Por Donald Eng /CT NEWS JUNKIE
NEW HAVEN.- Apenas unos días después de que expiraran las subvenciones especiales incluidas en la Ley de Cuidado de Salud a Bajo Precio, la defensora estatal de la sanidad, Kathleen Holt, ya está viendo el efecto en la vida cotidiana de las personas, afirmó.
“Todos conocemos a personas afectadas por la falta del Congreso para extender los créditos fiscales mejorados a las primas en los planes de la Ley de Cuidado de Salud Asequible”, dijo. “Estoy haciendo unas reparaciones en mi casa. La esposa de mi electricista, de 59 años, tiene enfermedades crónicas. Sus primas de seguro bajo la Ley de Cuidado de Salud Asequible se triplicaron la semana pasada.”
Además, dijo, el fontanero que trabaja en su casa, que está en quimioterapia, vio cómo su prima se disparaba. Y la persona que le corta el pelo también vio subir sus primas, dijo Holt.
“Son pequeños empresarios trabajadores que no saben honestamente cómo van a llegar a fin de mes”, dijo.
Holt se unió el lunes al senador Richard Blumenthal, demócrata de Connecticut, y al director ejecutivo del Connecticut Citizen Action Group, Tom Swan, para pedir al Congreso que tome medidas inmediatas para reducir los costes sanitarios tras la expiración de los créditos fiscales utilizados por unos 20 millones de estadounidenses la semana pasada. Como resultado, las primas para muchos se han duplicado, triplicado o más, dijo Blumenthal.
Blumenthal reconoció que Connecticut había tomado medidas para proteger a los más vulnerables, destinando 70 millones de dólares para subvencionar las primas de atención sanitaria a quienes tienen ingresos de hasta aproximadamente el 400% del umbral federal de pobreza — actualmente 15.650 dólares para un individuo y 32.150 dólares para un hogar de cuatro personas.
“Pero solo cubre parte del vacío, y es una solución temporal de un solo año”, dijo. “No es una solución al problema, a largo plazo, de que los costes sanitarios se descontrolen y el seguro se vuelva inasequible.”
Holt dijo que los aumentos de costes están obligando a la gente a buscar soluciones como trabajar más si puede, o trabajar menos y potencialmente trabajar en secreto para poder optar a Medicaid. O planean vaciar sus cuentas de ahorro y jubilación o aumentar los precios de su trabajo para cubrir ese aumento.
Quienes no tengan planes de la ACA también notarán el impacto, dijo Holt. Las salas de urgencias podrían ver un aumento del tráfico a medida que las personas sin seguro o con seguro insuficiente posponen la atención preventiva hasta que la necesidad se vuelva urgente.
Las primas de seguro para todos probablemente también aumentarán a un ritmo acelerado a medida que los profesionales sanitarios queden sin seguro, lo que se retirará del grupo de riesgos, añadió.
Blumenthal dijo que conseguir una votación sobre la extensión de las subvenciones sería la máxima prioridad de los demócratas cuando el Congreso vuelva a trabajar el lunes. Los republicanos, que controlan ambas cámaras del Congreso, han planteado la idea de pagos directos de la Cuenta de Ahorro para la Salud (HSA) como una alternativa de menor coste a las subvenciones, posiblemente con una prórroga de uno o dos años para dar tiempo a la gente de adaptarse al menor nivel de apoyo gubernamental. Blumenthal dijo que estaba abierto a algún tipo de compromiso.
“Siempre estoy abierto a ofertas de compromiso que sean realistas”, dijo. “Pero tienen que extender las subvenciones que son vitales para pagar el seguro médico. Aunque sea por un periodo más corto. Aunque sea por un periodo definido de un año, dos años. Tenemos que detener el coste de la sanidad que se descontrola para los estadounidenses de a pie.”
