HARTFORD. – Cuando el padre de Jacqueline “Mimi” Torres-García, de 11 años, se sentó ante los legisladores el miércoles, la sala repleta estaba en silencio.
El padre biológico de Jacqueline, Víctor Torres, no dijo palabras, pero su mera presencia en la audiencia pública fue un recordatorio contundente de la razón detrás de la legislación que pretende endurecer las laxas regulaciones de educación en casa de Connecticut — mientras el estado intenta encontrar una forma de prevenir casos trágicos de abuso cubiertos bajo el pretexto de la educación en casa.
Torres se sentó junto al alcalde de Nueva Bretaña, Bobby Sánchez, quien se dirigió al Comité de Educación de la legislatura estatal durante una audiencia pública sobre un proyecto de ley provocado por la muerte de la niña — cuyos restos fueron hallados en Nueva Bretaña en octubre — que pasó desapercibido durante un año porque se creía que estaba educada en casa .
“Ninguna ley puede deshacer lo que le ocurrió a Mimi, pero tenemos la obligación de aprender de esta tragedia”, dijo Sánchez.
La multitud que no pudo ingresar a la sala de audiencias se reunió en el vestíbulo durante la audiencia sobre la educación en el hogar el miércoles 11 de marzo de 2026, en el edificio de oficinas legislativas en Hartford. Jim Michaud/Hearst Connecticut Media
Las escenas contrastantes representaban claramente la batalla entre familias que educan en casa, que dicen ser injustamente vilipendiadas por las tragedias de alto perfil del estado, y los partidarios de una mayor regulación para evitar que los niños caigan en el olvido.
Las normas sobre la educación en casa en Connecticut han sido durante mucho tiempo laxos, pero el proyecto de ley propuesto bill, Ley Relativa a la Provisión de Instrucción Equivalente, cambiaría eso.
El H.B. 5468 introduciría varias normas nuevas para la educación en casa, desde exigir a las familias que educan en casa notificar anualmente a sus distritos escolares locales hasta reglas reforzadas de retiro de escuelas públicas.
Una persona lleva un mensaje en oposición a la ley propuesta en su ropa durante la audiencia sobre la educación en el hogar el miércoles 11 de marzo de 2026, en el edificio de oficinas legislativas en Hartford. Jim Michaud/Hearst Connecticut Media
Además de la muerte de Jacqueline “Mimi” Torres-Garcia, de 11 años, legisladores y funcionarios estatales también citaron el caso de un hombre de Waterbury que prendió fuego a su propio espacio confinado hace un año, diciendo que había estado cautivo durante 20 años desde que fue sacado de la escuela pública para recibir educación en casa cuando era niño.
La representante estatal demócrata Jennifer Leeper, de Fairfield , copresidenta del Comité de Educación, ofreció una advertencia a las numerosas familias presentes en la sala al inicio de la audiencia pública del miércoles por la mañana, diciendo que “nadie culpa a los educados en casa por las atrocidades que ocurrieron” en esos casos.
“Lo que hemos aprendido es que las leyes estatales aquí en Connecticut no diferencian de las familias que se entregan por completo a educar a sus hijos y de las que afirman educar en casa para ocultar negligencia y abuso”, dijo Leeper. “Actualmente, todos pueden decir que educan en casa, y la ley no ofrece distinción.”
El proyecto de ley acercaría las regulaciones de educación en casa de Connecticut a las de los estados vecinos de Nueva Inglaterra , que tienen leyes sobre la notificación de la educación en casa, requisitos de evaluación, conservación de registros y mecanismos de aplicación o intervención.
“Connecticut es uno de solo una docena de estados que no tiene regulación”, dijo la defensora interina de la infancia Christina Ghio en su testimonio ante el Comité de Educación el miércoles.
El senador estatal Douglas McCrory, demócrata de Hartford, en primer plano, y la representante estatal Jennifer Leeper, demócrata de Fairfield, observan durante la audiencia sobre la educación en el hogar el miércoles 11 de marzo de 2026, en el edificio de oficinas legislativas en Hartford. Jim Michaud/Hearst Connecticut Media
Algunas de las principales disposiciones de la legislación propuesta son:
La instrucción equivalente, como la educación en casa, se define y formaliza como la educación por parte de un padre o tutor fuera de la escuela pública o no pública;
Los padres o tutores que educan en casa deben notificar a sus distritos escolares que educarán en casa a su hijo mediante un formulario de intención de educación y presentar un formulario anual de continuación de instrucción equivalente;
Los estudiantes que educan en casa deben demostrar esencialmente que se les enseñan asignaturas de la escuela pública mediante una demostración anual cada primavera, como mediante un portafolio o examen; y
Clara Tummescheit, de 15 años, de West Hartford, una estudiante educada en casa, reacciona al recibir altas calificaciones por su presentación de parte de los legisladores, durante la audiencia sobre educación en el hogar el miércoles 11 de marzo de 2026, en el Edificio de Oficinas Legislativas en Hartford. Jim Michaud/Hearst Connecticut Media
Antes de que un niño pueda ser retirado de la escuela pública para recibir instrucción equivalente, el Departamento de Niños y Familias del estado debe realizar una revisión para verificar si el niño está sujeto a una orden de supervisión protectora o a recibir servicios de protección — lo que determinaría si el niño puede ser retirado.
Las familias que educan en casa se opusieron firmemente a las disposiciones — con algunos padres diciendo el miércoles que se mudarían de Connecticut si se aprobaba la legislación.
“Esta reacción exagerada ante algunos trágicos sucesos del pasado no debería sentar precedente para la intromisión del gobierno en nuestros hogares”, dijo Jannalyn Bailey, madre que educa en casa, durante la audiencia pública.
Se presentaron unos 3.000 testimonios escritos al Comité de Educación sobre el proyecto de ley, y casi 300 personas se inscribieron para hablar el miércoles.
“Todo el mundo está en contra de esto”, dijo la representante estatal Lezlye Zupkus de Prospect y un destacado republicano en el Comité de Educación, en una rueda de prensa.
Las primeras horas de la audiencia pública estuvieron llenas de testimonios de muchos niños educados en casa, que pidieron a los legisladores que rechazaran el proyecto de ley y compartieron sus propias experiencias de educación en casa.
“Dios me dio a mis padres, y no al estado”, dijo Samuel Turner, un estudiante de educación en casa de 15 años, durante la audiencia pública. “Dios me dio a mis padres y por eso mis padres tienen la autoridad para educarme y criarme.”
Durante toda la audiencia, quienes estaban en la sala levantaron la mano para mostrar silenciosamente su apoyo a los niños y a los miembros republicanos del comité que expresaron su oposición al proyecto de ley.
“Los republicanos no tenían asiento en la mesa para desarrollar este proyecto de ley, ninguno. … Esto es un abuso total y una supervisión del gobierno”, dijo la representante estatal Anne Dauphinais, miembro republicana de alto rango del Comité de Niños, durante la audiencia pública.
El proyecto de ley introduciría progresivamente una variedad de otras disposiciones a partir de 2027, incluyendo:
Exigir a los padres y tutores que educan en casa que conserven todos los registros educativos, como el currículo, utilizados y realizados durante al menos tres años;
Permitir que los niños educados en casa cursen dos clases de escuelas públicas y participen en actividades extracurriculares, deportes intramuros y deportes interescolares en su distrito local durante el curso escolar;
Exigir a los padres o tutores acudir presencialmente a su distrito para retirar a su hijo de la escuela pública y presentar pruebas de que su hijo asistirá a un colegio no público;
Los distritos escolares deben hacer seguimiento de la nueva intención de educar los formularios y la continuación de los formularios de instrucción equivalentes; y
Si los distritos escolares no reciben el formulario de “continuación de la instrucción equivalente”, la junta escolar debe hacer al menos tres intentos para contactar con el padre o tutor, y si no pueden localizarlos antes del 1 de octubre, deben notificar al Departamento de Educación estatal.
“Esto fue cuidadosamente elaborado para equilibrar tanto los derechos y responsabilidades de los padres como los derechos de los niños”, dijo Leeper durante la audiencia pública.
Los legisladores escuchan a uno de los oradores durante la audiencia sobre la educación en el hogar el miércoles 11 de marzo de 2026, en el edificio de oficinas legislativas en Hartford. Jim Michaud/Hearst Connecticut Media
La legislación proporcionaría claridad y el marco para verificar que los niños reciben educación cuando se les retira de la escuela pública, dijo Ghio.
Algunos superintendentes de Connecticut también testificaron el miércoles, aportando información sobre cómo la legislación podría afectar a los distritos escolares locales.
El superintendente de Wilton, Kevin Smith, dijo al Comité de Educación que, aunque apoyaba la intención detrás del proyecto de ley, se oponía a la legislación y afirmaba que “altera fundamentalmente la relación tradicional entre padres y escuelas públicas en Connecticut.”
La legislación crearía un nuevo conjunto de responsabilidades para los distritos locales, dijo Smith, como tramitar los formularios de la intención anual de educar, sin proporcionar recursos ni apoyo al personal.
En testimonios escritos presentados, otros líderes escolares y jefes de departamentos estatales también afirmaron que la implementación de la legislación requeriría recursos y personal adicionales.
Muchos oradores en la audiencia pública instaron al Comité de Educación a centrarse en arreglar el sistema DCF, en lugar de cambiar las normas estatales sobre educación en casa.
“Esta ley me afectará a mí y a mis amigos, no a los abusadores que intentas desenmascarar”, dijo Elisabeth Grissom, otra estudiante de educación en casa, de 16 años durante la audiencia pública. “Al aprobar estas leyes, estás excediendo tu poder. Ahora se asume que mis padres y los de mis compañeros han hecho algo mal.”
Otro proyecto de ley propuesto en esta sesión —bajo el cual el Departamento de Niños y Familias del estado comprobaría si una familia tiene un caso abierto cuando un niño es retirado de la escuela pública— también provocó la resistencia de las familias que educan en casa.
