La administración del gobernador Ned Lamont está considerando contratar a un asesor externo para investigar el uso indebido que hizo su personal de dos automóviles estatales: un todoterreno que un alto funcionario reconoce haber conducido para uso personal y un sedán que un miembro del personal desconocido o miembros. del personal condujeron a velocidades superiores a 100 mph.
El uso de la propiedad estatal para multas personales puede constituir una violación del código de ética estatal si el valor para el empleado supera los $100, y los jefes de las agencias estatales deben notificar a la Oficina de Ética Estatal si un jefe de agencia estatal tiene “causa razonable para creer que una persona ha violado” el código.
Lo que está en juego es el uso de dos vehículos del parque automotor asignados a la oficina del gobernador: un Ford Escape 2020 que fue conducido por Jonathan Dach mientras era jefe de gabinete del gobernador, y un Ford Fusion 2019 utilizado por miembros de la oficina. de comunicaciones de Lamont y posiblemente otro personal.
La investigación fue motivada por una historia publicada el 24 de noviembre por Inside Investigator, un sitio de noticias afiliado al conservador Yankee Institute. En el documento se detallaba el uso de los dos vehículos, parte de una flota estatal que puede rastrearse mediante telemetría que registra las rutas tomadas y las velocidades alcanzadas.
Inicialmente, el asunto se remitió a la Oficina de Relaciones Laborales del estado, que actúa como una oficina de recursos humanos para posibles medidas disciplinarias, pero la portavoz principal del gobernador, Julia Bergman, dijo el miércoles que la oficina se inclinaba por iniciar una investigación. independiente a cargo de un abogado externo.
Lamont ha contratado dos veces a ex fiscales de los EE.UU. UU. para que realicen investigaciones independientes. Más recientemente, Deirdre M. Daly revisó hasta qué punto la Policía Estatal de Connecticut había informado correctamente sobre los datos de perfilación racial.
El Departamento de Servicios Administrativos, que supervisa el parque automotriz estatal, no ha remitido el caso a la Oficina de Ética del Estado, pero aún es posible, dijo Leigh Appleby, portavoz de la agencia.
“Nuestra práctica es confiar en los profesionales de Recursos Humanos y la Oficina de Relaciones Laborales del estado para que realicen investigaciones de violación imparciales y luego entreguen cualquier posible ética a la Oficina de Ética del Estado, como lo exige el estatuto”, dijo Appleby. “Esto se hace para evitar informes erróneos. Recibimos docenas de quejas cada año sobre el supuesto uso indebido de vehículos estatales”.
El 25 de noviembre, Lamont defendió una parte del uso fuera de horario del coche que utilizaba Dach, señalando que sus obligaciones como jefe de personal se extendían más allá de una jornada de ocho horas o una semana laboral de cinco días. Dach vivió en New Haven durante gran parte de su mandato como jefe de personal, y luego en Hartford.
“Pero, dicho esto, hay que ser meticuloso con esto, y tenemos que predicar con el ejemplo”, dijo Lamont. “Por lo tanto, creo que tendremos que enmendar el grado en que ese uso del coche pueda percibirse como puramente personal, no público”.
Dach ha reconocido el uso personal del coche estatal, incluido el hecho de conducirlo más de 200 millas de ida y vuelta a Albany, Nueva York, para una ceremonia entre semana en honor a un juez para el que alguna vez había trabajado como secretario.
“La mayor parte de los viajes, incluidos los que se hicieron fuera del horario laboral y durante los fines de semana, fueron para trabajar con el gobernador, reunirse con colegas, visitar proyectos financiados por el estado o regresar a casa después de trabajar en la oficina hasta tarde o incluso temprano por la mañana”, dijo Dach. “Sin embargo, los viajes ocasionales fueron para hacer recuerdos personales. Esos fueron errores, me disculpo por ellos y espero poder enmendarlos”.
“Los datos recopilados a través de la tecnología telemática pueden usarse como evidencia en una investigación disciplinaria que involucre a un empleado estatal”, dice DAS en su política sobre el uso del automóvil.
La política señala que conducir a 85 millas por hora o más se considera conducción imprudente según la ley estatal.
“A los empleados que se les informa a través de datos telemáticos que han conducido a esta velocidad (excepto brevemente para evitar un accidente, escombros en la carretera, etc.) se les suspenderán los privilegios de conducir de inmediato y estarán sujetos a una investigación. para una posible sanción disciplinaria”, establece la política.
Una revisión de los registros de los dos vehículos muestra que Dach ocasionalmente condujo a más de 85 millas por hora, pero no al grado registrado en el Ford Fusion utilizado por otros. En más de 242 viajes, el Fusion fue registrado 40 veces a 90 millas por hora o más rápido y alcanzó 102 mph dos veces y 113 mph una vez. La velocidad máxima registrada en el Escape fue de 95 millas por hora.
La oficina del gobernador no tenía un sistema riguroso para registrar el Fusion, por lo que no estaba claro quién había estado conduciendo en esas ocasiones. Matt Brokman, el actual jefe de gabinete del gobernador, dijo que desde entonces se han implementado procedimientos formales para registrar el auto.
Dach, quien trabajó en la campaña y transición de Lamont en 2018, ha sido miembro del círculo íntimo del gobernador desde su primer día en el cargo. Dach fue su tercer jefe de gabinete durante 18 meses antes de dar un paso atrás para un papel político en julio. Ahora vive en Manhattan y trabaja de forma remota la mayoría de los días.
Appleby de DAS dijo que las velocidades se registran en registros, pero no hay nada que marque automáticamente el exceso de velocidad al administrador de la flota de la agencia.
“No se envían alertas para cada caso; cada agencia tiene acceso a un panel integral para monitorear la utilización del vehículo, incluidos los informes de exceso de velocidad”, dijo. “Esta información está disponible para la Administración de Flotas de DAS y las agencias respectivas para su revisión”.
No hay registro de que la oficina del gobernador haya sido notificada sobre exceso de velocidad por parte de los autos asignados a la oficina, dijo Appleby.
“La información estaba disponible para su revisión en el panel del sistema; no se realizó ninguna notificación formal”, dijo.
Appleby dijo que DAS está trabajando con un proveedor para mejorar la forma en que se registra la telemetría y se alerta al personal sobre la evidencia de conducción imprudente.
“Nuestro próximo conjunto de iniciativas implica implementar solicitudes regulares y específicas para una acción inmediata en los vehículos marcados por exceso de velocidad, cumplimiento del cinturón de seguridad, baja utilización, estacionamiento no autorizado en el hogar y más”, dijo Appleby.
