Por Alexander Soule
NEW HAVEN.- Los potenciales compradores de viviendas de Connecticut ya estaban viendo el mayor descuento en cinco años según una medida, pero el miércoles tuvieron otro alivio largamente esperado: la Reserva Federal redujo las tasas de interés, bajó el costo de las nuevas hipotecas y permitió a los prestatarios recientes considerar la refinanciación de sus préstamos existentes.
La Fed anunció que está reduciendo la tasa de fondos federales medio punto porcentual a un rango de entre 4,75 por ciento y 5 por ciento, a pesar de que el Comité Federal de Mercado Abierto consideró que las tasas de interés todavía están “algo elevadas”, según las palabras de un comunicado de prensa del miércoles por la tarde. Las acciones subieron ligeramente después del anuncio, aunque se esperaba la medida, pero algunos analistas habían predicho una reducción menor.
“Estaremos observando cómo reacciona la economía”, dijo Jerome Powell, presidente de la Fed, durante una conferencia de prensa el miércoles por la tarde. “Tuvimos un buen y sólido comienzo”.
El tipo de interés de los fondos federales, que se encuentra en el rango del 5,25% al 5,5% que se ha mantenido vigente desde julio de 2023, se encontraba en su nivel más alto desde el verano de 2006, cuando la Reserva Federal intentó enfriar el auge del mercado de préstamos hipotecarios que desencadenó la Gran Recesión de 2009.
Esta vez, el punto de fricción para la economía ha sido la inflación general, desde los alimentos hasta el costo de la energía, y la Reserva Federal ha subido los tipos 10 veces desde marzo de 2022 en un esfuerzo por frenar la inflación descontrolada. La Oficina de Estadísticas Laborales de Estados Unidos calculó el índice de precios al consumidor de agosto en un 2,5% por encima de la lectura del índice para agosto de 2023, todavía por encima del objetivo de la Reserva Federal de una inflación anualizada del 2%.
No se sabrá si el recorte de tipos de la Reserva Federal tendrá algún impacto inmediato en el mercado hasta dentro de unas semanas, cuando los compradores y vendedores reevalúen sus suposiciones previas sobre los tipos de interés y el coste de las nuevas hipotecas.
“Esperamos que esto cambie un poco las cosas”, dijo Steve Guagliano, copropietario de Family Realty Group en Newtown. “Tenemos más inventario ahora que hace un año, eso normalmente es un indicador de que los precios se están suavizando, pero ya veremos. Si esa tendencia sigue aumentando, afectará al mercado”.
Los compradores han estado esperando que más casas lleguen al mercado en todo el estado, y algunas ciudades y pueblos han visto aumentos, pero otros todavía están en modo de espera. En agosto, había casi 9.700 casas y condominios listados para la venta en Connecticut, según los datos de Redfin, cerca de 1.000 menos que en agosto de 2023. Esa fue una caída comparativamente leve en comparación con cada uno de los dos agostos anteriores, cuando los listados de bienes raíces bajaron más del 24 por ciento con respecto a los 12 meses anteriores.
La demanda también parece estar enfriándose según una medida de Redfin, con poco más del 22 por ciento de los vendedores de Connecticut bajando sus precios en agosto, frente al 15,8 por ciento de los que lo hicieron un año antes. Esa fue la marca más alta desde octubre de 2019.
Hace dos semanas, Fannie Mae y Pulsenomics informaron que los expertos están proyectando un aumento del 3,1 por ciento en los precios de las viviendas el próximo año, por debajo del 4,7 por ciento de este año y el 6 por ciento en 2023.
El economista jefe de la Asociación Nacional de Agentes Inmobiliarios declaró el miércoles en las redes sociales que los prestamistas hipotecarios ya han estado bajando las tasas de interés en previsión de una eventual medida de la Reserva Federal, y que espera al menos media docena de recortes de tasas más durante el próximo año.
“Debido a las tasas hipotecarias ya bajas en comparación con la primavera, el poder adquisitivo de los compradores de viviendas se ha elevado en alrededor de $ 50,000 para aquellos con un presupuesto de pago hipotecario mensual de $ 2000”, afirmó Lawrence Yun, economista jefe de la NAR. “Los consumidores que se vieron excluidos debido a las tasas hipotecarias más altas anteriores ahora podrían volver al mercado”.
Powell dijo que no espera ningún alivio inmediato para los inquilinos que están pagando mucho más hoy que como resultado de las fuertes renovaciones de los contratos de alquiler, y que cualquier reducción en los precios de los apartamentos probablemente tomará años en su opinión.
“Los contratos de alquiler que se están renovando no están bajando tanto”, dijo Powell. “Ha sido más lento de lo que esperábamos; creo que ahora entendemos que llevará algún tiempo para esos alquileres más bajos del mercado”.
