresión. La cabeza del pez estaba oculta, dijo, por algo que probablemente estaba comiendo en el momento de su muerte.
Para Derek que el fósil incluyera el pez entero y su alimento significaba que era muy valioso. “Es realmente raro”, dijo Murphy.
Luego, un mamut peludo llamó la atención de los niños.
“Trato de tener la mejor vista”, dijo Aaron, arrodillándose delante de la exhibición. “¡Eso es lo que queremos hacer!”
“¿Le puedo hacer otra pregunta?” dijo Derek, dirigiéndose a Romberg, que seguía con el cuarteto: ”¿Fue el mamut peludo el que hizo las plantas?” ¿Esto ayudó al sistema solar? ¿Porque haría árboles y ayudaría?”
Aaron aclaró; “Bueno, no es el sistema solar. Es el espacio. Pero los arboles ayudan al planeta. Y los mamuts comen plantas, no las producen.
“¿Vieron el Lion King?” Romberg intervino. “Es el círculo de la vida”.
Frente a los mamuts había cráneos de neandertales y humanos antiguos. “Sólo comían calabaza y frijoles”, señaló Derek. “No tenían problemas de salud, así que seguramente vivían mucho”.
Cuando Derek no reconocía algún animal, decía a sus amigos: “Probablemente era un antepasado de otro animal”. Intentaba explicar el mundo a sus compañeros mayores, aunque a menudo sus interpretaciones eran confusas.
Mientras otros estudiantes recorrían las dos plantas de exposiciones del museo (la tercera planta se abrirá a finales de abril), el grupo de Derek se tomó su tiempo, mirando y fotografiando cada fósil antes de pasar al siguiente.
Su amiga Zaria White se acercó para informarles que su pieza favorita, era un lobo taxidérmico que parecía tan real que “pensé que me había guiñado el ojo”. A la pregunta de si volvería al museo, la joven de New Haven respondió: “No, no viajo, salvo para las excursiones escolares”.
“No quiero irme”, dijo Derek. “Esto es realmente divertido”. “Estoy aprendiendo mucho más de lo que se aprende en clase”, dijo.
Aunque, añadió, le encanta su escuela, porque le llevan a excursiones “emocionantes” (incluida la del miércoles de esta semana a los bolos). Pero, dijo, ” me da miedo olvidar todo esto”.
“¡No lo olvidare!”, replicó Richardson. “Tengo todo en mi teléfono. Se lo enseñaré a mi mamá, a mi papá y a mi abuela”,
Esta periodista les recordó que ahora el museo es gratuito.
Según Kareina Dedona, de 8 años, que visitaba a su abuela Kailash Patel desde Harrison, Nueva York, puede que ni siquiera necesites ticket. ” Probé a llamar al museo muchas veces y no contestaban”, dijo Patel. “Así que dije, ¡vamos!”
No tuvieron problema para entrar. Sin teléfono en la mano, Dedona tuvo los dedos libres para tocar una serie de invertebrados fosilizados, como un antiguo coral y un trilobite de 450 millones de años.
Resulta que esos seres marinos muertos hace tiempo, presentados por Adira Ahmad-Rizal, de 20 años, en realidad fueron seleccionados por otros niños: Adolescentes de un colegio público de New Haven tuvieron que elegir sus favoritos entre millones de fósiles.
Adhmad-Rizal, actualmente en su primer año en Yale, dijo que hizo prácticas en el museo durante seis años a través del Programa Extraescolar Evolutions mientras estudiaba en el Career High School.
Durante esas prácticas, dijo, pasó mucho tiempo produciendo contenidos para las redes sociales, incluido el vídeo que aparece más arriba sobre la vida de los trilobites.
Ahora que estudia biología evolutiva, dice, se ha dado cuenta de que no quiere pasarse la vida investigando: “Quiero seguir divulgando y trabajando en museos”, afirma. “Quiero enseñar”.