Por Maya Mcfadden
Una semana antes del nuevo periodo fiscal, la superintendente de las Escuelas Públicas de New Haven (NHPS), Madeline Negrón, ha presentado un nuevo plan de reducción presupuestaria, que evitará el despido profesores y, en cambio, cerraría la escuela Brennan-Rogers, reduciría las vacantes de profesores, eliminaría puestos en la oficina central, fusionaría aulas, y cortaría los fondos para viajes relacionados con el atletismo.
Pese a ese nuevo plan, seguiría habiendo un déficit de 3,8 millones de dólares en el presupuesto.
Negrón ofreció esa información el lunes durante la última reunión de la Junta de Educación, en la escuela John C. Daniels School, en el Hill.
Negrón: “ Mi trabajo consiste en reducir el presupuesto”.
Negrón había dicho a principios de este mes, que, para el 1 de julio, tendría que despedir a unos 129 profesores y otros empleados de la escuela, para corregir el déficit presupuestario, agravado por los insuficientes fondos estatales y el fin de los fondos federales destinados a paliar los efectos del COVID-19. El alcalde Justin Elicker también había dicho a principios de junio, que eran “inevitables” los despidos del personal escolar.
Ahora, según lo expresado en la reunión del lunes, no habría despidos, pese a que parece cada vez más probable el cierre de otra escuela.
“Este año hemos enfrentado retos sin precedentes a la hora de elaborar nuestro presupuesto”, declaró la superintendente. Incluso con $5 millones más de la ciudad y $1.7 millones del estado, NHPS todavía necesita $14.6 millones para cerrar el déficit del próximo periodo fiscal.
El plan inicial de Negrón era recortar “cosas que sé que nuestros hijos necesitan y merecen”, como una cuarta parte del personal artístico, programa de atletismo en la escuela intermedia y todos los bibliotecarios. Y proponía el despido de un total de 129 empleados que trabajan directamente con los estudiantes, lo que habría ahorrado $9.35 millones. Esto, combinado con otros recortes, habría dejado el déficit en solo $1 millón.
El nuevo plan de reducción presupuestaria de Negrón, sin despido de profesores, pero cerrando Brennan-Rogers.
Pero luego de escuchar las críticas y sugerencias de la comunidad ha elaborado un nuevo plan. “Estamos tratando de resolver un problema”, dijo el lunes.
La Junta escolar no votó el lunes y tendrá otra reunión sobre el particular, antes del 1 de julio.
El nuevo plan de reducción presupuestaria de Negrón, incluye:
• El cierre de la escuela Brennan-Rogers School, que ahorraría $2.2 millones. Negrón informó a las familias y a los profesores de Brennan-Rogers sobre el posible cierre de la escuela de West Rock al final del curso escolar, la semana pasada. Las familias y profesores de Brennan-Rogers, vinieron a la reunión del lunes a expresar su oposición al posible cierre de la escuela. “Brennan Rogers no falló, nosotros fallamos a Brennan Rogers”, dijo la vicepresidenta del sindicato de profesores, Jenny Graves.
• $400,000 en recortes en el trabajo a tiempo parcial del personal que permanece después de las clases.
• $200,000 en recortes para gastos de viaje y desplazamiento. Eso incluiría recortes a los 290 000 dólares que el distrito gasta actualmente en viajes de equipos deportivos, así como los $230,000 que el distrito actualmente gasta en estacionamiento para el personal en las instalaciones de New Haven Parking Authority.
• Suprimir tres puestos de bibliotecario, en lugar de su propuesta original de que fueran 25. Dijo que uno de los puestos a eliminar es el de un empleado que trabaja en la oficina central como instructor de especialistas en medios bibliotecarios (LMS). De acuerdo con el plan, ese bibliotecario sería asignado a otra escuela. Las otras dos posiciones actualmente están vacantes. Negrón dijo que los especialistas en medios bibliotecarios de las escuelas primarias compartirían sus servicios entre las escuelas, mientras que todos los bibliotecarios de secundaria permanecerían en sus puestos.
• No habrá recortes de educadores artísticos del NHPS. “No puedo suprimir ni uno,” dijo el lunes. “Necesitamos a quienes puedan encargarse de los horarios. Además, tenemos acuerdos contractuales. O sea, que no habrá recortes en las artes”.
• La supresión de 21 puestos docentes vacantes, un puesto vacante de asistente educativo, siete vacantes en la oficina central y dos puestos actualmente ocupados en la oficina central.
• La consolidación de clases y aulas, lo que aumentaría el tamaño de las aulas para los alumnos de intermedia y bachillerato del próximo curso escolar.
Ella dijo a la concurrencia que proponía el cierre de la escuela Brennan-Rogers, por su corto número de solo 132 estudiantes. Además, el programa preescolar de esa escuela tuvo que cerrar porque solo se inscribieron seis familias.
En respuesta a las críticas que afirman que el cierre de Brennan-Rogers dividirá a la comunidad, Negrón dijo: “estoy de acuerdo con ustedes, pero no tengo otra opción porque hay un déficit de $6 millones”.
Y en respuesta a las críticas de que las dos escuelas que se prevé cerrar este año —Brennan-Rogers y Wexler-Grant— han sido objeto de un trato injusto debido a que sus alumnos son en su mayoría negros y latinos, ella dijo, “Estoy de acuerdo con quienes han hablado. Las comunidades negras y morenas, a menudo estamos en esa situación porque el problema fundamental es que no contamos con los recursos adecuados”.
El vicepresidente de la Junta de Educación, dijo Matt Wilcox que no pensaba que procediera votar por el plan de Negrón este lunes. Propuso una reunión especial antes del 1 de julio, “para realizar esfuerzos con el fin de reducir ese déficit de 6 millones de dólares y evitar, en la medida de lo posible, un cierre repentino de la escuela”.
Señaló que pese a cerrar Brennan-Rogers seguiría habiendo un déficit de 3,8 millones de dólares para el NHPS, que probablemente se cubriría mediante despidos.
“Para eso no hay espacio. Esos recortes serian devastadores para las escuelas” dijo Wilcox. Y agregó, “No favorezco ninguno de esos recortes”, pero según la ley Estatal, la Junta de Educación solo puede disponer del dinero que llega de fondos de la ciudad, del estado y el gobierno federal.
Señaló que NHPS sigue teniendo un déficit de más de 3 millones de dólares para el año fiscal actual. “Cuando se analiza el financiamiento estatal por alumno, notamos que no tenemos los fondos suficientes. Si tuviéramos los fondos suficientes por alumno que tiene Hamden, dispondríamos de más de $50 millones. Estaríamos hablando de ampliar programas no de recortarlos. Si por lo menos contáramos con el promedio estatal, si dispusiéramos al menos con lo que recibe Hartford, estaríamos hablando de otros 10 o 12 millones, lo que evitaría muchos de esos recortes devastadores que se proponen”.
El alcalde Elicker, que es parte de la Junta de Educación, agregó el lunes, “Lo lamento por la comunidad de Brennan-Rogers. Pido disculpas a toda la comunidad de las Escuelas Públicas de New Haven, porque es un momento muy, muy difícil”.
Manifestantes por Brennan Rogers.
Al ser consultado sobre el nuevo plan de reducción presupuestaria de la superintendente, Graves declaró a The Independent: “Para proteger el futuro de la educación pública aquí New Haven, el distrito escolar debe reinvertir en buenas escuelas comunitarias y bien dotadas de recursos en cada barrio, con financiación y personal completos. School Choice deja a muchas familias sin poder permanecer en sus barrios cuando escuelas con menos recursos, como Brennan Rogers, terminan cerrando debido a la baja matriculación.
“La comunidad de The West Rock necesita ser apoyada y protegida, no seguir siendo diezmada. Anoche estuve con el personal de Brennan Rogers. Obviamente, el potencial cierre de esa escuela será una tremenda pérdida para New Haven”.
