Por Maricarmen Godoy
BRIDGEPORT.- Una avalancha de matrimonios apresurados entre inmigrantes y ciudadanos estadounidenses que viajan a Connecticut desde fuera del estado para las ceremonias, a veces en grupos, ha llamado la atención de las autoridades federales y ha resultado en al menos una condena por fraude migratorio, según una investigación de CT Insider de Joshua Eaton, Brianna Gurciullo, Brian Lockhart, sus redactores.
Para las parejas que están realmente enamoradas, demostrarlo a los funcionarios de inmigración puede ser un proceso largo, arduo y, a veces, invasivo.
Vista de la isla Wayland, también conocida como la isla Little Pumpkin, una de las islas Thimble frente a la costa del arroyo Stony de Branford. Mientras tanto, contraer matrimonio simulado puede tener consecuencias devastadoras, incluyendo cargos penales y la prohibición permanente de recibir beneficios migratorios como una visa, la residencia permanente legal o la ciudadanía estadounidense. Y a diferencia de muchas otras violaciones a la ley de inmigración, según los expertos, casi nada puede remediarlo.
Es como el pecado capital”, dijo Dana Bucin, abogada de inmigración de Hartford, haciendo referencia a la frase cristiana que designa un acto ilícito considerado especialmente grave.
Sin embargo, los expertos legales que hablaron con CT Insider indicaron que cuando un ciudadano estadounidense se casa con un extranjero, el proceso para obtener una visa o una tarjeta de residencia permanente puede ser agotador.
“El sistema es realmente muy duro”, dijo Sheila Hayre, profesora de Derecho Migratorio en la Universidad de Quinnipiac, en Hamden.
Esto es especialmente cierto para los inmigrantes que ingresaron ilegalmente a Estados Unidos, según Hayre. Incluso si tienen un cónyuge e hijos ciudadanos estadounidenses, podrían tener que regresar a su país de origen durante 10 años antes de poder reingresar legalmente.
Es difícil, si no imposible, calificar para una excepción a estas reglas, dijo Hayre: “Hay que demostrar que se le ha causado una gran dificultad a su cónyuge”.
Incluso quienes no son ciudadanos y se encuentran legalmente en Estados Unidos con una visa y se casan con un ciudadano estadounidense a veces tienen que esperar de 10 a 12 meses antes de ser entrevistados para la residencia permanente legal, o “tarjeta verde”, como se le suele llamar, explicó Bucin. Y eso ocurre en Connecticut, que, según ella, tiene uno de los tiempos de espera más cortos del país.
En esa entrevista, que se lleva a cabo en casa de la pareja, Bucin y Hayre explicaron que los funcionarios del Servicio de Ciudadanía e Inmigración de Estados Unidos buscarán pruebas de la convivencia de la pareja: fotografías, viajes juntos, correspondencia romántica y otras pruebas de la legitimidad del matrimonio.
“Los funcionarios del DHS están muy bien capacitados”, dijo Bucin, refiriéndose al Departamento de Seguridad Nacional, que supervisa al USCIS. “Algunos sospechan más de fraude que otros. En mi opinión, algunos son demasiado fervientes en sus sospechas de fraude”.
Si el USCIS sospecha que el matrimonio puede ser fraudulento, los oficiales podrían separar a la pareja antes de entrevistarlos, según Hayre, lo que se conoce como entrevista Stokes. Hayre comentó que ha visto a parejas a las que se les pregunta sobre marcas de nacimiento o tatuajes en el cuerpo del otro, el color de las cortinas de su habitación compartida, el nombre de la carretera más importante cerca de su casa y los regalos que se han hecho.
Incluso las parejas legítimas a veces se ven confundidas con estas preguntas, lo que despierta sospechas en los funcionarios del USCIS, según Hayre. ¿Son las cortinas blancas o de un verde muy pálido? ¿La carretera principal cerca de su casa es la Interestatal 91 o la Interestatal 95?
“He escuchado muchos casos en los que se les niega la visa”, dijo.
La ley federal permite que las parejas consideren su estatus migratorio junto con otros factores al decidir casarse. Por ejemplo, una pareja podría estar enamorada, pero decidir que ahora es el momento de casarse porque uno de ellos tiene una visa que está a punto de vencer.
Pero es un delito casarse únicamente con el propósito de obtener una visa de inmigración como beneficio.
Bucin se negó a comentar sobre la situación en Bridgeport. Pero, en términos generales, dijo que los extranjeros que desean quedarse en Estados Unidos a menudo toman medidas desesperadas porque se sienten atrapados por políticas migratorias de décadas de antigüedad que se ven sometidas al peso de las exigencias modernas. “Creen que no tienen otra opción”, dijo Bucin.
Hayre coincidió con esa opinión, afirmando que las personas con razones legítimas para quedarse en Estados Unidos a veces se desesperan debido a un sistema migratorio obsoleto y sobrecargado.
