Por Jordan Nathaniel Fenster /CTINSIDER
Hay más de 7,000 empleados federales en Connecticut, y más de la mitad trabaja para una agencia que prevé despidos masivos e inminentes.
De los 7,293 empleados federales en Connecticut hasta septiembre, los datos más recientes disponibles, 3,925 trabajan para el Departamento de Asuntos de Veteranos.
De ellos, todos menos unos 259 trabajan en el sector de la salud de veteranos, según datos de la Oficina de Administración de Personal (OAP).
El Departamento de Asuntos de Veteranos (VA) podría estar preparándose para hasta 83,000 despidos, según un informe de Government Executive, un sitio web de noticias especializado en empleo gubernamental. Estos despidos podrían tener un impacto significativo en Connecticut, afirmó el senador estadounidense Richard Blumenthal, demócrata por Connecticut.
“Hablamos de personas cuyos empleos son vitales para la fuerza laboral total de Connecticut y para la salud económica del estado en general”, declaró Blumenthal el lunes durante una entrevista con CT Insider. “Estos trabajadores despedidos son vecinos y miembros de la comunidad cuyo desempleo afectará a toda nuestra economía, así como a nuestros pueblos y ciudades”.
Hay varios centros de atención médica del Departamento de Asuntos de Veteranos (VA) en Connecticut, especialmente en West Haven y Newington, con oficinas más pequeñas en Stamford, Danbury, New London, Waterbury, Willimantic, Winsted, Orange, Norwich y Rocky Hill.
Blumenthal afirmó haber sido informado de que “existe un plan para eliminar las respuestas en vivo a las llamadas realizadas a los centros de veteranos”, y que en su lugar se utilizarán mensajes automatizados.
“Es horrible pensar que un veterano con una lesión cerebral traumática o estrés postraumático… pueda estar al teléfono con un mensaje de voz automatizado”, declaró. “Los veteranos merecen un ser humano, no una voz automatizada, es decir, una máquina”.
Además de las 3925 personas empleadas por el Departamento de Asuntos de Veteranos en Connecticut, un total de 1107 personas trabajan en el Departamento de la Marina, que inició los despidos civiles en marzo como parte de los intentos del Departamento de Defensa de reducir su plantilla en un 8 %.
En Connecticut, aproximadamente 400 personas trabajan directamente para el Departamento de Defensa, otras 400 para el Ejército y 165 para la Fuerza Aérea. Asimismo, cientos de empleados trabajan para los departamentos de Justicia, Transporte y Agricultura, y casi 300 para la Administración del Seguro Social.
Connecticut también alberga a un número menor de empleados que trabajan para los departamentos del Interior, Estado, Comercio, Trabajo, Energía, y Vivienda y Desarrollo Urbano.
Se desconoce cuántos de estos empleados, registrados como empleados en Connecticut en septiembre, ya habían sido despedidos como resultado de los drásticos recortes federales impulsados por el presidente Donald Trump y el multimillonario Elon Musk.
Blumenthal, miembro de mayor rango del Comité de Asuntos de Veteranos del Senado, afirmó tener conocimiento de 2400 empleados del VA despedidos hasta la fecha: “Hablamos de empleados del VA con los mejores historiales de rendimiento, con ascensos y elogios de sus superiores”.
“Ahora están planeando el total de 80 000”, declaró. “Parece que lo están haciendo por etapas, en lugar de hacerlo todo de una vez. Sin embargo, el VA ha sido completamente indiferente a las cartas que hemos escrito solicitando más información y a las solicitudes que hemos hecho sobre planes y sobre instalaciones o empleados específicos, por lo que nos han mantenido al margen”.
Blumenthal anunció el lunes una audiencia programada para el miércoles, aunque no está seguro de si se espera la asistencia del secretario Douglas A. Collins.
“No me hago ilusiones sobre su comparecencia en esta audiencia paralela”, declaró Blumenthal durante una conferencia de prensa el lunes. “Ha dicho que comparecerá en algún momento en el futuro, pero no han especificado una fecha”. Otros 740,000 veteranos obtuvieron beneficios de salud a través del Departamento de Asuntos de Veteranos (VA) desde 2022, tras la aprobación de la Ley PACT, que amplió los beneficios de salud a los veteranos expuestos a sustancias tóxicas como el Agente Naranja.
“Durante décadas, estos veteranos sirvieron valientemente a nuestro país exponiéndose a peligros como fosas de combustión o el Agente Naranja, y muchos enfermaron como consecuencia”, declaró el entonces secretario del VA, Denis McDonough, en 2024. “Queremos que todos estos héroes, y sus sobrevivientes, acudan al VA para recibir la atención médica y los beneficios que se ganaron y que tan merecidamente merecen”.
