LONDRES (AP) — La directora del programa ONUSIDA dijo el lunes que el número de nuevas infecciones por VIH podría aumentar más de seis veces para 2029 si se retira el apoyo estadounidense al programa más grande de lucha contra el sida, advirtiendo que millones de personas podrían morir y podrían surgir cepas más resistentes de la enfermedad.
En una entrevista con The Associated Press, la directora ejecutiva de ONUSIDA, Winnie Byanyima, indicó que las infecciones por VIH han disminuido en los últimos años, con solo 1,3 millones de nuevos casos registrados en 2023, una disminución del 60% desde que el virus alcanzó su punto máximo en 1995.
Pero desde el anuncio del presidente Donald Trump de que Estados Unidos congelaría toda la asistencia extranjera durante 90 días, Byanyima dijo que los funcionarios estiman que para 2029, podría haber 8,7 millones de personas recién infectadas con VIH, un salto de diez veces en las muertes relacionadas con el sida a 6,3 millones y 3,4 millones de niños adicionales quedarían huérfanos.
“Veremos un aumento en esta enfermedad”, señaló Byanyima, hablando desde Uganda. “Esto costará vidas si el gobierno estadounidense no cambia de opinión y mantiene su liderazgo”, dijo, agregando que no le correspondía criticar la política de ningún gobierno.
Byanyima suplicó a la administración Trump que no corte abruptamente los fondos, lo que, según dijo, ha resultado en “pánico, miedo y confusión” en muchos de los países africanos más afectados por el SIDA.
En un condado de Kenia, dijo que 550 trabajadores de VIH fueron despedidos de inmediato, mientras que miles de otros en Etiopía fueron despedidos, dejando a los funcionarios de salud incapaces de rastrear la epidemia.
Señaló que la pérdida de fondos estadounidenses para los programas de VIH en algunos países fue catastrófica, con financiamiento externo, en su mayoría de Estados Unidos, que representa un 90% de sus programas. Casi 400 millones de dólares van a países como Uganda, Mozambique y Tanzania, agregó.
“Podemos trabajar con (los estadounidenses) sobre cómo disminuir su contribución si así lo desean”, dijo. Byanyima describió la retirada estadounidense de los esfuerzos globales contra el VIH como la segunda mayor crisis que ha enfrentado el campo, después del retraso de años que tardaron los países pobres en obtener los antirretrovirales salvavidas que han estado disponibles durante mucho tiempo en los países ricos.
Byanyima también dijo que la pérdida del apoyo estadounidense en los esfuerzos para combatir el VIH llegaba en otro momento crítico, con la llegada de lo que ella llamó “una herramienta mágica de prevención” conocida como lenacapavir, una inyección semestral que demostró ofrecer protección completa contra el VIH en mujeres, y que funcionó casi igual de bien para los hombres.
El uso generalizado de esa inyección, además de otras intervenciones para detener el virus, podría ayudar a acabar con la enfermedad como un problema de salud pública en los próximos cinco años, dijo Byanyima.
También señaló que lenacapavir, vendido como Sunlenca, fue desarrollado por la compañía estadounidense Gilead.
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The Associated Press recibe apoyo para sus coberturas de salud y ciencia de parte del Departamento de Educación Científica del Instituto Médico Howard Hughes y de la Fundación Robert Wood Johnson. La AP es la única responsable del contenido.
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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.
