AGENCIA AP. – Con el precio medio de un galón de gasolina superando los 4 dólares a nivel nacional , algunos funcionarios federales y estatales han hablado de reducir temporalmente los impuestos sobre el combustible para proporcionar alivio a los conductores.
Hasta ahora, Georgia y Utah son los únicos estados que han suspendido total o parcialmente sus impuestos sobre la gasolina, ya que la guerra en Irán ha hecho subir los precios del combustible. Otros lo están considerando. Pero existen diversas razones por las que los responsables políticos pueden no relajar los impuestos sobre la gasolina, incluyendo preocupaciones sobre las finanzas gubernamentales, dudas sobre la efectividad de la acción e incertidumbre sobre cuánto durará la guerra.
Aquí tienes un repaso, por números, del debate:
2 estados
Los dos estados que suspendieron los impuestos sobre la gasolina este año adoptaron enfoques significativamente diferentes. La suspensión de 60 días de Georgia de su impuesto sobre la gasolina de 33 céntimos por galón entró en vigor una vez que el gobernador republicano Brian Kemp la firmó como ley el 20 de marzo, convirtiéndolo en el primer estado en actuar desde el inicio de la guerra. Tres días después, el gobernador republicano de Utah, Spencer Cox, firmó una ley que recortaba temporalmente 6 céntimos del impuesto estatal de combustible de 38 centavos por galón. Pero la reducción de seis meses no comenzará hasta el 1 de julio.
38 centavos
Las gasolineras minoristas han cobrado a los consumidores una media de 38 céntimos por galón por encima del precio mayorista en los últimos cinco años, según Jeff Lenard, portavoz de la Asociación Nacional de Tiendas de Conveniencia. Sus beneficios tras gastos suelen ser menos de la mitad, dijo. Mientras tanto, el precio diario de un barril de petróleo ha oscilado drásticamente durante la guerra con Irán — a veces el equivalente a unos 40 céntimos el galón, dijo Lenard.
¿Por qué importan esos números? Destacan la complejidad de fijar los precios de la gasolina. Cuando se suspende un impuesto sobre la gasolina, los conductores pueden no experimentar una reducción equivalente en los precios minoristas. Eso ha hecho que el gobernador republicano de Florida, Ron DeSantis, dude en repetir una suspensión del impuesto sobre la gasolina que aprobó cuando los precios se dispararon por última vez en 2022.
“Nuestra capacidad para influir en los precios del combustible es, como mucho, marginal”, dijo DeSantis en marzo, añadiendo: “No creo que el consumidor sintiera realmente alivio.”
61 centavos
California cobra un impuesto nacional de 61 céntimos por galón, con tasas adicionales adicionales. El impuesto contribuye a los precios más altos de la gasolina en California, que el miércoles promediaron 5,89 dólares por galón, según AAA. Varios candidatos demócratas y republicanos a gobernador han pedido la suspensión del impuesto sobre la gasolina. Pero la propuesta no ha ganado terreno en la Legislatura liderada por los demócratas, donde algunos están preocupados por cómo compensar los ingresos perdidos.
100 millones de dólares
Los republicanos en Maryland presionaron para una suspensión del impuesto sobre la gasolina por 30 días. Pero sus intentos fueron rechazados por la Asamblea General liderada por los demócratas. Un portavoz del gobernador demócrata Wes Moore dijo que una suspensión de un mes podría haber abierto un agujero de 100 millones de dólares en el presupuesto de transporte del estado, incluso cuando los funcionarios ya estaban recortando gastos y repartiendo fondos para compensar un déficit proyectado en el presupuesto general del estado.
Un enfoque mejor sería poner fin a la guerra, dijo el portavoz de Moore, Ammar Moussa, añadiendo: “La mejor manera de bajar los precios es abordar el origen del dolor.”
Desde que comenzó la guerra el 28 de febrero, Trump ha repetido en repetidas ocasiones que podría terminar pronto, al mismo tiempo que amenaza con ampliar el conflicto.
330 millones de dólares
Si los estados tienen el dinero para compensar la pérdida de impuestos sobre el combustible es una cuestión crucial. Georgia está entrando en su excedente. En Connecticut, los líderes demócratas del Senado estatal han sugerido que el gobernador Ned Lamont podría aprovechar los aproximadamente 330 millones de dólares restantes en un fondo de emergencia destinado a responder a las acciones del gobierno federal para ayudar a compensar una suspensión propuesta de un mes del impuesto estatal de 25 centavos por galón sobre la gasolina.
“El fondo fue creado precisamente para situaciones como esta: cuando las acciones federales generan dificultades para las familias de Connecticut”, dijeron en un comunicado el presidente pro tempore del Senado, Martin Looney, y el líder de la mayoría, Bob Duff.
Un portavoz del gobernador demócrata dijo que Lamont está dispuesto a trabajar con los legisladores en “una pausa inteligente y estratégica en el impuesto estatal sobre la gasolina.”
800 millones de dólares
Los impuestos sobre la gasolina generalmente financian la construcción, ampliación y reparación de carreteras y puentes. A menos que se transfieran fondos desde otros lugares, suspender el impuesto sobre la gasolina significa menos dinero para proyectos de transporte, incluidos algunos que quizá ya se hayan presupuestado.
En Carolina del Sur, el impuesto estatal sobre la gasolina aporta alrededor de 800 millones de dólares anuales, ayudando a financiar casi 7.000 millones de dólares en proyectos que van desde mejoras de seguridad en carreteras de dos carriles hasta una renovación masiva de los intercambios interestatales. El gobernador republicano Henry McMaster teme que los grandes proyectos tarden más y cuesten más si se recortaran los ingresos fiscales. Desestimó la suspensión de los impuestos sobre la gasolina como una “especie de reacción instintiva”.
“Nos gustaría que todos estuvieran cada vez más bajos”, dijo McMaster, “pero ese es uno del que no deberíamos sacar dinero.”
