De acuerdo a un artículo publicado en el “Journal of the National Cancer Center” para el año 2022 ocurrieron 348.709 muertes por cáncer de cuello uterino (1) y según el Centro de Estadísticas del Cáncer en los Estados Unidos (United States Cancer Statistics) la incidencia del cáncer de cuello uterino es de 7,4 casos por cada cien mil habitantes y en el caso de las mujeres hispanas la incidencia es del 9,6 por cada cien mil habitantes.
Para que el público lector pueda entender, el “Cuello Uterino” es la parte inferior del útero que se conecta con la vagina y el mismo tiene un revestimiento de células que puede sufrir transformaciones por la acción de infecciones a repetición que en la mayoría de los casos es generada por un agente infeccioso de origen viral que se le conoce con el nombre de “Virus del Papiloma Humano” o (VPH) el cual se transmite por contacto sexual.
Estas infecciones e inflamaciones a repetición hacen que ocurran cambios en el ADN de las células del cuello uterino lo que hacen que ocurra una excesiva producción de células que terminan generando masas tumorales que sin no se diagnostican a tiempo pueden generar diseminación de la enfermedad y la muerte.
¿Cuáles son los factores de riesgo?
En líneas generales se describen 5 factores de riesgo comenzando por los hábitos tabáquicos ya que está demostrado que el fumar aumenta el riesgo, en el campo de la vida sexual el hecho de haber tenido múltiples parejas sexuales, infecciones de transmisión sexual a repetición y haber comenzado la actividad sexual en etapa temprana, también favorece a la aparición de esta enfermedad. Por otro lado, hay que incluir las personas con problemas de inmunosupresión como son los pacientes con VIH/SIDA, pacientes en tratamiento con quimioterapia, radioterapia o ambas y pacientes con tratamiento con inmunosupresores como los que han recibido trasplantes de órganos o esteroides en enfermedades inmunológicas.
En cuanto a los tipos de cáncer tenemos los siguientes:
Carcinoma epidermoide: En esta variante las células escamosas que recubren la parte externa del cuello uterino comienza a tener un crecimiento anormal y es la variante más común de esta patología.
Adenocarcinoma. Este tipo de cáncer se caracteriza porque el crecimiento celular es de las llamadas células glandulares.
¿Cómo hacemos la prevención?
Existen dos formas de lograr la prevención, la primera es a través de la vacuna contra el VPH de las cuales están disponibles en USA las llamadas (Gardasil y Cevarix) y el esquema indicado por el CDC es el siguiente:
“Los niños de entre 11 y 12 años deberían recibir 2 dosis de la vacuna contra el VPH, administradas con un intervalo de 6 a 12 meses. La vacunación contra el VPH puede comenzar a los 9 años. Solo se necesitan 2 dosis si la primera dosis se administró antes de los 15 años de edad.
Los niños de 9 a 14 años que hayan recibido 2 dosis de la vacuna contra el VPH con menos de 5 meses de diferencia necesitarán una tercera dosis.
Las personas de 15 a 26 años que comienzan la serie más tarde necesitan 3 dosis de la vacuna contra el VPH.
1-Las dosis se administran en un periodo de 6 meses.
2-Si su adolescente aún no está vacunado, hable con su médico sobre hacerlo lo antes posible.
3-Las personas con el sistema inmunitario debilitado deberían recibir 3 dosis de la vacuna si tienen entre 9 y 26 años.
4-Personas mayores de 26 años. No hay recomendaciones para que todas las personas mayores de 26 años reciban la vacuna.
5-Algunos adultos entre los 27 y 45 años de edad, que todavía no se hayan vacunado, podrían decidir vacunarse contra el VPH después de hablar con su médico acerca del riesgo que tienen de contraer nuevas infecciones por el VPH y los posibles beneficios de la vacunación.”
La otra forma de lograr prevención es haciéndote la citología de cuello uterino (Papanicolau) todos los años y llevar una vida sexual ordenada.
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Bibliografía: Carga Mundial del CA de cuello uterino: Estimaciones actuales, tendencia temporal y proyecciones futuras basadas en el GLOBALCAN 2022. Journal of The National Cancer Center, 23 de enero de 2025; 5(3):322-329
* Médico autor de la columna “Salud y calidad de vida” que se publica en Texas, Arizona, Connecticut, Pennsylvania, Florida, Delaware, New Jersey, New York y Carolina del Norte. Y dos podcast en la radio” La Tribuna” en NYC y “La Voz Radio 103.5 FM en Connecticut.”
