Por Mona Mahadevan
La junta de la Autoridad Metropolitana de Transporte (MTA) de la ciudad de Nueva York votó el miércoles a favor de aumentar las tarifas de los pasajeros del Ferrocarril Metro-North de Connecticut en un 10 % hasta julio de 2026. Esta medida incrementará los precios de los billetes en hora punta entre la Estación Union de New Haven y la Grand Central de Manhattan en casi 3 dólares por trayecto.
Neal Zuckerman, miembro de la junta de la MTA: «No creo que esta sea una solución económica. Es un gesto perjudicial para los pasajeros».
La junta aprobó la propuesta por 14 votos a favor y 0 en contra durante su última reunión mensual, celebrada presencialmente en el número 2 de Broadway en Manhattan y en línea a través de Zoom.
La propuesta de aumentos tarifarios generalizados fue presentada por el Departamento de Transporte de Connecticut (CTDOT), que afirmó que se necesitan precios más altos para compensar el aumento de los costos de mantenimiento, cubrir los gastos de personal y abordar las brechas de financiación creadas por el presupuesto bienal estatal 2026-2027.
En un comunicado de prensa publicado tras la decisión de la MTA, el comisionado del CTDOT, Garrett Eucalitto, reiteró: «Estos aumentos de tarifas ayudarán a mantener los niveles actuales de servicio ferroviario al mantener el mismo número de trenes en el horario para nuestros clientes».
Según el plan, las tarifas aumentarán un 5 % en septiembre de 2025 y nuevamente en julio de 2026. Para quienes viajan en hora punta entre New Haven y la ciudad de Nueva York, esto significa que un billete de ida pronto costará $27.75, un aumento de $2.75 respecto al precio actual de $24.50. Las tarifas fuera de las horas punta también aumentarán, de $18.25 a $20.25.
Además de la línea New Haven, los aumentos de tarifas afectan a todas las líneas de Metro-North en Connecticut, incluyendo los ramales de New Canaan, Danbury y Waterbury, así como los servicios CTrail Hartford y Shoreline East.
Según un informe resumido del personal de la MTA, se proyecta que los aumentos generen $1.4 millones adicionales en ingresos netos en 2025, $16.1 millones en 2026 y $20.5 millones en 2027. Para contextualizar, el presidente de la MTA, John Lieber, señaló que CTDOT contribuyó con $265 millones a los servicios de la MTA el año pasado, suficiente para cubrir sus ramales intraestatales y el tramo de Connecticut de la línea New Haven.
Algunos neoyorquinos expresaron su preocupación por la propuesta, incluyendo a Christian Joseph, de la Coalición “Tarifas no Tarifas”. Afirmó que más de 1,000 neoyorquinos firmaron una petición calificando los aumentos de tarifas planificados en Connecticut y Nueva York de “inaceptables”.
Otro orador, Joseph Morales, criticó a la junta por tomar la decisión sin la representación con derecho a voto de los condados de New Haven y Fairfield. Añadió que los habitantes de los suburbios de Nueva York tienen derecho a voto en la junta, aunque probablemente utilicen los servicios de la MTA con menos frecuencia que los viajeros de Connecticut.
Solo una oradora apoyó el plan: Lisa Daglian, directora ejecutiva del Comité Asesor Ciudadano Permanente (PCAC) de la MTA. Describió el aumento como fiscalmente responsable, afirmando que “los aumentos menores y planificados son cruciales para mantener el sistema en buen estado financiero y en buen funcionamiento”.
Añadió que el aumento podría complementarse con medidas de asequibilidad, como la ampliación del programa Tarifas Justas para neoyorquinos de bajos ingresos y la posibilidad de que las personas mayores utilicen descuentos durante las horas punta.
Aunque la propuesta se aprobó por unanimidad, algunos miembros de la junta de la MTA reconocieron la magnitud del aumento en la reunión del comité del lunes y de nuevo antes de la votación del miércoles.
“No me gusta su magnitud. No me gusta el carácter a corto plazo de tantos aumentos”, dijo Neal Zuckerman, representante de los condados de Dutchess, Orange y Rockland. “No creo que esta sea una solución de asequibilidad. Es un gesto perjudicial para los pasajeros”.
Zuckerman seguía apoyando la iniciativa, citando un argumento del copresidente de Long Island Rail Road/Metro-North, Samuel Chu.
“Muchas jurisdicciones externas nos indicaban cómo debíamos financiarnos y no reconocían nuestra autonomía para responder a nuestras necesidades”, declaró Chu. “Tenemos nuestra jurisdicción. Tenemos nuestro ámbito de competencia. Creo que es apropiado que reciproquemos nuestras expectativas” con Connecticut.
Zuckerman coincidió, añadiendo que la tarifa de Connecticut es “responsabilidad de la legislatura de Connecticut”, a pesar de la consideración formal de la MTA.
Tras algunos comentarios adicionales, la junta aprobó por unanimidad lo que se describió enfáticamente como “el aumento de tarifas propuesto por Connecticut”.
