En vista al número de padres que me han venido a ver mi Consultorio, expresando dificultades con el manejo de las rabietas (tantrums) de sus hijos he decidido poner este articulo hecho en colaboración con otros profesionales a la disposición de todos los padres y madres enfrentando este problema.
Todas las personas, incluso las que parecen más tranquilas, se enfadan en algún momento. Los niños también lo hacen cuando se sienten amenazados y tienen reacciones diversas que van desde el silencio o bloqueo, una respuesta pacífica a la ira, hasta las típicas pataletas.
La emoción que hace que los niños sientan enfado, irritabilidad o resentimiento es la ira. En algunos momentos los niños pueden gritar, lanzar o romper objetos e incluso pegar o insultar a sus compañeros, sus padres o sus profesores. Una emoción negativa que hay que controlar desde pequeños.
“La furia y los comportamientos agresivos son recursos evolutivos para favorecer la supervivencia, pero, en el caso humano, pueden moverse dentro de límites normales o desbordarlos. Giséle George señala que la oposición es necesaria, inevitable, variada en su expresión, frecuentemente incomprensible, a veces destructiva, normalmente ligada a defectos de comunicación y, en ocasiones, patológica. Forma parte del desarrollo normal del niño y refleja todos sus esfuerzos en busca de autonomía”, explica José Antonio Marina en su artículo El niño agresivo.
En algunas etapas del desarrollo del niño estos enfados se acrecientan como por ejemplo entre los 2 y 4 años, la preadolescencia y la adolescencia. Los niños se enfadan como respuesta a amenazas externas e incluso cuando se dan cuenta de que algo puede suponer una amenaza futura. Los humanos nos defendemos ante cualquier amenaza, incluso ante nuestros propios sentimientos de malestar atacando.
Para los niños una pequeña decepción como que no le compremos un juguete o no poder tomar un helado puede parecerles en ese momento el fin del mundo. No tienen el cerebro totalmente desarrollado para regular y controlar sus enfados. Cuando van creciendo y madurando adquieren la capacidad de manejar su ira de forma constructiva si viven en un ambiente donde se controla este sentimiento.
Los padres tenemos que intentar que nuestros hijos aprendan desde pequeños a controlar su ira. Aunque parezca sencillo, muchas veces se convierte en una tarea complicada. El primer paso es reconocer que nuestro hijo tiene esos ataques de ira.
Consejos para ayudar a que nuestros hijos controlen su ira
Los padres tenemos que intentar que nuestros hijos aprendan desde pequeños a controlar su ira. Aunque parezca sencillo, muchas veces se convierte en una tarea complicada. Lo primero es reconocer que nuestro hijo tiene esos ataques de ira. Si algunos días cuando le llevamos al colegio por la mañana se pone a llorar y a patalear porque no quiere ir a clase, nos tenemos que plantear que nuestro hijo tiene ataques de ira. Os vamos a dar varios consejos para ayudar a controlar estas situaciones tan incómodas que a todos nos preocupan.
1. Reconocer el sentimiento de la ira
Lo que tenemos que hacer es reconocer que nuestro hijo no sabe canalizar este sentimiento. Tenemos que ayudarle a calmarse y a identificar la causa de su enfado. En algunas ocasiones los niños ni siquiera saben la razón por la que están enfadados. Cuando ya se haya tranquilizado, tenemos que hablar con él y descubrir la causa de sus ataques. Nuestros hijos deben sentirse seguros ante un juguete que se rompe o el miedo a un compañero que le insulta. Sentirse apoyado por sus padres les ayudará a buscar una solución sin recurrir al enfado.
2. Dar ejemplo
Si nosotros no somos capaces de controlar nuestra ira, ¿cómo vamos a lograr que lo hagan nuestros hijos? Tenemos que dar ejemplo y aprender a controlarnos. Si gritamos a nuestros hijos habitualmente, nuestro hijo nos imitará ante cualquier problema. Sin embargo, si estamos tranquilos incluso cuando estamos enfadados, aprenderán a controlar su ira. Muchas veces nos supondrá un esfuerzo heroico controlar nuestros enfados, pero será necesario para encontrar soluciones.
3. Controlar la ira de forma constructiva
Los padres tenemos que aprender a controlar nuestros impulsos y los de nuestros hijos. Tenemos que aceptar la ira de nuestro hijo, mantener la calma e intentar que se tranquilice poco a poco. Gritar a nuestro hijo cuando está enfadado no solo no será efectivo, sino que acrecentará la tormenta. Tiene que aprender a calmarse sin lastimar a ninguna persona, espacio u objetos. Tampoco funciona mandar a nuestro hijo al rincón de pensar o a su cuarto solo. Es mejor dejarle cerca para estar presentes cuando se vaya calmando. Nuestro papel como padres es restaurar la calma, ya que nuestros hijos solo podrán dialogar y comprender lo que han hecho cuando están tranquilos. Tenemos que enseñarles a respirar al menos cuatro veces con calma y tranquilizarse lo antes posible.
4. No permitir acciones destructivas
Desde pequeños nuestros hijos tienen que aprender a limitar cualquier tipo de acción destructiva. No les podemos permitir nunca que peguen a otros compañeros, a sus hermanos o incluso a los padres o profesores. Tienen que saber que, aunque estén enfadados, ese sentimiento no justifica nunca una agresión. Tampoco debemos permitir que rompa ningún objeto, ya sea alguno propio o de los demás.
5. Solución constructiva de problemas
Los ataques de ira pueden ayudar a cambiar las cosas para que la causa que los ha provocado no se repita. Si un niño le quita el bocadillo todos los días en el patio, tendremos que conseguir que esta situación no se vuelva a repetir. Reconocer el problema es lo primero que tenemos que hacer para solucionarlo. No será fácil e incluso supondrá mucho tiempo y esfuerzo, pero será el único camino para superar los problemas.
